- Точнее. Какой одежды не хватает?
- А какой? Какая на нас - та и есть! Другой нету! - раздалось с разных сторон.
- Хорошо. Сделаем. И инженера ещё раз пришлю, пусть посмотрит, может, что посоветует.
Кузьма с Корнеем переглянулись. Вот этот мужик, который с ними вчера и сегодня камни ложил и землю копал - король? Не может быть. Хотя, с охраной, видать, важный...
- Ну, вы пока работайте, а я схожу посмотрю, чем вас кормят.
Мужики почесали затылки.
- Не! - уверенно сказал Корней. - Не король!
- Ты тоже так думаешь? - спросил его Петро, мужик огромный, но в скудоумии пока не замеченный.
- А то. Чтобы король камни таскал да землю копал? Не бывает такого!
- В древние времена, говорят, было! - подал голос другой работник.
- Так то - в древние! Но этот хоть и не король, а всё равно, наш мужик. С пониманием!
И пошли копать землю и класть камни. Поэтому не видели того, что вытворял Марк в столовой.
- Нет, это - не еда! - ярился король на кухне. - Это бурда! Этим свиней кормить, а не людей!
- А что можно с этого приготовить? - ярилась в ответ повариха, толстая баба. - Мясо жилистое, промерзшее, везут его редко. Капуста мороженная, да крупа. Что тут сделаешь?
- Да с этого можно сотню блюд приготовить! - не сдавался Марк. - А что тебе ещё надо? Морковка есть? Лук есть? Ну, масло хотя бы есть? А тогда можно приготовить всё, и вкусно!
- Вот и не буду тогда готовить! - уперлась баба. - Раз не нравится - сам готовь!
И сложила руки на необъятной груди.
Марк задумался. Да, проблема поваров - это отдельная тема.
- Ты и мужу так дома готовишь? Вот и вали отсюда. Пусть твою бурду муж ест.
Он повернулся к охране.
- Простите, ребята, придется задержаться на денёк. Не бросать же рабочих в такое время совсем без еды! Ты и ты, гоните, пожалуй, в столицу. Заодно карету пришлёте, что-то мне неохота обратно мерзнуть. Ну, и поваров надо поискать.
- А чего в столице? - подал голос надсмотрщик, стараясь выслужиться. - Да мы в любом селе найдем!
- А почему не нашёл до сих пор?
- Да как-то...
- Тогда - бегом. Бегом я сказал! Искать. И чтобы готовила хорошо, и чтобы раздавала правильно, и мужиков не боялась. Лучше двух. А я пока молодость вспомню.
Марк сбросил тулуп, разделся до рубахи и окунулся в полузабытый процесс приготовления пищи. Повариха постояла, постояла, плюнула, да и пошла, поняв, что король не шутит и впрямь не собирается упрашивать ее остаться. А то и действительно будет сам готовить.
На обед мужики окончательно уверились, что кем бы ни был этот деятельный парнишка, но королем он быть никак не может.
Ибо он лично стоял на раздаче, разливая горячие щи, выдавая свежий хлеб и накладывая рассыпчатую кашу, приятно пахнущую жареным луком.
Мужики брали еду с некоторой опаской, но ели с удовольствием, нахваливая.
- А ещё можно? - подошел кто-то за добавкой.