- С чего ты решил? - непритворно удивился Марк.
- А это видно. Это не вытравишь. Это въедается, я знаю это... И сколько лет учусь скрывать, а от взмаха все равно съеживаюсь....
Марк подумал. Вот оно что! Бывший каторжник. Возможно, беглый. Может, нет. Хотя, какая ему разница? Он сам-то.... Учитель содрал с него цепи властной и безжалостной рукой. И с тех пор лю
Оглядевшись, Марк сдвинул скамью назад, и облокотился на соседа сзади. Тот недовольно дернул плечами, но Марк сделал вид, что не заметил.
Дождался рывка за плечо, и уже в падении вызвал это ощущение.
Слабый свет факела, свист бича... Конечно, он никогда не был настоящим каторжником.
- Господин! Не бейте! Я не нарошно!
Интонации были те самые. Побитой собаки. Неизвестно, что там собирался делать этот детина с обидевшим его пьяницей, но он остановился. А Марк хватал его за руку, стоя на коленях, смотрел в глаза, и умоляюще приговаривал:
- Пожалуйста, не бейте! Не надо! Не бейте....
Все тише и тише. И так жалостливо...
- Пшел вон, ублюдок!
Марк встал, поддернул штаны, и сел на свое место. Подмигнув растерявшемуся Таркелу.
- Ну, как? Не вытравить?
- И это... Ты тоже... Притворялся?
- Как тебе сказать... Наверное, нет. Я не притворяюсь. Я живу. Когда я раб - я раб до такой степени, что нет такого дела, за которое я не умру ради хозяина. Когда я принц - я готов расшвыриваться золотом и приказывать - и мои приказы выполняются. Я могу быть даже карманником, как ты помнишь....
- Так здорово.... Вот бы и мне так же!
- Легко. Сейчас ты встанешь, пойдешь к нему (Марк кивнул себе за спину), и скажешь ему, кто я такой.
- Что сказать?
- Кто. Я. Такой. Ты понял? Встал и пошел!
- Я...
- Не думай! Не размышляй! Встал и пошел! Ну?!
На Таркела смотрел принц. Властное лицо, уверенный прищур.
- Ну?
Марк посмотрел, как Таркел обходит его, и хлебнул вина. Что он творит? Зачем?
И прислушался к тому, что происходит сзади.
- Любезный, - донеслось сзади, но тихо-тихо. - Как вы относитесь к подземельям и палачам?
Потом раздался шум, возня, и тихий голос Таркела:
- А вы знаете, кто сидит у вас за спиной?
Марк мельком оглядел зал: после его душевного выступления на них поглядывали, и сейчас некоторое количество едоков замерло, глядя на происходящее. Марк сделал рукой успокаивающий жест, и часть вернулась к своим тарелкам.
Впрочем, это могло быть на руку.