Охотник и белый цветок: читать начало книги онлайн

– Вообще никого не хотел. А тут ты в веселом доме. Странно, но интересно. Охотники приучены обращать внимание на любые странности. Как видишь, не ошибся.

– Почему же тогда не взяли, что хотели? Стало жалко сиротку из борделя?

Охотник усмехнулся:

– Ни капли. Поверь, из моих объятий ты бы ушла женщиной. Если бы не отметка. Есть условие для всех Цветков: они должны быть невинны. И это не магия, а обычное требование старейшин. Они считают, что невинность позволит девушке сосредоточиться на своих обязанностях и не думать о семье и детях. Поэтому и ищут Цветок чуть ли не с рождения. Мы давно должны были тебя найти, вот только ты хорошо спряталась. Искать Цветы в борделях никому и никогда не приходило в голову.

– Потому что я не Цветок, господин. Вы описываете что-то прекрасное, недостижимое для меня. Волшебную девушку, которая обезопасит все королевство от напасти. Это точно не я. Я себе-то не всегда могу помочь.

На это Охотник ничего не ответил. Но его слова об объятиях и невинности приятно отозвались внизу живота. Я смотрела на его спину и самой не верилось, что прошлой ночью мы делали такое, о чем на каждом углу не расскажешь.

И ладно бы рядом шел простой мужчина. Но нет же, синий плащ, широкие плечи, темные волосы – он определенно привлекал внимание не только ночью при свечах, но и днем. Встречные дамы с легкой улыбкой и заинтересованными глазами смотрели ему вслед. Что ж, дамы, мой Охотник симпатичный, я знаю.

Тьфу, не мой. Просто господин. И тащит он меня не пойми куда. И если не скормит великанам, то бросит в столице на произвол судьбы с горсткой монет, которых едва хватит на ужин и кровать в ночлежке.

Почему-то я была уверена, что именно так он и поступит. Чудес-то не бывает. И красивые мужчины просто так девушек не покупают.

5 глава

Солнце медленно клонилось к закату, когда мы вошли в очередной городок по дороге к столице. Он мало чем отличался от моего родного места. Такие же домики, поля и люди. Разве что здесь я никого не знала. И случись чего – никто не придет на помощь.

На окраине города расположился небольшой постоялый двор. Внешне он выглядел хуже нашего борделя, да и внутри не располагал к уюту. Грубая мебель, закопченные стены, пару путников за столами уткнулись в свои похлебки. Ни свисающей прозрачной ткани, ни женского смеха. Скукота и уныние.

У большого камина пыхтел хозяин заведения – толстяк в засаленном фартуке и лысой головой. Он пытался разжечь дрова, ибо осенние ночи неприятным холодком пробирались в дома, но все никак не мог справится с сырыми поленьями.

– Нам бы две комнаты, – громко произнес Охотник в спину хозяина.

– Одна осталась! – рявкнул тот, даже не обернувшись.

– Мне нужно две.

На такую наглость хозяин все же соизволил обернуться. Увидев цвет плаща он на мгновение замер, а потом растянул широкую улыбку, пытаясь неуклюже поклониться:

– Уважаемый господин, простите за грубость. Не желал вас обидеть ни в коем случае! Скорее садитесь за стол, я сейчас что-нибудь принесу на ужин.

– Нам нужно две комнаты, – настаивал Охотник. – Ужин позже.

Вот тут я была в корне не согласна, потому что безумно проголодалась. А еще болели ноги от коня и, кажется, я натерла бедра об седло. Все же дома я почти все время крутилась на кухне и всегда могла что-нибудь стащить с поварского стола. Как принято питаться у Охотников я не знала. Вдруг они едят раз в неделю?

– Уважаемый Охотник, мне очень жаль, но у меня и правда осталась последняя комната. Сейчас осень – сезон урожая. Много торговцев останавливается. Уж не обессудьте, но как же я выгоню людей в ночь? Но комната хорошая, просторная, чан есть. Я прикажу наполнить горячей водой, пока проклятый камин растапливаю.

– Кровать большая?

Хозяин сморщил лицо, подбирая правильные слова:

– Не очень, господин. Уж простите. Чем богаты.

– И как же нам спать? Никак мне в хлев к скоту идти прикажите?

– Ну что вы, ни в коем случае! Пусть боги меня покарают и великаны порвут на части! Я что-нибудь придумаю. Вы садитесь пока, садитесь! – Толстяк рысцой подбежал к ближайшему столу, указывая на стул. – Вам сейчас же ужин принесут, вы покушаете, а я пока все организую. Все в лучшем виде, даже не сомневайтесь. Что вы, что вы, достопочтенного Охотника, да в хлев. Да где это видано.

– Вас везде уважают и встречают, как знатного человека, – заметила я, усаживаясь напротив Охотника.

– По другому и быть не может. Охотники защищают людей от злых сил, рискуя своими жизнями. Многие из нас погибают задолго до окончания службы. Ты не знала?

Я покачала головой. Откуда я могла знать такие подробности? Ходили слухи, что Охотники богатые и уважаемые, защищают людей от злой магии и служат самому королю. А еще, раз они богатые, значит должны быть щедрыми. Вот только я не могла припомнить, чтобы к нам когда-либо захаживали другие Охотники.

– Что ж, теперь знаешь. Иногда Охотника могут отправить на отдых и раньше, за какие-нибудь особенные заслуги. Если ты Цветок, не буду скрывать, я рассчитываю получить свободу.