Игорь открыл огонь из пистолета по приближающейся твари. Успел произвести три выстрела. От попавших в него пуль зверь дёрнулся и взвыл. Однако пули его не свалили. Чудище приблизилось и ударом клешни рассекло Игорю голову, убив на месте. Останки Стаса и тело Игоря с остатками головы были обнаружены на следующий день. Полицейские оцепили место происшествия. Александра Драговцева отозвали из командировки, рассказав о том, что случилось на его участке, у него дома. Драговцева допросили полицейские. Александр сказал, что Игорь и Стас были его приятелями и что он попросил Игоря присмотреть за домом и покормить собаку, пока он (Александр) будет несколько дней в командировке. Что за зверь напал на друзей Александра, а также нападал на других жителей Независимой Вапи, для Саши также оставалось загадкой, как и для всех. Запись с камер видеонаблюдения обрывалась, поскольку на местной электростанции в тот момент вышло из строя оборудование и на несколько дней коммуна осталась без электричества. Сотрудники экспертно-криминалистического центра выяснили, что следы кровожадного животного кружили вокруг дома, и уходили в лес. Со стороны леса это существо и появилось, приблизившись к дому и напав на приятелей Драговцева.
Александр Куртышев был одним из тех, кого в научно-фантастических книгах и фильмах называют помешанным на науке злобным гением. За два дня до того, как на жителей Независимой Вапи стало нападать хищное непонятное существо, оставляя вокруг лишь растерзанные трупы, Куртышев узнал, что из одного из вивариев его лаборатории сбежал животный подопытный образец, являющийся результатом скрещивания различных форм жизни. При чём одной из этих форм была инопланетная форма жизни.
— Вы хоть понимаете, идиоты, — спокойно, но очень грозно говорил своим помощникам Куртышев, — что начнётся теперь в округе?.. Вы осознаёте, что сделает объект 200 «Цыплячья» с населением? Вы что натворили?.. Какая на хер объекту 200 свобода? Имейте ввиду, я лично теперь всех охранников, что дежурили в ту ночь, скормлю остальным нашим подопытным хищникам.
— Успокойся, Александр Юрьевич. — Ответил Капранов, помощник Куртышева. — Ты ведь прекрасно знаешь, что объекту 200 «Цыплячья» незадолго до его побега, а также некоторым другим хищным особям были вшиты в тело по две ампулы, представляющие из себя кислотные бомбы. Мы итак собирались уничтожить всех этих существ с помощью этих ампул после проведения опытов. Ты ведь помнишь, что при взрыве данные бомбы не просто разнесут тело существа, но и растворят его останки с помощью достаточного количества содержащейся в бомбах кислоты. Так что вряд ли даже выбравшаяся за пределы лаборатории особь будет доставлять хлопоты долго.
— Ты что, ДУРАК?! — на этот раз Куртышев раздражённо прикрикнул, постучав указательным пальцем по своей лысой голове. — Ты понимаешь, сколько людей пострадает от лап объекта 200, пусть даже за то недолгое время, что он будет жить и бегать по округе до взрыва кислотной бомбы!.. Если распутываемая полицией нить всех происшествий приведёт к нашей лаборатории — нам ПИЗДЕЦ! Это будет ВОЙНА…
— А я тебе говорю, успокойся и держи себя в руках! — Капранов стоял на своём. — Будущее, которого все с таким замиранием сердца ожидали, уже наступило. Лабораторий, проводящих секретные опыты с земными и внеземными зверушками, вокруг развелось как грибов после дождя. Мало ли какой организации могла принадлежать одна из этих зверушек, которая очень скоро там, на воле насильно покончит с собой… Пусть попробуют найти и собрать её останки. А если и соберут, пусть попробуют доказать, что это результат экспериментов именно нашей лаборатории. Мало на планете всяких тварей неведомых развелось?!..
