Капитан Ненависть: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Четверо солдат и два офицера осторожно перешагнули тела и побежали за королём. На полу возле второго убитого остался лежать чужой пистолет — с серебряными накладками на рукояти. Не надо было быть гением и не стоило разглядывать накладки внимательно, чтобы понять, что там изображён петух, клюющий крысу. Королевский герб.

— Почему он не ушёл раньше? — следуя за принцем, спросила Линда.

— Боялся оставить сына, — отрывисто предположил Ринальт. — У него больше никого не осталось.

Они выскочили на задний двор. Линда увидела человека, который бежал к конюшням. Но принц махнул рукой и пророкотал заклинание, и человек, запнувшись, остановился. Его спина, голова, ноги в коротких штанах, напряжённые, словно у готовой сорваться в галоп лошади — всё выдавало страшное напряжение.

— Ваше величество, — жестом показывая солдатам и офицерам не стрелять, сказал Ринальт. — Отец.

Широкая спина вздрогнула, мощный затылок напрягся ещё сильнее — король был брит наголо, и Линда отлично видела сильные мышцы шеи в рубашке без ворота. Гергольд поднял руки.

— Сын.

— Повернись ко мне, отец.

Генерал Хасс увидела лицо короля. Ринальт был его молодой копией. У старика были те же чеканные черты, и даже морщины да набрякшие веки не портили породистой красоты. Линда подумала — чего ему ещё было надо, этому мерзавцу?! Чем ему Ринальт не наследник? Не тою бабой зачат и выношен?!! В ярости она стиснула рукоять пистолета, но принц тронул её за локоть.

— Я хочу, чтобы семеро богов смотрели на наш поединок, — сказал он. — Дайте ему пистолет, генерал Хасс.

Линда обвела окрестности цепким взглядом. Кивнула офицерам. Откуда-то постепенно сходились ещё солдаты. Кто-то обтирал клинки от крови, кто-то перезаряжал ружья и пистолеты. Кто-то зажимал рукой рану или затягивал зубами узел повязки. Лица у всех были светлые, чуть ли не радостные. Нетрудно было понять, отчего. Линда сама вложила в их головы мысли о борьбе за правое дело и желанной победе. Те мысли, в которых сама никогда до конца не была уверенной. Особенно сейчас, когда увидела Гергольда. В его глазах была слишком знакомая усталость и никакого безумия.

В руки королю дали заряженный пистолет, но при этом со всем почтением поддерживали его под локти, чтоб он раньше времени не выстрелил в сына. Линда не думала, что он посмеет, он, скорее всего, даже не желал стреляться. Но она вполне одобряла предусмотрительность офицеров, которые сейчас держали Гергольда. Нельзя доверяться врагу, даже если он кажется сдавшимся, сломленным и опустошённым.

— Подожди, — сказал вдруг король. — Постой, Ринальт. Сначала… избавься от флакона. Иначе это будет несправедливо. Ты ведь знаешь.

— Но я хочу не просто пристрелить тебя, — принц вытащил склянку и слегка ею тряхнул.

Линда прикусила губу.

— Нет. Я прошу тебя избавить меня от этой участи. Поэтому отдай флакон своей… своему военачальнику, сын. Уверен, она не подведёт тебя.

Эти слова смутили Ненависть, и она посмотрела на короля внимательней. Отчего он в прошлом жестоко обошёлся с сыном? Почему не принял его до конца? Была ли в том вина лишь короля или его сын тоже в чём-то повинен?

Ринальт медлил. Генерал Хасс преклонила пред ним колено, протянув руку.

— Сделайте милость, ваше высочество. Пусть люди видят, что вы победите честно, без магии. Только вы, его величество и две пули, — сказал военачальник Картас.

— Давай, ваше величество, — добавила и Линда. — Пусть будет по-честному.

— Если бы этот негодяй ещё знал, что такое «по-честному»! — сказал Ринальт.

Линда терпеливо ждала. Ей вовсе не улыбалось, чтобы сейчас по мальчишеской глупости и заносчивости укрысок испортил бы отношения с собственной армией. Но сказать об этом прямо не могла. Этакое замечание тоже бросило бы тень на его высочество.

Солдат тем временем становилось всё больше. Откуда они шли и как чуяли, что здесь намечается, сказать было сложно, но столпилось их уже не меньше сотни. Среди них появились и мертвецы. Посечённые саблями, простреленные, с синеватой кожей — и всё-таки Линде казалось, что на их лицах отражаются какие-то чувства, а в бесцветных глазах не совсем ещё угасли мысли.

— А ну разойтись, — рявкнула Ненависть на солдат. — Неужто уже всё сделано? Пленных выводите, раз заняться нечем.

Но рядовые, живые и мёртвые, едва сдвинулись с места. Сделали круг пошире — и только-то. Никто не ушёл. Ненависть подумала, что и сама бы не ушла, окажись она среди них, ни за что бы не ушла.

Ринальт молча положил на протянутую ладонь Линды крошечную склянку. Наёмница дрогнула, ощутив небывалую для такой вещицы тяжесть. Гергольда Твёрдая Спина отпустили и отошли в сторону. Круг солдат расступился ещё на несколько шагов, чтоб никого ненароком не зацепило пулей, предназначенной не ему. Только Линда осталась стоять недалеко от короля и принца. Стало тихо, очень тихо. Кажется, люди даже дыхание затаили, чтобы ничей вздох случайно не сделался сигналом к началу поединка.

Не было ни команды, ни сигнала, никто не посмел нарушить гробовое молчание, не разрезал тишину приказом бить в цель. Просто Линда Хасс увидела, как принц и король долго сражались при помощи взглядов, а затем выстрелили. Одновременно. Дым взвился двумя облачками, но лишь один из стреляющихся упал. И это был Гергольд Танур по прозвищу Твёрдая Спина.

Глава 20. Игра в вопросы

— Коронация через месяц, — сухо сказал Ринальт за обедом. — Объединим со свадьбой.

В почти бесконечной пиршественной зале за почти бескрайним столом сидели только они вдвоём. Им прислуживал денщик: здешних слуг принц всех согнал в подземелье, а новых ещё не отобрал. Ему не нужны были отцовские прислужники, он опасался, что каждый из них может держать за пазухой нож, а в кармане флакон с ядом. Отдельно принц содержал знатных придворных, но и их собирался пустить в расход. На вопросы о новом дворе отвечал резко: прихлебатели заводятся во дворце быстрее, чем крысы, так что нарочно заботиться об этом не имеет смысла.