ОПЯТА (роман-зеркало для массового чтения): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Косяком, говоришь? - переспросил окулист. - Может быть, его и курить можно?

- Отчего бы и нет? - оживился тот. - Надо мальца порасспрашивать, он разбирается.

Он мгновенно представил себе мультипликационный паровоз с огромным косяком вместо трубы, из которой валом валит криминальный дым, а паровоз медленно тащится по проселочной дороге в напрасных поисках узловой станции "Кальян", а мелькают только "Колян" и "Толян". В то же время ему кажется, что он мчится со скоростью "Красной стрелы", пропитанной соком анчара.

Малец же, которым назвали младшего Амбигууса, не собирался продолжать учебу и, как в бессмертной книге, отправил на праздник дублера. Пусть вкалывает, нечисть. Забегая вперед, откроем, что двойник успешно сдал сессию, на что профессор сдвинул очки и встревоженно молвил:

- Артур Амбигуус, я просто перестаю вас узнавать.

- Так я за ум взялся, - простецки ответил феномен раздвоения.

...Гастрыч обдумывал внезапное и выгодное предложение напарника.

- Куккабуррас, разумеется, имеет выходы на правильных людей. Он связан с наркобаронами, или сам наркобарон. Я его так себе знаю, - признался Гастрыч. - Мы чалились больше с Давно, там не про всякое спросишь...

Дверной колокольчик, сменивший звонок, требовательно тенькнул. Квартиру опрыскали духами и дезодорантами; в оранжерее постелили клеенку, скрывая грибы; прикупили декоративных цветов, избавились от животных, отведя тем чулан, где кошка, собака и попугай подолгу лаялись между собой. Время от времени им грозили откровенным и замысловатым убийством с элементами серийности.

- Первый клиент, - прошептал Извлекунов. - А хозяина нет.

- Не беда, - Гастрыч захлопнул дверь уборной. - Назовешься ассистентом. Я быстро умоюсь и что-нибудь наброшу на себя, представлюсь совладельцем. Выйду к нему, как... как...

- Ниро Вульф, - подсказал окулист.

- Как он, - кивнул замечательный сосед. - А ты будешь Арчи Гудвин.

Странно, однако, то был действительно их первый, не считая Эл-Эм’а, посторонний клиент, явившийся по рекламе из метро: мужчина лет сорока, в строгом костюме, с дешевым дипломатом из ненастоящего крокодила; сильно лысый, в очках, оправа - толщиной с железную нитку. Строгое лицо, бескровные губы поджаты, глазки бегают, ножки перетаптываются.

- У вас оказывают универсальные слуги, если я правильно понял, - полувопросительно обратился визитер к окулисту.

- О да, - тот засиял майским жуком. - На любой вкус. Входите, прошу вас. Присаживайтесь в гостиной. Не смущайтесь простотой обстановки, это маскировочная необходимость. Вас раздражает запах? Но я же вам объясняю: услуги универсальные... Сейчас подойдет компетентное лицо, компаньон. Я ему ассистирую - так, знаете ли, по мелочи: поднять, убрать, достать, извлечь...

Окулист против воли хихикнул.

Посетитель осторожно присел на край старинного стула красного дерева, оставшегося еще от прабабушки Амбигууса - не то старшего, не то младшего.

В это мгновение ввалился Гастрыч, еле протиснувшийся в хозяйский парадный пиджак; на толстой шее болтался крапчатый галстук-дистрофик; верхнюю пуговицу накрахмаленной рубашки пришлось расстегнуть. Подрасстегнуты были и брюки, но Гастрыч прикрыл их какой-то жилеткой, подозрительно напоминавшей элемент женской одежды и задушевно трещавшей по швам, будто лопались где-то мыльные пузыри. Ему было душно и радостно.

- Здравствуйте! - вскричал компаньон, протягивая мокрую руку.

Клиент, слегка напуганный его громовым голосом, приподнялся и пожал намозоленные мясоразделочными орудиями пальцы.

- Не представляюсь, - тут Гастрыч шепнул. - Из соображений вы сами понимаете, каких...

- Да-да, - не стал возражать посетитель. - У вас, насколько я разобрался в объявлении, своего рода частное сыскное бюро...

"Не сыск, а поставки", - подумал Гастрыч. Но спорить не стал.

- Конечно, - ответил он бодро. - Найдем, кого угодно.

"А не найдем, продублируем по фотографии... нет, не умеем пока... - или самого заказчика, на прокорм" - такой была его новая мысль, устремившаяся к гениальности, как какой-нибудь икс - к бесконечности.

- Искать не надо, - клиент зарделся. - Я хочу, чтобы вы последили за моей женой. Из машины, с фотоаппаратом. Где она бывает, с кем встречается...

- Понятно, - сочувственно молвил сыщик. - Имеются подозрения? Они возникли?

- Вы попали в самую точку, - разволновался тот. - Конкретных не имеется. Но абстрактные возникли.

- Фотография, - приказал Гастрыч, тоже взволнованный. - Круг знакомств. Места пребывания. Место работы.