А звёзды гореть продолжают: читать начало книги онлайн

Им-275 внимательно всматривалась в экран. От прежней её лёгкости и весёлости не осталось и следа. Они летели уже почти час.

За это время он смог успокоиться и прийти в себя. Странное поведение девушки не давало ему покоя. «Вроде и биоробот, а плачет и хохочет как человек! Как это возможно? А может, она бракованная?» Он осторожно рассматривал Им, быстро отводя взгляд при каждом повороте её головы.

Он проголодался и устал. Хотелось уснуть и забыть весь это кошмар.

Мозг сверлила надоедливая мысль, что имы слишком похожи на людей. Никто, никто не сможет различить, биоробот это или человек! Он не заметил никакой разницы. Они очень опасны!

Наконец-то он почувствовал, что их скорость замедляется. Внизу экрана замелькали огни.

– Алекс, – нарушила молчание Им-275, – приготовься, мы на месте.

– Ты имеешь в виду, чтобы я надел шлем и перчатки? Разве мы не в ангар прилетим?

Она отрицательно помотала головой. Он вспомнил белый фрак Има-37.

– Ты же не представишь меня гостям в скафандре или тем более в пижаме?! – Такого унижения он терпеть не будет.

– Ты прав. – Её руки порхали над пультом, завершая полёт. – Надеюсь, тебе хватило времени, чтобы прийти в себя. Медленнее лететь было невозможно.

Она виновато вздохнула. Ремни мягко распахнули свои объятия – дышать стало легче.

Снаружи донёсся какой-то шум. Оба внимательно всматривались в бегущего к ним человека.

Площадка для приземления была ярко освещена причудливыми фонариками на высоких кованых столбах с вычурными завитушками. Ряды стриженых кустов обрамляли дорожки из белой плитки, ведущие к одноэтажному деревянному зданию с изогнутой трёхъярусной крышей из какого-то тростника… или бамбука… В темноте было плохо видно. Странно, однако, что это был не замок. Широкие – от пола до потолка – окна дома, со всех сторон окружённого открытой террасой, ярко светились. Звучала музыка. Вальс. Даже отсюда было видно, как за окнами кружатся пары в стремительном танце. Смех. Шутки. Комплименты.

Торопливо натянув перчатки и надев шлем, он первым шагнул к выходу.

– Кто это? Нас встречают?

– Хранитель чипа? – удивлённо откликнулась Им-275. – Странно…

Она махнула рукой над погасшей было панелью – та вспыхнула одиночным бирюзовым огоньком, и двери разъехались в разные стороны.

– Что случилось? Почему вы здесь? – Им-275 встала между ним и мужчиной средних лет, который не сводил с неё взгляда. Лицо встречающего казалось очень знакомым, и память услужливо нашла в своих архивах фото… Александр Сомов. Но это невозможно! Сомов жил более четырёхсот лет назад!

– Вы опоздали… Я волновался, – резко ответил тот. – Вы не соблюдаете наш договор!

– Пришлось задержаться… Потом расскажу. – Девушка явно сердилась. – Но это не даёт вам права нарушать протокол. – Её голос звучал на повышенных тонах, что казалось странным, учитывая, насколько сдержанной и лояльной она была раньше.

– Бал в разгаре… Твоё платье и украшения готовы, – более мягко и приветливо произнёс Сомов. Казалось, что он больше никого не замечал. – Ведь дресс-код никто не отменял. – Его натянутая улыбка вызывала жалость. – И я приготовил тебе сюрприз.

– Сначала займёмся нашим другом, – наконец-то ласково улыбнулась Им-275. – Его фрак готов?

– Да. Идёмте скорее, – нетерпеливо протянул Сомов руку Им-275.

– Это пока излишне, – нахмурилась та.

Сомов вздохнул и, кивнув, повёл их на террасу мимо ярких окон, за которыми уже звучала кадриль и вихрем кружились изящные фигуры, ловко и легко, словно все там были профессиональными танцорами.

Пристройка с торца здания выглядела довольно аскетично – обыкновенная квартирка с небольшим кабинетом и крохотной кухней. Сомов как будто совсем не интересовался гостем и общался только с Им-275.

Он подошёл к письменному столу и открыл стоящую на нём шкатулку. Невероятно красивое колье нежной змейкой заскользило по его пальцам – так мягко и податливо изгибалось тонкое плетенье с какими-то голубыми камнями-вкладышами.

Сомов поднял взгляд к потолку и громко крикнул:

– Оставь нас! Я заслужил!

– Время пошло, – раздался шёпот со всех сторон.