Академия Крови: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Она сделала паузу.

— Я не предлагаю любовь, Демид Алмазов. Не жди от меня ночных признаний или утреннего кофе в постель. Но я могу дать тебе другое. Шанс. Выжить. Удержаться. И, возможно… встать выше всех остальных в Империи.

Я смотрел на неё. На эту женщину, созданную из амбиций, льда и сильной магии. Всё, что она говорила — было истинной правдой. Я чувствовал, как в академии закручивается что-то большее. Как силы сталкиваются за пределами видимого. Я уже не был пешкой. Я был фигурой. Возможно, даже ферзём — но в чужой игре.

— Выбирай, — повторила она. — Или будешь сожран заживо с головой.

Я молчал. Долго. А потом сказал:

— Если мы это делаем… ты не командуешь мною.

— Я не командую. Я предлагаю тебе союз! — она улыбнулась впервые. Не сказал бы, что как-то тепло.

Я кивнул.

— Дай мне время подумать до завтрашнего вечера. После заката я дам тебе ответ, а пока можешь мод готовить документы, нас лучах если я соглашусь.

— Уже в процессе, — сказала она и развернулась к двери.

И на прощание добавила, не оборачиваясь:

— Ах да. Привыкай к словам «муж Волгиной». Их начнут шептать уже следующим утром после нашей свадьбы.

Дверь закрылась. И комната снова стала абсолютной тишиной.

Но теперь она казалась тесной. Слишком тесной для одного.

Следующий день я решил начать с визияеских упражнений

Я стоял на тренировочной площадке, наблюдая, как солнце медленно скатывается к краю неба. Теплый свет ложился на каменные плиты, окрашивая их в медный оттенок — такой же, как кровь, засохшая на клинке. Всё было до обидного красиво, как будто само небо решило насладиться тишиной перед бурей.

Шаги за спиной я услышал задолго до того, как он подошёл.

— Демид, — голос был ровным, но в нём сквозила сталь.

Я обернулся. Альфред. Похож на брата, но глаза другие. В них не было страха — только ненависть и жажда ответа. Он стоял прямо, плечи напряжены, ладони сжаты в кулаки. Молодой, злой и очень решительный.

— Ты пришёл не просто поговорить, верно? Да? — сказал я, сложив руки за спиной.

— Нет. Я пришёл узнать, как погиб Вальтер, — в его голосе не дрогнуло ни одно слово. — У вас был конфликт, ты отправил его в больницу, а после того как он вернулся, его убили! И не надо мне говорить, что он сделал это сам! Я знал брата, он слишком сильно любил себя, чтобы сделать такое!

Я молчал. Слова не приходили. Только одно ощущение: будто по горлу провели холодным лезвием.

— Он умер как мужчина, осознав свои ошибки — наконец произнёс я. — Но он был слаб.

Эти три слова стали камнем. Альфред сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Значит, ты всё-таки признаёшься, — прошипел он. — Он погиб от твоей руки?

— Нет. Он погиб от себя самого, — я сделал шаг навстречу, — от своей гордыни. Он не послушал, когда я кричал ему остановиться. Он не понял, что сражение — это не всегда про клинки.

— Ты убил его словами так же, как убил бы сталью. Ты всё знал! — голос дрожал, но не от страха. От ярости.

Я вздохнул. Мне было жаль Вальтера. Мне было жаль и Альфреда.

— Я не хочу драться с тобой, — сказал я тихо. — Но если придется, я убью тебя без сожалений.

— А я хочу. Я вызываю тебя, Демид Алмазов, — он шагнул вперёд. — На дуэль. Завтра, на закате. У Круга Камней. Только я и ты один на один. Битва на кинжалах, без магии.