Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– И избежать этого нет никакой возможности?

В глазах этой предательницы плескался смех.

– Боюсь, что нет.

– А в твоей истории есть единорог? – спросила Фрэнсис. – Из меня бы вышел прекрасный.

– Думаю, единорога предпочел бы сыграть я, – угрюмо пробормотал граф.

– Вздор! – возмутилась мисс Уинтер. – Вы должны играть главного героя!

– Единороги тоже могут быть главными героями, – не преминула заметить Фрэнсис.

– Да хватит уже с нас единорогов! – взорвалась Элизабет, и сестра показала ей язык.

– Гарриет, поскольку лорд Уинстед еще не читал вашу пьесу, не расскажете ли вы ему о главном герое? – попросила гувернантка.

Затаив дыхание от радости, девочка повернулась к кузену.

– О, тебе очень понравится роль лорда Финстеда! – Раньше он был очень красивым.

Дэниел откашлялся.

– Раньше?

– Случился пожар, – пояснила Гарриет, сопроводив эту короткую фразу вздохом, предназначавшимся, вероятно, жертвам настоящего пожара.

– Подожди-ка, – перебил он кузину, поворачиваясь к мисс Уинтер со все возрастающим беспокойством. – Пожар ведь случится не на сцене, верно?

– О нет! – ответила вместо гувернантки Гарриет. – Лорд Финстед уже изрядно покалечен в самом начале пьесы. – Потом с удивительным и вселявшим уверенность благоразумием добавила: – Устраивать пожары на сцене очень опасно.

– Что ж, значит…

– К тому же, – перебила кузена Гарриет, – пожар вовсе не так уж необходим, чтобы помочь тебе вжиться в роль.

Девочка обвела собственное лицо ладонью, но Дэниел не понял, что она хотела этим сказать.

– Твои синяки, – громким шепотом подсказала Фрэнсис.

– Ах да, – кивнул Дэниел. – Да, конечно.

– Зато тебе не понадобится грим, – заметила Элизабет.

Граф уже хотел было поблагодарить небеса за такую милость, когда Гарриет добавила:

– Разве только бородавка.

Все слова благодарности тут же вылетели у Дэниела из головы, и, серьезно глядя на девочку, как если бы разговаривал со взрослым человеком, он заметил:

– Должен тебе сказать, что мне никогда не доводилось играть на сцене.

Но девочка лишь отмахнулась:

– В этом-то и состоит прелесть моих пьес: каждый может играть любую роль.

– Ну не знаю, – возразила Фрэнсис. – Мне не понравилось быть лягушкой. На следующий день у меня невыносимо болели ноги.

– Возможно, нам все же стоило выбрать «Болото лягушек», – невинно произнесла мисс Уинтер. – Бутылочно-зеленый оттенок в мужских костюмах очень моден в этом сезоне. Наверняка в гардеробе лорда Уинстеда найдется что-то подходящее.