Проклятие Хаоса: читать начало книги онлайн

– Конечно.

На самом деле, я слышала только первое из этих имён, но догадалась, что другие два человека – тоже фокусники.

– По сравнению со мной они просто клоуны на детском дне рождения, – презрительно бросил Нед.

– Да что ты? Тогда как насчёт поединка? – спросила я с невозмутимым видом, хотя мои руки и ноги по-прежнему были опутаны корнями Иггдрасиля. – Я вызываю тебя на поединок ума и сообразительности!

– На кону – жизни твоих друзей? – прорычал дракон.

Я кивнула.

– Бьёмся насмерть?

Я снова кивнула, попытавшись вздёрнуть бровь так, как это обычно делал Нил. Судя по озадаченному взгляду, который бросил на меня Нидхёгг, я, возможно, что-то сделала не так. Но, тем не менее, он принял вызов.

– Хорошо, дорогая, почему бы нет. Согласен, – сказал Нед. – Я ещё ни разу не проигрывал в подобном поединке.

– Я, правда, не уверена… – пробормотала я, отчаянно надеясь, что Нед самодоволен ровно настолько, насколько кажется. – Не знаю, сможешь ли ты с помощью своих фокусов и колдовства достать предметы, которые мне нужны. Они редко встречаются.

– Только назови, – небрежно бросил мальчик-дракон.

– Во-первых, мне нужны два стакана и кувшин тумпучи, – сказала я, вспомнив газированный напиток, который пили в Запредельном царстве.

– Прошу!

Нидхёгг щёлкнул пальцами и выхватил из шляпы два бокала и кувшин с напитком. Помахав руками, он создал два пенька перед плоским корнем и жестом предложил мне сесть. Это было не так-то просто сделать со связанными руками и ногами, но я всё же примостилась на уголке.

– Ну теперь наливай напиток, – сказала я.

Нидхёгг оживлённо улыбнулся.

– Кажется, я догадываюсь, к чему всё идёт. – Он разлил напиток по бокалам. – Что теперь?

– Теперь нужно добыть очень редкую вещь, – ответила я, надеясь, что Нидхёггу это удастся. – Оно называется бхуванпраш. Это особая… э-э… ядовитая паста из Запредельного царства. А, да, и ложка понадобится.

– Редкая вещь? – Нидхёгг помахал руками и достал из шляпы баночку с пастой и ложку. – Может, для других волшебных существ это и сложно, но не для меня.

Я изобразила загадочную улыбку. Конечно, эта густая чёрная масса не имела никакого отношения к яду. Мама всю жизнь заставляла меня принимать пасту, как целебную добавку, набитую полезными элементами (дополнительно к жевательным витаминам «Гамми»). Мой план строился на том, что мамы скандинавских драконов не заставляют своих детей принимать бхуванпраш.

– Теперь тебе придётся развязать мне руки, – сказала я.

Дракон посмотрел с сомнением и отодвинул подальше от меня лук и стрелы. Подчиняясь взмаху его руки, корни освободили мои кисти и обвились вокруг груди и плечей.

– Отлично, так гораздо удобнее, – пробормотала я. Кисти были свободны, но корни так туго сжимали тело, что я не могла как следует вздохнуть. – Дела были не очень.

– Что ты там бормочешь? – раздражённо переспросил НидХёгг. – Знаешь, я ведь не обязан играть с тобой в эти игры. Пошёл у тебя на поводу только из-за твоего змеиного происхождения. Ну и хочу похвастаться, что победил в интеллектуальной схватке дочь Шешы. Пусть знает.

Я и глазом не моргнула, хотя в глубине души тихо ликовала – кажется, мне удалось задеть самолюбие дракона. Какое счастье, что Нед уверен в своём уме и неотразимости.

Я открыла баночку с бхуванпрашем, очень осторожно окунула туда ложку, всем своим видом давая понять, что передо мной – смертельно опасная субстанция.

– Когда я положу пасту в напиток, она потеряет запах, вкус и цвет.

– Ну теперь ты мне будешь про яд рассказывать! В смысле, я сам всё про него знаю. Поняла? Ну то есть я отлично разбираюсь в ядах. Буа-ха-ха, – проговорил Нидхёгг голосом театрального злодея.

Кажется, у нас был театр не одного актёра.

– Надеюсь, яд смертельный? – спросил он, пока я, отвернувшись, как могла, раскладывала бхуванпраш по бокалам.