Куртышев недоверчиво, с прищуром, смотрел прямо в глаза своему помощнику. Затем достал из кармана маленькую бутылку с алкоголем, отхлебнул залпом половину её содержимого, убрал бутылку назад в карман. Бросив по-прежнему недоверчивый взгляд на Капранова, Куртышев вышел из кабинета.
Рассказ 3
«Ситуация с Вероникой Кошкиной»
Прошло около месяца после того, как Александр пересёкся со своей бывшей одноклассницей Вероникой Кошкиной в баре под названием «Питейная дипломатия», защитил её от пристававшего к ней в баре за столиком хулигана. Затем Саша и Вероника провели ночь в гостинице, помимо прочего вспоминали и говорили о произошедших несколько лет назад жутких событиях на встрече с их бывшими одноклассниками в селе Марьино. Сейчас Вероника вновь покинула Александра на некоторое время. Она намеревалась проведать своих родителей, проживающих в Питере. Однако, после того, как они с Сашей попрощались, Вероника перестала отвечать на звонки и сообщения в ватсапп. Александр волновался. Он понял, что что-то произошло с Вероникой, ибо она не могла просто так его бросить и забыть о его (Сашином) существовании, так как, по её собственному признанию, очень его любила и согласна была провести с ним всю жизнь, даже невзирая на отсутствие со стороны Александра чувств по отношению к ней.
Саша в очередной раз ехал на автомобиле из Шелеса, с работы, домой в Вапь. На его мобильном телефоне раздался звук входящего сообщения. Остановив на обочине автомобиль, Александр провёл пальцем по дисплею телефона, убрав блокировку. Открыл ватсапп в надежде увидеть долгожданную весточку от Вероники. Однако, вместо этого, в ватсаппе с незнакомого номера пришла одна письменная фраза, которая, по-видимому, не сулила на ближайшее время спокойной жизни: «Жду тебя у твоего дома для серьёзного разговора (друг)». Драговцев закурил. Его «Фольксваген-Пассат», взятый напрокат, продолжил двигаться по серому шоссе под пасмурным осенним небом. «Интересно. Что было бы, если б на пути человека появился волшебник и сказал: «Исполню любые твои три желания, но заберу потом твою душу. А сразу после исполнения желаний ты вынужден будешь утерять навеки свободу своей души»?» — Вспомнились сейчас Александру слова его отца, которые тот когда-то произнёс. Саша не ожидал встретить у своего дома волшебника, который бы по щелчку пальцев разрешил ситуацию, в которую попала Вероника (да, Александр почему-то был уверен, что посланное незнакомцем на телефон сообщение означало, что у Вероники какие-то неприятности, а сам незнакомец осведомлён об этом). Когда Александр подъехал к дому, то вышел из машины и увидел своего старого знакомого. Здоровяк по имени Юрий Волков. Бывший одноклассник Александра и Вероники. Что он здесь делал — в Вапи, у дома Саши? Драговцев очень давно не видел Волкова, хотя внешне Юра практически не изменился. Ветерок еле заметно шевелил ворот серого плаща Юры. Рядом с Юрой сидела немецкая овчарка. Неподалёку стояли «Жигули».
— Привет. — Улыбнулся Александр. — Какими судьбами? Ещё и с этим красавцем… — Саша указал на собаку, та завиляла хвостом. — А моего пса убили. Похоронил его.
Волков взглянул на свою овчарку, затем вновь перевёл взгляд на Драговцева и молвил:
— Сочувствую.
Александр подошёл к Юрию, пожал ему руку и пригласил пройти в дом.
Александр разогрел в духовке пиццу, достал салат, хлебную нарезку и согрел чай. Он за ужином вкратце рассказал Юре, как расстался с любимой, как перебрался в Вапь, исповедуя, так сказать, свои анархические взгляды на мир и на жизнь, и как потом ему довелось пересечься с Вероникой. Затем рассказывать начал Юра — но прежде всего он объяснил, почему прибыл домой к Драговцеву. Саша слушал собеседника, объяснения которого, в целом, могли бы показаться каким-то бредом… Но ведь Александр прекрасно понимал, что Волков прибыл сюда не для того, чтобы развлекать друга страшилками и выдумками за чашкой чая. Кроме того, находясь в том самом прогрессивном будущем, которое уже давно наступило, разве можно чему-то удивляться?
— Я говорю, — продолжал тем временем Юрий, что Веронику не просто похитили. Хочешь верь, хочешь не верь, но она находится в плену мерзавцев на другой планете. Эта планета называется Атолл.
Волков замолчал, жуя кусок пиццы, внимательно глядя на Драговцева и ожидая реакции того на свой рассказ. Александр допил чай, немного помолчал, затем молвил, задумчиво глядя в сторону, мимо Юрия:
— Я уже многое в жизни повидал. И не только из того, что относится к привычным земным свершениям и вещам, но также и из того, что мало объяснимо для человеческого сознания и восприятия. Поэтому вполне тебе верю, если ты на полном серьёзе мне говоришь, что мою женщину похитили инопланетяне и держат её на другой планете. Вместо того, чтобы делать удивлённые глаза и тратить время на охуевание от всяких трансцендентальных парадоксов нашей вселенной, хочу сконцентрировать внимание на следующих вопросах: во-первых, откуда у тебя вся эта информация — про ситуацию с Вероникой, про то, на какой именно планете она находится? Во-вторых, как попасть на эту самую другую планету быстро, не преодолевая большое расстояние на космолёте? Полагаю, современные технологии уже вполне дошли до того, чтобы предоставить такую возможность? И то, к примеру, что когда-то описывалось в книгах братьев Стругацких, уже давно превратилось из фантастики в реальность?
Волков допил чай, поставил на стол чашку и кивнул:
— Да, такая возможность существует. При помощи телепортации уже давно можно преодолевать расстояния — и даже межпланетные расстояния за короткое время. Только не всем рядовым гражданам это известно.
Александр перевёл взгляд на Юру, будто безмолвно требуя досказать мысль до конца, выложив всё на чистоту.
— Я уже долгое время работаю в верхнехорьской научно-исследовательской организации, в отделе под названием «Охотники за аномалиями». Соответственно, владею необходимой информацией о преступлениях, совершающихся мерзавцами извне (мы это так называем — «извне»). Когда я узнал о ситуации с похищением Вероники, то, располагая сведениями о ваших с нею отношениях, счёл своим долгом встретиться с тобой и посвятить тебя в то, что происходит.
— Понятно. — Саша встал из-за стола, подошёл к окну и открыл форточку. Затем закурил. — Мать твою! Я всегда подозревал, что наш мир намного более разнообразен и пространен, так сказать, чем кажется на первый взгляд. Уж не знаю, насколько это хорошо или плохо… Наверное, всё зависит от той или иной ситуации и происшествий.
Спустя время, Александр затушил окурок в пепельнице, закрыл форточку и каким-то настороженным взглядом уставился на лежащую на полу собаку.
— Слушай, а зачем ты собаку-то с собой привёл?
Юра самодовольно улыбнулся и ответил:
— Это необычный пёс. Он очень хорошо натренирован. Даже не представляешь, насколько. Он нам пригодится на время нашей миссии.
— Нашей миссии? — Переспросил Саша.
— Да. Нашей общей миссии. Полагаю, ты сочтёшь необходимым отправиться со мной на Атолл и помочь мне спасти твою невесту? Наслышан о твоих боевых подвигах, о том, как лихо ты разбираешься с бандитами и хулиганами и отвешиваешь им заслуженных люлей. Хотя и про твои подвиги и заслуги программиста тоже наслышан. Интересное сочетание умений и качеств: программист с замашками бойца-каратиста… или наоборот? Ещё, знаю, стихи пишешь?
— Я не каратист. И не боец.