Черная метка: читать начало книги онлайн

Наконец, тварь решила, что человек, находящийся внутри, рано или поздно захочет выйти на улицу и откроет дверь.

Поэтому она улеглась сбоку от двери и приготовилась терпеливо ждать.

Глава 10

Неторопливое развитие событий

Аналитики Братства по-прежнему давали крайне негативный прогноз относительно развития дальнейших событий после взрыва. И локализация основного источника угрозы указывала на эпицентр взрыва, от которого волны опасности расходились концентрическими окружностями.

И хотя в самом штате, губернатором которого была Джессика, пока ничего особенного не происходило, она не стала отменять чрезвычайное положение на территории штата. И уж тем более вся Служба Безопасности Концерна и подразделения ЧВК «Коммандос» в состоянии повышенной боеготовности.

Но так как основной источник угрозы находился на месте бывшего национального заповедника, то нужна была подробная информацию о том, что там происходит. И рассчитывать на прилизанные отчёты Оперативного Штаба, Джессика не собиралась.

Поэтому первым делом она направила к месту основных событий пару наблюдателей, в качестве передового дозора.

Разумеется, это было ещё не всё. Брюс Тернер и Дуглас Макгрегор, вместе со специалистами научных подразделений Концерна, готовили полноценную экспедицию к проснувшемуся супервулкану. Экспедицию, оснащённую самым современным исследовательским оборудованием. И учитывая экстремальные условия в зоне катастрофы, обеспечивать безопасность экспедиции будет отряд боевого сопровождения из бойцов Службы Безопасности Концерна, спецов ЧВК «Коммандос» и генно-модифицированных бойцов из числа «детей Лилит».

Джессика была так занята текущими делами, что несколько дней не имела никаких контактов с представителями Оперативного Штаба. Да и она полагала, что Администрация президента посчитала, что её дальнейшее участие в работе Штаба уже нецелесообразно. Тем больше было её удивление, когда она получила приглашение на очередное заседание Штаба.

В это раз обстановка в зале была не столь благодушной и расслабленной. Вояки и представители спецслужб вели себя как-то отстранённо, да и не они на этом заседании играли первую скрипку.

Основное внимание было приковано к решительной женщине средних лет, в облике которой явственно проглядывали ирландские корни. Женщина оказалась заместителем Министра здравоохранения, Мэри О’Коннор. И вскоре стало ясно, почему именно к ней было приковано столь пристальное внимание.

Из доклада О’Коннор следовало, что в окрестностях бывшего Национального Парка зафиксирована вспышка неизвестной эпидемии. В данный момент имелись данные, что неизвестным заболеванием поражено всё население города Джексон, основную часть жителей которого ещё не успели эвакуировать.

Пока не было понятно, что это за заболевание. Не выявлен возбудитель болезни. Не известны пути распространения инфекции.

Однако, судя по массовости распространения заболевания, и той скорости, с которой им было поражено население целого города, эпидемия представляла большую опасность. Поэтому медики рекомендовали ввести карантин на окружающих территориях и полностью блокировать зону поражения с привлечением военных и Национальной Гвардии.

По прикидкам медиков, опасности в первую очередь подвергались территории прилегающих к супервулкану штатов: Вайоминг, Монтана и Айдахо. По мнению медиков, было целесообразно ввести на территории этих штатов чрезвычайное положение. В первую очередь, чтобы ограничить передвижения возможных инфицированных людей и для предотвращения беспорядков, которые могут вспыхнуть из-за эпидемии и распространения панических слухов.

В целом большинство присутствующих были согласны с рекомендациями медиков. Даже военные и представители силовых структур несколько оживились. Режим чрезвычайного положения и организация заградительных кордонов были по их части.

Возникли некоторые разногласия по поводу того стоит, ли уведомить о происходящем власти соседней Канады. Но потом, после небольшой дискуссии, решили пока воздержаться.

Что удивило Джессику, так это то, что никто не задал медикам вопросов по существу. Поэтому она решила сама проявить инициативу.

— Госпожа О’Коннор, как взрыв термоядерной бомбы и последующее извержение супервулкана связаны с эпидемией?

— Это сложный вопрос, — осторожно начала представитель Министерства здравоохранения. — Трудно отрицать, что эти события как-то связаны. Но прямой зависимости мы пока не выявили.

— Но ведь какие-то предположения у вас есть, — возразила Джессика. — Что это? Новый вирус, вырвавшийся из недр планеты, или один из существовавших ранее вирусов, мутировавший под воздействием радиоактивного излучения?

— Повторяю. Пока мы не можем сообщить ничего определённого и хотели бы воздержаться от официальных заявлений. Однако маловероятно, что мы имеем дело с вирусом из недр вулкана. Температура в жерле вулкана и особенно те температуры, которые возникли при термоядерном взрыве, исключают возможность существования подобного вируса.

Что касается мутации уже известных штаммов распространителя болезни под воздействием радиоактивного излучения, то это тоже крайне маловероятный вариант. Столь существенные мутации не могли произойти за столь короткий срок.

Поэтому могу повторить только то, что озвучивала ранее. Возбудитель болезни, пока не идентифицирован.

— Есть ли ещё что-то необычное? Что-то отличающее эту эпидемию от большинства прочих?

— Есть одна странность, которая не вписывается в привычную картину, — задумчиво произнесла О’Коннор. — Обычно возбудители болезней по-разному воздействуют на людей и животных. Есть, конечно, редкие исключения, когда возбудитель болезни у животных представляет опасность и для людей. Но даже в этих случаях картина течения болезни обычно отличается. В данном случае инфекция поражает как людей, так и животных, причём симптомы заболевания схожи.

— Простите, дамы, но мне не совсем понятно, какое дело губернатору штата Нью-Джерси до всех этих тонкостей с возбудителями заболевания и прочей медицинской спецификой, — вмешался в диспут Советник по национальной безопасности президента Генри Аллен.

— Прошу прощения, господин Советник. Но госпожа Джексон, владелица одного из крупнейших мировых Концернов по производству лекарств и специальных препаратов. И Министерство тесно сотрудничает с Концерном Джексонов. Кроме того, сама миссис Джексон — один из лучших разработчиков лекарственных субстанций в стране. Так что нам очень важно её мнение, — возразила О’Коннор.

— Вот как, — удивился Аллен. — Не знал. Но всё равно не понимаю, чем нам это может помочь в данной ситуации.

— А почему вы вообще решили, что возбудителем заболевания является вирус? — задала между тем вопрос Джессика. — Учитывая взрыв бомбы и выброс супервулканом огромного количества пепла и газов, не может ли эпидемия быть следствием массового химического отравления?