- А где все? - спросил он бабку, глядящую на него из-за калитки.
- Та, почитай всех забрали, - ответила она.
- А куда?
- Та у Грязевку, - и она махнула рукой.
Пришлось тащиться в Грязевку. Благо, не через лес, а по дороге. В Грязевке, напротив, было очень людно и суетливо. Поэтому было решено идти всем, так как вряд ли на фоне местного столпотворения определят, кто сам пришел, а кого привели.
- Куда мне этих? - спросил Марк у ближайшего солдата, кивая себе за спину.
- А это кто?
- Разбойники лесные.
Солдат забегал глазами, осознавая, что пришедшие действительно являются разбойниками, и уже открыл рот, когда Марк положил ладонь на эфес его меча, и чуть потянул на себя. А острие кинжала упер солдату в подбородок.
- Жить хочешь?
- Да... - выдохнул тот шепотом.
- А остальные хотят?
Солдат оказался понятливым. И не слишком желающим умереть за принципы. Или ему никто не приказывал сделать это. Кликнув старшего, он в сопровождении Марка, Роберта и Вилли отправился в ближайшую избу.
Лесные братья расселись снаружи, с самым равнодушным видом.
- Вы кто такие? - первым делом спросил старший.
- Прошу прощения, - ответил Марк. - Но, к сожалению, ситуация изменилась. Вопросы здесь задаю я. И для начала - оружие на стол.
- Чтоооо? - сделал солдат грозные глаза, и замер, почувствовав острие в районе уха.
- Если вы не желаете кровопролития, особенно - вашего, оружие на стол. Все, какое есть. Иначе мы снимем его с трупов.
Ситуацию разрядил тот самый солдат, с которого Марк начал раскручивать этот клубок. Подав пример.
Освободив стол от оружия, Марк уселся за него, и предложил садиться остальным.
- Итак, начнем с начала. Кто вы такие и что происходит?
- С чего это я буду тебе отвечать, дурак?
- Жить хочешь, - уверенно заявил Марк. Роберт и Вилли молчали.
- Всех не перебьете!
- И не собираемся. Наоборот, хотим вас, идиотов, уберечь от смерти. Что вы, бестолочи, делаете?
- Не твоё дело!
- Не моё. А чьё? Твоё? Хорошо, вот и расскажи мне. Что будет осенью, когда вы перебьете всех мужиков? Что ты лично жрать будешь? Ты, твоя жена, твои дети... Остальные... Ладно, в этом году перебьетесь. А в следующем что жрать будете?
- А... Чего... Мы же не всех...
Марк мрачно полюбовался произведенным эффектом. К сожалению, голова у людей включается слишком поздно.
- Вы - не всех. А ты знаешь, что солдат послали во все деревни? Откуда вас столько? Что ловите? Что готовите?