Черная метка: читать начало книги онлайн

— Очень интересная версия, — подтвердила О’Коннор. — Обязательно её изучим. Хотя на первый взгляд, происходящее не похоже на отравление сернистым газом или парами серной кислоты, которые типичны для выбросов вулканов.

— Отлично! — вмешался Генри Аллен. — Госпожа, Джексон. Я тут подумал, что раз уж вы такой известный специалист, то наверняка лучше всех остальных в Штабе разбираетесь в подобных делах. Поэтому я собираюсь предложить Президенту поручить вам координацию от лица Штаба всех вопросов, связанных с медицинскими аспектами эпидемии и взаимодействие с Министерством здравоохранения. Вы ведь не возражаете?

Отказываться Джессика не стала. Однако сразу выдвинула встречные предложения.

— Раз уж вы собираетесь взвалить эту ношу на мои плечи, то потрудитесь довести до сведения господина Президента, что я настаиваю на срочной отправке в зону катастрофы военных медиков. И в случае, если подозрения о причинах эпидемии, связанных с химическим отравлением, подтвердятся, необходимо направить в зону бедствия подразделения войск химической защиты, так как то, что происходит, сродни последствиям применения химического оружия. У Министерства обороны ведь разработаны планы на такой случай.

Конечно, возложение обязанностей координатора по противодействию распространения странной эпидемии прибавило Джессики хлопот, зато давало широкие полномочия и свободу действий в зоне чрезвычайной ситуации, что было ей весьма на руку.

Глория и Макс отправились в дальний вояж на внедорожнике Cadillac Escalade. Машина была с сюрпризом. В полу багажного отделения был оборудован тайник, в котором находился небольшой арсенал. Включающий, кроме пистолетов, автоматов и дробовиков также гранатомёт и снайперскую винтовку. А также различное электронное оборудование, которое могло им понадобиться в ходе выполнения порученной им Джессикой миссии.

Это не означало, что в машине они ехали безоружными. Глория была вооружена стандартным армейским пистолетом Beretta 92F, а Макс предпочитал более тяжёлый и мощный крупнокалиберный Desert Eagle «пустынный орёл».

Кроме того, на заднем сиденье лежала пара катан. Оружие возможно несколько экзотическое для современной Америки. Но тому были свои причины. Глория и Макс великолепно умели обращаться не только с огнестрельным оружием, но и были хорошими специалистами по рукопашному бою.

И в последнее время китайские телохранительницы-близняшки, являвшиеся персональными охранниками Джессики, усиленно натаскивали всех бойцов ближней охраны в искусстве владения холодным оружием. Причина была в том, что основную угрозу для охраняемой персоны представляли генно-модифицированные бойцы Доминаторов, а против них частенько старый добрый клинок являлся более эффективным оружием, чем пуля.

Проблем с представителями служб правопорядка парочка не опасалась. Так как оружие у них было на вполне законных основаниях. Глория и Макс были из числа «детей Лилит» и состояли в личной охране Джессики Джексон. Причём охраняли они её не только как частное лицо, но и как Губернатора штата.

По этой причине у них имелись документы лейтенантов полиции Штата Нью-Джерси. Однако эти документы не давали им право пользоваться оружием за пределами штата. Поэтому Джессика озаботилась снабдить своих посланников дополнительным комплектом документов.

Так уж сложилось, что Концерн, как крупнейший в стране производитель наркосодержащих препаратов для нужд армии и спецслужб, тесно сотрудничал с Управлением по борьбе с наркотиками (DEA) при Министерстве юстиции США. Кроме того, так, как портовые инфраструктуры в Штате являлись едва ли не главным перевалочным пунктом для потока наркотиков, поступающих в США, то сотрудничество это было ещё более тесным.

По этой причине Джессике не составило особого труда договориться с руководством Управления о прикомандировании сотрудников полиции Штата к Управлению, для проведения совместной секретной операции. Так что Глория и Макс имели при себе вполне легальные документы сотрудников Управления по борьбе с наркотиками, наделяющие их полномочиями действовать на всей территории Соединённых Штатов.

