Хлад 4: читать начало книги онлайн

— Это очевидно, разве нет?

Не стоило так говорить, старший Бельский все же взорвался.

— Очевидно?!! Очевидно?!! Кем ты себя возомнил, сопляк⁈ Ты уничтожил нашу родовую реликвию и думаешь это сойдет тебе с рук?!! Ты всего лишь грязный бастард по воле случая оказавшийся там, где его не должно быть!! — последнее слово он буквально выплюнул в экран терминала.

В ответ, я нагло ухмыльнулся. Раз уж все произошло, какой смысл теперь себя сдерживать.

— А вы значит не причем, просто хотели приютить сиротку, окружив заботой и лаской, — ядовито заметил я. — И не пытались использовать в собственных интересах, подбирая на роль кандидата хранителя Озера кого-то другого, более подходящего для места князя, — я холодно взглянул на дядюшку Германа. — Не надо изображать из себя невинных овечек, в сложившейся ситуации вы виновны не меньше меня. Хотите сорвать сделку и отказаться от договоренностей, достигнутых в Сингапуре? Хорошо, нет проблем. Но тогда не удивляетесь, что однажды проснувшись утром, вам сообщат, что воды Священного Озера вновь покрылись ледяным покровом. Или вы думаете, это не в моей власти?

В этот момент что-то произошло, оба Бельских вздрогнули. Быстрый взгляд в нижнюю часть экрана, где шла трансляция с моей стороны, показал, что мои глазницы заволокла белесая хмарь. Хлад дал о себе знать, явив присутствие через носителя.

И Юлия, и дядюшка Герман знали, что это означает, и не сговариваясь сдали назад. Точнее старик откинулся на спинку кресла, давая возможность говорить юной напарнице.

Надо отдать должное, когда надо голова у старшего Бельского все же работала, понял, что еще немного и возврата к прежним договоренностям не будет, «наглый щенок» просто пошлет их, вернув статус-кво, когда источник родовой магии был недоступен.

А Замок уже разрушен, и что в этом случае с веселой парочкой сделают остальные члены правящего рода можно только догадываться. Уничтожение клановой реликвии, не принесшее пользы, и повторное замерзание Озера, не оставят шансов нынешним правителям Удела. В этот раз их обязательно найдут и прикончат. Потому что у всего есть предел, за границей которого следует расплата за совершенные деяния.

Находящиеся по другую сторону монитора это понимали, я это понимал, поэтому находился в более сильной позиции, в отличие от собеседников, у меня было куда отступать.

— Ладно, кажется мы отдалились от темы, — размеренным тоном произнесла Юлия. — Предлагаю вернуться к обсуждению главного вопроса…

Я не дал договорить.

— Поставок недостающего оборудования, — быстро вставил и напомнил: — Вы отправили только первую часть, — помедлил и внушительно уточнил: — Малую часть. Из всего заказанного списка.

По лицу княжны скользнула гримаса неудовольствия, не так она хотела построить дальнейший разговор. Но выбора не оставалось, пришлось неохотно кивать.

— Да, ты прав, мы договаривались, что после того, как Сейд-Озеро будет освобождено, мы перешлем остальной груз. Но ситуация, как понимаешь, теперь изменилась. Разрушение Замка Ледяных Грез вызвало закономерную ярость со стороны остального правящего рода. Нам начали задавать вопросы, многие уже не скрываясь тычут пальцем, предлагая покарать.

— А вы тычьте пальцем в исчезнувший лед Священного Озера, — предложил я и ухмыльнулся. — Не вижу проблем. Скажите всем недовольным, что их любимый магический источник так же легко может вновь превратиться в гигантский кусок черного льда, как случилось до этого.

Я помедлил, нарочито скосив глаза вбок, словно читая сообщение с дополнительного экрана, и только после этого продолжил:

— Или надо напомнить, что это касается не только магии, но и поставок Конденсата, а значит прибылей родовой корпорации? Сколько еще без них продержится Северный Удел? Два месяца? Три? Думаю, если растрясете жирок, то даже полгода. Но когда срок подойдет, все равно настанет конец, и клан Бельских поглотит другой клан, более сильный, считающий, что справится лучше, — я улыбнулся. — Впрочем, чего это я, не мне объяснять, как это работает. Уверен в Совете уже проходили дебаты, кому достанутся северные территории, на которые вас, разумеется, не позвали.

Удар оказался силен. Платиновая блондинка на экране отшатнулась.

Старицкие, Дашковы, Вяземские, Корсаковы, Шуваловы, Лазаревы, Мальцевы — какая разница кто придет за наследием Бельских, но то, что однажды это произойдет не вызывало сомнений. И ослабленный клан Сокола не сможет устоять.

Все это понимали.

— У Голицыных и Волков-Русов тоже такие проблемы, — угрюмо заметила Юлия.

— А вам будто не все равно с кем в компании вас будут потрошить? — язвительно парировал я.

И это тоже было правдой. Неудобной, сложной, раздражающей, но правдой. Князья в Совете наверняка уже поделили территории конкурентов, чьими лидерами раньше являлись Проклятые. И вскоре пожалуют на дележ пирога. Падение мощности, а точнее полная заморозка магических источников только ускорит процесс.

— Сейчас вы можете выстоять, показать, что с Сейд-Озером все в порядке, а значит клан колдунов севера все еще силен. Возвращение мощи родового источника остудит горячие головы в Совете. Ведь одно дело воевать с ослабленным соперником, и совсем другое ввязываться в борьбу с неопределенным исходом, — вкрадчивым тоном искусителя произнес я.

Им нечем было крыть. Ни хитрому дядюшке Герману, ни озлобленной Юлии. Их взяли в клещи: с одной стороны взбешенный потерей старинной цитадели правящий род, с другой почуявшие кровь патриархи других кланов. Нужно сильно постараться, чтобы выпутаться из такой ситуации с наименьшими потерями. И в этом уравнении я играл ключевую роль. Как бы этого дорогим родственничкам не хотелось.

— А Замок? Нам не простят его разрушения, — упрямо протянула Юлия. — Остальные…

Я жестко перебил:

— Пусть остальные Бельские лучше думают о сохранности собственной головы. Если они еще не поняли, весь Северный Удел стал огромной мишенью. И если они не хотят его потерять, то пусть не устраивают очередную свару, когда враг стоит на пороге общего дома.

Слова прозвучали резко и зло, но в то же время экспрессивно, наполняя уверенностью. По губам княжны скользнула слабая улыбка.