С ним шла Лия — как всегда молчаливая, в шарфе до носа, но взгляд у неё сегодня был мягкий.
— Смотри, идут! — крикнула Алина.
На дальнем конце аллеи показалась группа студентов. Кто-то шёл с родителями, кто-то — в одиночку, волоча за собой баул почти в рост.
Несколько девочек с восхищением смотрели на высокие башни академии, кто-то снимал на маго-сферу, чтобы магобук, новую социальную сеть, в моё время такого не было.
— Так себе отбор… — пробормотал кто-то позади.
Я обернулся. Орлов. Его лицо было натянуто в вежливую улыбку, но глаза оставались колючими.
— Надеюсь, ты не собираешься снова устраивать деление на «грязь» и «благородных» как это делал Вальтер? — сказал Демид.
— Надеюсь, ты не собираешься снова мешать мне, когда я стараюсь очистить академию от хлама, — спокойно парировал Орлов и пошёл дальше.
Я сжал кулак, но отпустил ситуацию
— В следующий раз он в канализацию полетит, — тихо сказал Иван. — С
— Сейчас не до него, — ответил Демид. — Улыбайтесь. Мы — лицо академии.
К нам подошёл первый студент — щуплый мальчик в очках, держась за большой чемодан. Он смотрел на нас с таким восхищением, что у Демида невольно кольнуло в груди: ведь совсем недавно таким был мой друг Иван.
— Я… э… Алексей. Первый уровень, общий магический. А вы — это вы же Демид, да? Тот, кто победил ч на дуэли?
— Может, и я, — усмехнулс. — Добро пожаловать. Не потеряйся.
Появились новые ученики. Княжна Волгина шла чуть поодаль, её сопровождала маленькая свита. Она кивнула мне и тут же исчезла в толпе.
— Пойдём, проведём экскурсию, — предложила Лия. — Или ты, Демид, боишься заплутать в подземельях?
— Подземелья я знаю лучше, чем свою душу. Она, кстати, тоже тёмная — ухмыльнулся я — Пошли.
Следующий час прошёл в формате «боярь-тур». Я водил студентов по академии, показывал им места, которые редко бывают в брошюрах:
— Вот это башня алхимии. Если услышите взрыв — бегите. Если взрыва не слышно, но пахнет гарью — бегите быстрее.
— Это здание факультета заклинаний. Туда можно ходить, если не боишься быть случайно подожжённым или превращённым в жабу. Мы туда Ивана как-то на спор отправили. С тех пор он в дождь квакал.
— А это общая столовая. Если вам кажется, что в супе кто-то смотрит на вас — не ешьте его.
Ученики сначала смущались, но потом начали смеяться, задавать вопросы, вести себя живо. Я чувствовал себя странно: был для них уже кем-то важным. Легендой.
— Демид, — Лия подошла ближе. — Ты им нравишься.
— Пока я шучу, а не отдаю приказы.
— Пока ты человек. Когда станешь чем-то больше — они будут бояться. Не забудь, кем был.
Я посмотрел на неё.
— Спасибо.
— Не благодари. Просто будь собой. Без лишнего пафоса.
После экскурсии всех отвели в главный зал. Там стояли длинные столы, и над каждым витала магическая иллюзия с символом факультета. Ректор встал на возвышении. Его голос был спокоен, но властен:
— Добро пожаловать, новички. Вы вступили в Академию. Здесь вы станете теми, кем должны быть или отправитесь домой. Это не угроза — это статистика. Но пока — пейте, ешьте, знакомьтесь.