Проклятие Хаоса: читать начало книги онлайн

– Спасибо, – ответила я благодарно и чуть-чуть смущённо.

Мне вспомнилось, как прошлой осенью я носила куртку Нила, но только испытывала при этом совсем иные чувства. В куртке Нила было тепло, уютно и пахло мылом и чистоплотным мальчишкой. Куртка же Неда пахла какими-то лекарствами.

– В любом случае… – Я попыталась собраться с мыслями. – Нед, откуда ты знаешь, что моего друга похитил призрак и запер в стволе дерева?

– Я расскажу об этом по дороге, – сказал Нед. – А сейчас садись скорее на орла, пока никто нас не заметил и не заставил вернуться в класс. Девочки, а вы можете извиниться за нас перед администрацией школы.

Не знаю, почему, но при мысли о полёте на орле наедине с Недом мне стало не по себе. К счастью, Зузу и Джови было не так-то просто сбить с толку.

– Даже не надейся. И, во-первых, не надо звать нас девочками – ты нам не дядя, тем более, такой странный дядя. А во-вторых, мы никуда её с тобой не отпустим, – мгновенно ответила Джови. – Хоть Киран и сказала, что ты на неё не нападал, но, кроме тебя, здесь больше никого нет, а на лице у неё – раны. Так что выводы напрашиваются сами собой.

– Как говорит директриса Чень, даём тебе испытательный срок, – вставила Зузу, показав двумя пальцами на свои глаза, а затем на глаза Неда. – Мы за тобой следим.

Таким образом я оказалась летящей на орле, за спиной чрезвычайно красивого белокурого мальчика, который был совсем не простым красивым белокурым мальчиком. Позади меня сидели Зузу и Джови с рапирами, а Тиктики Первый всё ещё цеплялся за плечо Джови. Для двух обычных девчонок из окраинных районов Нью-Джерси они на удивление спокойно приняли происходящее – и полёт на гигантском орле, и всё остальное. Интересно, как они отнесутся к тому, что наша директриса на самом деле – Горгона из древнегреческих мифов? Ладно, это мы обсудим позже.

Орёл взмыл над средней школой имени Александра Гамильтона и устремился в сторону наших с Джови домов, а я тихо вскрикнула от восторга. Сколько бы я ни летала – на крылатых конях пакхираджах, волшебной авторикше или огромной птице из другого измерения, – я не могла к этому привыкнуть и каждый раз, возносясь под облака, ликовала от ощущения чуда.

Вскинув вверх кулак, я выкрикнула знаменитый девиз трёх мушкетёров:

– Один за всех, и все – за одного!

Нед бросил мне скептический взгляд через плечо, но Джови и Зузу со смехом подхватили:

– Один за всех, и все – за одного!

– И все – одно! – весело добавил Нед.

Это напомнило мне о Шеше, и сразу стало страшно. В голове крутилось всё, что я услышала о рождении вселенной, хаосе, демоне, который всё видел и контролировал со стороны. Но пока эти детали пазла не складывались в общую картину.

Правда, и размышлять было некогда, поскольку орёл уже опустился у подножия высоченного дерева, растущего во дворе у Джови. Я оглянулась на свой дом – в окнах не горел свет; значит, родители всё ещё находились в офисе и занимались своей скучной бухгалтерией. Уже хорошо.

– У меня дома тоже никого. – Джови кивнула на свой тёмный дом.

Её мама, доктор Бергер, работала зубным врачом в нашем районе и сейчас наверняка вовсю ставила пломбы.

– Ну что, осмотрим дерево, – проговорила я, слезая с орла и приближаясь к гигантскому ясеню. – Лал? Лал, ты меня слышишь?

Я постучала по стволу. Мне никто не ответил.

– Странно. Я играла под этим деревом всю свою жизнь и никогда не замечала вот этого.

Джови потрогала нарост на стволе, удивительно похожий на дверную ручку, и испуганно ойкнула. Едва она коснулась нароста, вокруг него проявился силуэт двери.

– Ого, да мы в гостях у сказки, – проговорила Зузу, поднимая рапиру.

Снег поскрипывал у нас под ногами, изо рта вырывались морозные облачка пара. В это февральское утро улица выглядела серой и пустынной. Что-то во всём этом было неправильное. Я схватила геккона, шепнула ему сообщение и оторвала уже отросший кончик хвоста. Тиктики быстро взбежал по стволу и пропал из виду. И тут у меня от удивления глаза распахнулись сами собой. Над дверью возникли светящиеся буквы.

– Постойте. Я уже читала об этом в другой сказке, да ещё и фильм смотрела, причём не один раз.

– Тогда скажи, что здесь написано, – сказал Нед.

Он произнёс это взволнованно и жадно, но мне в тот момент было не до него.

– А мы-то откуда знаем? Это написано на неизвестном языке. – Зузу, хмурясь, провела рукой в перчатке вдоль непонятных слов. – Если бы язык был известен, я бы его сразу узнала.

Ну хоть что-то осталось неизменным. Зузу, которую я знала и любила, обожала иностранные языки и учила сразу несколько на разных языковых сайтах. С другой стороны, моя Зузу мигом вспомнила бы, что тут написано, поскольку именно с ней я тысячу раз пересматривала тот самый фильм.

– Это не настоящий язык. Это эльфийский язык из волшебной истории, – прошептала я.