Охотник и белый цветок: читать начало книги онлайн

– Куда мы так спешим?

– Твой Охотник за тебя заплатил.

Сонный взгляд тут же сменился на испуганный:

– В смысле заплатил?

– Купил! – рявкнула Мирабель. – Сказал, в столицу тебя повезет. Поздравляю, повезло тебе.

Значит, не сладкие песни пел ночью Охотник. Но зачем я ему нужна? Из-за дурацкого пятна? Нет, нет, что-то он недоброе задумал. Где это видано, чтобы странствующие Охотники забирали девушек из борделя? Разве что хочет сделать приманкой для ведьм или колдунов. Вот это больше похоже на правду.

– Я никуда не поеду!

Хозяйка встала посреди комнаты и уперла руки в бока:

– Ты мне тут зубки не показывай. За тебя заплатили, так что собирайся и на выход! От тебя все равно никакого дохода нет.

– Он же Охотник! Зачем ему я? Он меня убьет или скормит великанам. Мирабель, не отдавай меня!

Но женщина не слушала. Она стащила меня с кровати вместе с мятой простыней, чуть не пинками поднимая с холодного пола. Все же Мирабель порой бывает невыносимой гадиной.

Хозяйка позволила взять с собой только личные вещи и под удивленные взгляды проснувшихся девушек вывела на улицу. Недалеко от входа стоял Охотник, держа в рука поводья от огромного вороного коня. Шикарный, как и хозяин в темно-синем плаще. Оружие на поясе, серьезный взгляд, густая шевелюра едва развевалась на легком утреннем ветерке. От ночного любовника не осталось и следа. Теперь передо мной стоял настоящий Охотник.

Редкие утренние прохожие бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Девушки из борделя прилипли к окнам и наблюдали, как хозяйка передает меня, как какой-то товар, в руки опасного человека.

– А вещи? Плащ или накидка? Осень на дворе, – недовольно произнес покупатель, разглядывая все то же платье, что и вчера вечером.

В ответ Мирабель наигранно охнула:

– А нет ничего у нашей бедняжки. Она ж сирота, мать при родах умерла и наследства никакого не оставила. Вот все, что есть, – она указала на небольшой сверток в моей руке. – Вот это ее.

Охотник недовольно вздернул брови, пока хозяйка нелепо улыбалась. Ее руки подталкивали в спину, словно на плаху палача. Меня обуял такой ужас, что я забыла как дышать и передвигать ногами. Вцепилась в свой сверток, где лежала серебряная брошь матери да пару монет, и не сводила взгляда с мужчины.

Он легко меня поднял над землей и посадил в седло. Я впервые оказалась на коне и не очень представляла, что надо делать. Запуталась в подоле платья, кое-как перекинула ногу через круп и вцепилась свободной рукой за небольшой выступ седла. Ноги не доставали до стремян и я раскачивалась из стороны в сторону, как последний листок на ветке. Еще и высоко, страшно упасть. А мужчина смотрел на меня снизу вверх и усмехался. Как люди вообще ездят на лошадях? Это же невероятно сложно!

Охотник цокнул коню, легко дернул поводья и молча пошел с сторону центральной дороги, идущей через весь наш городок. Хозяйка кричала вслед, чтобы берег и не обижал, но фальшь в голосе скрыть не могла. Ей было совершенно наплевать, что со мной сделает незнакомый мужчина.

Мы молча шли по центральной улице и я постоянно ловила на себе взгляды прохожих. Ну конечно, они увидели Охотника и девушку в седле его лошади. Никак колдунью поймал и везет на казнь.

Мы бы так и продолжали идти неспешно и молча, если бы кто-то из прохожих не кинул в меня огрызок яблока, сопровождая звонким «ведьма!». На этот выпад Охотник злобно зыркнул в сторону прохожего, ловко вскочил на коня позади меня и пришпорил его.

Меня трясло из стороны в сторону, подбрасывало и даже начало тошнить. Пришлось вжаться в грудь мужчины и схватить его за штаны, чтобы хоть как-то удержаться в седле.

Через двадцать минут мы покинули границы города и только тогда Охотник остановился и спустился на землю. Я попыталась слезть следом, но вместо изящного спуска просто шлепнулась на землю. Какое же позорище! Ни сидеть в седле, ни спуститься с лошади не могу.

– Сильно ударилась?

Мужчина заботливо помог встать на ноги. Ни в его голосе, ни на лице не было и намека на недовольство. Странный этот Охотник. Точно задумал что-то плохое. Вот только никак не пойму, почему же выбор пал на меня? Наверно, чтобы злых колдунов приманивать кровью невинных. Кто будет искать бордельную девку?

– Вам-то какое дело? – огрызнулась я в ответ, рисуя самые страшные варианты смерти. – Все равно сгубите.

– Не хочу я тебя губить, глупая.

– Ага, конечно, так-то и поверила, что в столицу везете и прямо сразу в замок.

Я отошла от него на несколько шагов и постаралась изобразить самый решительный взгляд. Я даже была готова рискнуть убежать, хоть и понимала, что это совершенно бесполезная затея. От Охотников еще никто не уходил.

Но мужчина лишь вздохнул и терпеливо произнес: