- А не знаю пока, - ответил Марк. - Вот как все поедят, если останется - пожалуйста. А пока всех не накормлю - жди.
- Дык, тогда не останется! - ответил работник, оглядываясь на остальных за поддержкой.
Там засмеялись.
- Ну, нет - так нет. Надеюсь, ты сам не хотел бы остаться голодным?
На ужин пришлось изгаляться, но Марк мелко-мелко покрошил остатки мяса в кашу, и получилось вкусно. Ну, лучше, чем было раньше.
Потом приехала подвода с продуктового склада. Привезли муки, немного мяса, репу, лука.
- А где масло? - набросился на возницу Марк.
- Да я ипу? - ответил он. - Шо загрузили, то я и привез.
- Как зовут тебя?
- Тимохой. А тебе то что?
- Да вот, съезжу завтра на склад, и спрошу, что тебе клали, и что ты довез.
- А езжай! - равнодушно махнул возница.
С чем и был отпущен.
К вечеру явился надсмотрщик, привез молодую девку и тетку в годах. Они подтвердили готовность варить и кормить, хотя и запросили еды для семьи. На что Марк распорядился: везти семью сюда, благо, дома завтра-послезавтра уже будут отапливаемы, а для ребятишек всегда найдётся работа. Дрова в печку подкидывать, столы прибирать, по мелочи - сбегать куда-нибудь, принести...
Все согласились, что если кормить будут хорошо, то и пущай бегают. Всё в радость, а то кроме работы ничего не видят!
А там и карета подъехала. Марк вышел из столовой, отдал последние распоряжения и пошёл к транспорту, на ходу оглядывая людей хозяйским взглядом.
Но даже он не ожидал, что все собравшиеся дружно бухнутся на колени, уперевшись лбами в землю.
- Вы чего, мужики? - ошалело спросил Марк, обозревая согнутые спины. - Не на кого молиться? Так я вам и попа пришлю, если надо!
- Не надо, Владыка! - поднял голову Корней. - И без них пока не болеем! Но тебе поклон земной, что приехал, на житье наше поглядел, да своей королевской рукой порядок навёл! Век тебя не забудем!
- Не забывайте! - кивнул Марк. - И помните, что дорогу вы не мне делаете. Себе. Самим же по ней ездить придется. Это только начало, а таких дорог по всем сёлам и весям будет. Так что делайте хорошо. Как... Как для меня.
И сел в карету.
Четверка коней резво взялась с места, и Марк, зажатый локтями набившихся охранников (двое остались транспортировать лошадей с телегами) ехал обратно.
- Ну, как вам инспекция, Владыка?
- Да, пожалуй, привыкать обратно придется, - улыбнулся Марк. - Вроде нормально. Я примерно такого и ожидал, поэтому ничего сверхъестественного.
- А представляешь, Марк, - сказал охранник напротив. - Что сейчас думают бедные начальники стройки, попав в такую катавасию?
И все дружно засмеялись.
Где-то через полчаса карета вдруг резко дернулась, возмущенно заржали лошади, и что-то гневно закричал возница. Охрана высыпала из кареты, и Марк, не дождавшись реакции, тоже вышел.
- А говорят, драконы зимой в спячку впадают, - задумчиво сказал король.
Посреди дороги, прямо перед недовольно переступающими лошадями лежала приличных размеров вонючая лепешка.
Драконы недвусмысленно показали свое отношение к строителю дорог.