— Так точно, довёл.
— Не надо, пожалуйста, тянуться и вообще армейщины: у нас же частная, почти семейная встреча, вы забыли?
— Извините, Ваше Величество, просто тема обсуждения сама настраивает на соответствующий лад.
— Прощаю. Так, что ещё? У вас есть какие-то просьбы, жалобы, пожелания?
— Есть. Расходы на отражение Волны мне компенсировали, но остаётся проблема с растительными макрами первого уровня, для экспериментов и для пополнения арсенала. Я использую их для взрывателей в минах, а купить их довольно сложно. Если бы вы дали документ на право их покупки сверх обычного лимита…
— И на этом всё?
— Почти. Есть ещё проблемы вокруг моего села, которое строю по программе освоения земель. Точнее, с самим селом всё в порядке, как срок выйдет — надеюсь, проблем с признанием выполнения задания не будет. Но вот с выкупом прилежащих земель, который может понадобиться для дальнейшего развития…
— Не хотят продавать? Или дорого просят?
— Не в этом дело. Там просто межевание, похоже, никогда нормально не проводилось, по крайней мере с момента вхождения земель в состав Империи — с гарантией. В результате никто не может точно сказать, а, главное, доказать документально где там казённые земли, где общинные, а где — владения Протеевичей. Плюс всё это — на границе Минской и сравнительно недавно выделенной Могилёвской губерний. В общем, демон ногу сломит и совершенно непонятно, что у кого выкупать, даже при наличии денег и согласия всех сторон. Так что там возни на годы, и по нервам это мне будет стоить дороже, чем по деньгам, но тут даже не знаю, какую кто-нибудь мог бы оказать помощь. Так что остаётся только долго и кропотливо разгребать эту кучу.
— И это всё? Никаких проблем, никаких просьб?
— Проблемы-то есть, но решаемые, обычная рутина. Только вот технического директора никак найти себе не можем, равно как и зампотеха в дружину.
— Кого⁈
Коротко рассказал о проблеме и принятых мерах по её решению. Император выслушал и повернулся к секретарю:
— Вот, видишь, с кем приходится работать⁈ Ведь даже не то, что не спросил — не задумался ни об отчислениях за изготовление орудий его конструкции, ни об оплате работы в комиссии. И макры эти несчастные, он всерьёз ведь собрался за свой счёт покупать, в том числе для экспериментов в интересах армии. Ни о наградах, ни о чинах, ни о врагах-противниках — ни слова, ни намёка! И что с таким делать?
— Не знаю, Ваше Величество.
— И я не знаю: то ли по шее дать, чтоб не издевался, то ли орден, чтобы ещё что-нибудь полезное сотворил.
— Орден на шею?
— Как вариант, но сначала нужно начальные степени[1] заставить принять.
Император обернулся ко мне.
— Кстати, Юрий Викентьевич! Вы вроде бы собирались похвастаться какой-то новинкой? Удачно прошёл эксперимент?
— Да, вполне! Сделал новый сверхлёгкий летательный аппарат, испытал, понял, что многое сделал неправильно, внёс изменения и собрал второй экземпляр, двухместный и с закрытой кабиной. Из имения в Могилёв и обратно пару раз слетал уже, и из Могилёва в Викентьевку. Это сто тридцать и сто семьдесят километров по прямой примерно.
Далее коротко рассказал о том, что это вообще за аппарат, и что именно получилось у меня.
— Может, нужна помощь? Как видите развитие этой ветви авиации?
— Никак. Это заведомо тупиковый вариант. Меня никак нельзя назвать авиационным инженером, но конструкция по сути своей настолько простая… Думаю, что предел развития там уже близок, по моим представлениям теоретический предел таких аппаратов это сто шестьдесят — сто восемьдесят километров в час скорость и не более полутонны полезной нагрузки, считая вес пилота. Если использовать двигатель не на магической тяге, то в эти пятьсот килограммов войдёт ещё и двигатель с запасом топлива, и масло…
— И зачем же занимались бесполезной и тупиковой конструкцией?
— Почему же бесполезной? Как личный транспорт дельталёт неплох, тем более, что крыло у него складывается и снимается, разобранным можно хоть в любом сарае хранить, хоть даже в квартире. Для спорта опять же. То есть — своего рода мотоцикл, только не для дорог, а летающий. Ещё в качестве мобильной пожарной вышки использовать можно.
Тут я рассказал о том, как летом совмещал испытания с оказанием помощи городским пожарным. После этого Государь посмотрел на часы, поморщился, и стал прощаться:
— К моему великому сожалению, времени совсем нет. Могу я попросить вас уделить ещё какое-то время моим дочерям? Боюсь, им довольно скучно осенью во дворце…
— Почту за честь, Ваше Величество!
— Только особо их не балуйте, а то мигом на шею сядут. Я через какое-то время пришлю за ними.