Кроме того, посланники Джессики имели при себе предписания от Министерства здравоохранения и Администрации Президента, наделяющие их чрезвычайными полномочиями для организации мер по ликвидации эпидемии в зоне чрезвычайного положения. Всем государственным органам и правоохранительным органам предписывалось оказывать им всяческое содействие. Сделать подобные документы после того, как Джессику утвердили координатором Оперативного Штаба по взаимодействию со структурами, задействованными в ликвидации эпидемии, не составило для неё никакого труда.

В общем, посланники Джессики были вооружены и чрезвычайно опасны. Но и место, куда они отправлялись, было не менее опасным для пребывания. И даже таким крутым ребятам, как Глория и Макс, придётся там держать ухо востро, что они прекрасно понимали.

Расстояние от Нью-Брансуика до цели путешествия составляло почти три тысячи километров. Путь не близкий, но особых причин спешить пока не было. Глория и Макс неторопливо катили по просторам Америки. Они были парой. Не женаты. Но у «детей Лилит», которые живут гораздо дольше большинства людей, бумажкам придавалось гораздо меньшее значения.

Официальная регистрация брака обычно была простой формальностью. Долгая жизнь имеет как свои преимущества, так и недостатки. К сожалению, любовь имеет обыкновение заканчиваться. Да и частенько её путают с сиюминутной страстью и сексуальным влечениям. Так что путешественники не торопились узаконить свои отношения.

На ночь останавливались в мотелях. За оружие в машине они не особо опасались, так как обнаружить тайник постороннему человеку было почти невозможно. Да и сверхъестественное восприятие даже во время сна позволило бы им обнаружить, если кто-то попытается вскрыть их машину.

Обстановка по пути следования была спокойной. Ничто не указывало на последствия совсем недавно произошедшей чудовищной катастрофы.

В окрестностях Йеллоустонского заповедника находилось несколько относительно крупных городов:

В ста километрах на север горд Бозмен, население которого с пригородами составляет около ста тысяч человек.

В ста пятидесяти километров на восток небольшой город Коди с населением десять тысяч человек, достопримечательностью которого является аэропорт.

В ста пятидесяти километрах на юго-запад город Джексон с население немногим больше десять тысяч человек.

В ста семидесяти километрах на запад город Айдахо-Фоллс с населением около шестидесяти тысяч человек.

И наконец в пятистах километрах самый крупный город штата Юта, Солт-Лейк-Сити с населением более двухсот тысяч человек.

Первой точкой маршрута был именно Солт-Лейк-Сити, в котором Глория и Макс собирались пообщаться с агентами местного отделения ФБР, где у Брюса Тернера имелись старые знакомые со времён его службы в этой конторе.

Также в городе расположился Оперативный Центр управления ФБР, руководящий всеми подразделениями, задействованными в ликвидации катастрофы. Именно оттуда осуществлялось управление, и туда стекались все сведения. Руководителем этого Штаба оказался старый знакомый Тернера, Ответственный агент Бобби Браун.

Оперативный Центр пока только ещё разворачивал свою работу и сведений о происходящем в зоне чрезвычайного положения, пока у них было немного.

Хотя кое-что полезное Браун им всё же сообщил. После взрыва бомбы и последовавшего за этим мощнейшего электромагнитного импульса вся электроника на несколько сотен километров вокруг накрылась медным тазом. Поэтому в тех местах, куда направлялись наблюдатели, связь не работала.

Вторым неприятным сюрпризом было то, что в этой серой зоне начались беспорядки. Толпы беженцев создавали суматоху, связи с местными полицейскими службами не было, и их работа была существенно дезорганизована. Оживились местные криминальные элементы, на дорогах и в небольших поселениях бесчинствовали мародёры и вооружённые банды.