Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Она ребенок!

– Но Энн может умереть! – сорвался на крик и Дэниел.

В холле повисла тишина, и вдруг из-за спины леди Плейнсуорт раздался голос Фрэнсис:

– У него мисс Уинтер.

– Фрэнсис, дорогая, прошу тебя, ты должна все мне рассказать. Что произошло? – Дэниел взял кузину за руку и увлек к скамье.

Девочка несколько раз глубоко вздохнула и посмотрела на мать, а когда та сдержанно кивнула, начала:

– Мы были в парке. Няня, как обычно, заснула на скамейке. Она спит так почти каждый день. – Фрэнсис виновато посмотрела на мать. – Прости, мама. Мне следовало сказать тебе об этом раньше. Няня стала такой старенькой, что быстро устает. Думаю, ей тяжело ходить в парк.

– Все в порядке, – успокоил девочку Дэниел, стараясь не выказать нетерпения. – Просто расскажи, что было дальше.

– Я не смотрела по сторонам, играла себе и убежала довольно далеко от того места, где сидела няня, – Фрэнсис опять посмотрела на мать. – Но няня все равно могла меня видеть, если бы не спала.

– А дальше? – не выдержал Дэниел.

Фрэнсис в замешательстве посмотрела на него:

– Не знаю. Я посмотрела в сторону скамейки, а няни нет. Не знаю, что с ней случилось. Я позвала ее несколько раз, потом пошла к пруду, возле которого мы обычно кормим уток, но там ее тоже не оказалось, а потом…

Тут Фрэнсис начало колотить как в лихорадке.

– Хватит! – решительно заявила леди Плейнсуорт, но Дэниел бросил на нее умоляющий взгляд и мягко спросил:

– Что произошло дальше?

Он знал, что этот разговор сильно расстраивает Фрэнсис, но она должна все рассказать.

Девочка судорожно сглотнула и обхватила руками свое маленькое тельце.

– Кто-то меня схватил и сунул в рот что-то отвратительное. Очнулась я уже в экипаже.

Дэниел встревоженно взглянул на мать. Стоявшая рядом с ней леди Плейнсуорт принялась беззвучно плакать.

– Вероятно, это был опий, – объяснил кузине Дэниел. – Негодяй поступил очень, очень дурно, но особого вреда тебе не причинил.

Фрэнсис кивнула.

– Сначала я чувствовала себя как-то странно, но сейчас все прошло.

– Когда ты увидела мисс Уинтер?

– Мы поехали к твоему дому. Я хотела выйти, но тот мужчина… – девочка взглянула на Дэниела, как если бы внезапно вспомнила нечто важное. – У него был шрам. Очень большой. Прямо через все лицо.

– Знаю.

– Я не могла покинуть экипаж. Он сказал, что, если я попытаюсь сбежать, мисс Уинтер не поздоровится, и приказал вознице следить за мной. Такой неприятный человек.

Дэниел с трудом сдерживал клокотавшую в груди ярость. Для тех, кто дурно обращается с детьми, в аду должно быть уготовано особое место. И все же ему удалось сохранить спокойствие.

– А потом из дома вышла мисс Уинтер?

Фрэнсис кивнула:

– Она была очень сердита.