Эмма. Безумная жена: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Итан, я тоже соскучилась… но отец и дети. Они будут ждать нас к ужину, — прошептала я, наклоняя голову и приспуская платье с плеча.

Итан тихо засмеялся, очертил дорожку поцелуев и принялся расстёгивать пуговицы платья.

— Это звучало бы убедительнее, если бы ты не помогала мне себя раздевать, жена, — промурлыкал он, касаясь губами уха.

Внизу всё сжалось в предвкушении. Всего лишь ванна — вместе, вполголоса. Как раз успеем к ужину. Тело ныло от желания, дыхание участилось, а мужская рука медленно пробиралась под юбку.

Я уже почти сдалась горячим ласкам, но взгляд случайно скользнул к столику с настойками и зацепился за алый конверт.

Письмо от Джоан. Оно буквально прожигало древесину своим дорогим шелковым конвертом, и я знала — обсудить это нужно сегодня. Сейчас!

— Итан, нам нужно поговорить. Это срочно, — я остановила мужскую руку, продолжая смотреть на конверт.

Сначала Итан разочарованно вздохнул, убрал ладонь с ноги, а потом встряхнул головой и проследил за моим взглядом.

— Джоан, — выдохнул он, отступил и заметно напрягся.

Да, красный конверт значит, что новости срочные и не сулят нам ничего хорошего. Итан знал это — и всё желание мигом пропало.

Обычно так Джо предупреждала нас об опасных слухах.

Некоторые доктора очень не любят конкурентов и начинают раскапывать то, что лучше не поднимать со дна. А зацепившись за камушек, поднимают целый сундук, приукрашивая и додумывая красочные детали.

В одном из последних писем речь шла о подлеце мистере Моррисе.

Добрый доктор распускал слухи о том, как мой муж якобы спасал меня при родах. И, конечно же, он не признал своей некомпетентности. Напротив — заявил, что я была обречена, а молодой лекарь, не имея знаний и квалификации, применял какие-то дикие методы, которым научился в плавании.

Слово «магия» снова зазвучало рядом с именем Харрис — и это было совсем нехорошо. Еще пара таких слухов — и придётся собирать вещи.

Уезжать в другой штат, начинать всё сначала… или прятаться на плантации отца. Этого совсем не хотелось.

Итан был зол на подлого неуча, которого называли лучшим доктором в штате. Я — напугана. А Джоан обещала помочь.

К сожалению, деньги могли решить не всё. Но моя опытная сплетница нашла способ обернуть поражение в победу.

«Возвращайтесь в общество, Эмма. Сейчас самое время. Иначе вам придётся уехать или столкнуться с безумием и жестокостью напуганных аристократов. Слишком много опасных слухов связано с именем Харрис.»

Джоан прислала приглашение в театр. Премьера сезона — и места в ложе губернатора. Нас представят самому влиятельному человеку в штате, и он либо спасет Итана, проявив благосклонность, либо погубит, отказав.

Я взяла конверт, повертела в руках и посмотрела на мужа.

— Что скажешь? — спросила, протягивая листок.

— Думаю, это поможет. Быть на виду — значит быть как все. Больше никто не поверит, что я вернул тебя с помощью магии вуду или ещё каких-нибудь страшилок. А потом — день рождения Элизабет. Нужно показать, что она — такой же ребёнок, как и все, — с лёгким разочарованием произнес он.

В этот раз спрятаться не получится.

Если мы хотим остаться — придётся играть по их правилам.

Если однажды мы захотим найти для Элизабет достойного мужа — нужно уже сейчас изображать достойных леди и джентльмена.

Мы с Итаном и так тянули столько, сколько могли. Наслаждались покоем, друг другом. Особенно в те дни, когда отец и Роланд возвращались в Саванну.

Для Кары — кормилицы Элизабет — такие дни становились настоящим испытанием. Ей приходилось нянчить малышку до обеда, потому что мой муж оказался просто ненасытным.

Его не смущало ни моё изменившееся тело, ни полный дом слуг, ни те звуки, которые он заставлял меня издавать.

Только в присутствии строгого старшего родственника он вёл себя сдержаннее.