- Марк, отец родной! - чуть не на колени упали мужики. - Помоги! Научи! Будь нашим старшИм, а мы за тебя и на колья, и на мечи пойдем! Не покинь, пойдем с нами, половина добычи - твоя!
- Вы что? - изумленно оглядывал их Марк. - Только-только на большую дорогу вышли? Ничего не умеете?
- Нет, господин Марк! Научи, Христом Богом просим!
- Ну, первый раз вижу, чтобы Христом просили научить разбойничать. А чего вас на такое дело потянуло? Скучно стало, али неурожай?
- Скучно, - сплюнул патлатый. - Понаехали солдаты столичные. Почитай, в каждую деревню. Все, что можно - сожрали. Кто возмущался - поубивали. Ну, мы, вот, и дали деру, жить-то хочется! А без земли как жить? Вот и приходится... Да и тут, как оказалось, не сладко.
- Не сладко, - согласился Марк. - Из какой вы деревни? Ага... И позавчера к вам солдаты нагрянули. А сегодня вы уже на разбой вышли... А пойдемте-ка, ребята.... Со мной. Потолкуем кое с кем.
И повернул назад.
Найти Роберта оказалось непросто. Возле разгромленного лагеря уже никого не было. Трупы так и валялись, но с них уже были сняты доспехи, забрано оружие. В хижинах уже тоже ничего не осталось. Зато остались следы. Марк повел свой маленький отряд ко второму лагерю, до которого идти пришлось почти два часа. Уже вечерело, когда с дерева раздался удивленный возглас:
- Неужто Марк? С пополнением?
- Точно, Джон. Роберт там?
- Ага. А это кто?
- А ты угадал. Именно пополнение.
На этот раз лагерь был полностью на военном положении. Костер был окружен плетнем, так, чтобы не отсвечивал. Слышался звон оружия, разговаривали вполголоса.
- Ты чудо! - сказал Роберт, увидев Марка. - Как ты понял, что мне сейчас каждый человек на счету?
- Вот эти рассказали, - представил Марк своих спутников. - Я так понял, что везде началось?
- Похоже, что да. Это кобздец какой-то!
- Что, неужели мы так всех прищучили?
- Ты знаешь, Марк, я бы рад отнести это на свой счет, но что-то мне подсказывает, что любая банда любых разбойников, какие бы они не были гады, не стоят того, чтобы разорять всю страну. А сейчас все идет по принципу - отрежем голову, глядишь, вши сами сдохнут.
И разрешил пришедшим:
- Рассказывайте.
Выслушав грустную историю, и задав несколько вопросов, перевел взгляд на Марка.
- Ну, что скажешь, вампир?
Марк поглядел краем глаза, как отшатнулись шедшие всю дорогу рядом с ним крестьяне, и смачно выругался.
- А по делу?
- В моем мире в подобном случае устраивали революцию. А в этом - я не знаю.
- Подробнее. Что такое "революция"?
- Это когда весь народ встает, идет, и бьет морду королю.
- Хорошо бы, но мы такое не потянем.
- Вот и я про то же.
- Еще?