Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На следующий день, когда Энн разместили в его доме как гостью, Дэниел отправился с визитом к сэру Джорджу Чевилу.

Как он и ожидал, узнать его адрес оказалось нетрудно. Он жил в районе Марилебон, недалеко от резиденции своего тестя на Портман-сквер. Дэниел знал, кто такой виконт Хенли, и даже учился в одно время с его сыновьями в Итоне. Они не были близкими друзьями, но семья знала о существовании лорда Уинстеда. Если после разговора с ним Чевил не одумается, придется нанести визит его тестю, который – граф нисколько в этом не сомневался – держал в руках не только финансы семьи, но и документы на небольшой уютный дом на Марилебон, по ступеням которого он сейчас поднимался, и тогда проблема будет решена раз и навсегда.

Лорд Уинстед постучал и почти сразу же был препровожден в гостиную, декорированную в приглушенных золотисто-зеленых тонах. Спустя несколько минут в гостиную вошла дама – судя по возрасту и одежде, леди Чевил, дочь виконта Хенли, на которой Джордж Чевил женился, когда бросил Энн.

– Милорд, – произнесла леди Чевил, приседая в изысканном реверансе.

Она оказалась довольно симпатичной – со светло-каштановыми волосами, чистой кремовой кожей и легким персиковым румянцем, – но не обладала потрясающей красотой Энн, с которой мало кто мог сравниться. Впрочем, Дэниел был необъективен.

– Леди Чевил, – поприветствовал он хозяйку дома, явно удивленную его визитом.

Как дочь виконта, она наверняка привыкла к визитам высокопоставленных посетителей, хотя графы вряд ли были частыми гостями в этом доме, учитывая, что ее муж стал баронетом совсем недавно.

– Мне нужно видеть вашего супруга, – пояснил граф.

– Боюсь, сейчас его нет дома, – с сожалением сказала женщина. – Могу ли я помочь вам? Странно, что муж не упоминал о знакомстве с вами.

– Мы не были официально представлены друг другу, – объяснил Дэниел.

У него не было причин лгать. К тому же Чевил сказал бы то же самое, вернувшись домой и узнав от жены о визите графа Уинстеда.

– О, мне очень жаль, – сказала леди Чевил, хотя ей не за что было извиняться. Судя по всему, она была из тех дам, что извиняются всякий раз, когда попросту не знают, что сказать. – Я могу вам чем-то помочь? О, простите, кажется, я уже спрашивала об этом. – Она указала на диван. – Не желаете ли присесть? Я немедленно прикажу подать чай.

– Нет, благодарю, – отказался граф.

Ему стоило большого труда держаться в рамках вежливости, хотя он прекрасно понимал, что эта женщина совершенно не виновата в том, что случилось с Энн. Скорее всего, она даже никогда о ней не слышала.

Дэниел откашлялся.

– Вы не знаете, когда вернется ваш супруг?

– Думаю, довольно скоро. Не хотите подождать?

Уинстеду не хотелось, но выбора не было, поэтому он поблагодарил хозяйку и опустился на диван. Подали чай. Завязалась светская беседа, прерываемая долгими паузами и многозначительными взглядами на часы. Дэниел старался отвлекать себя мыслями об Энн: интересно, чем она занимается в этот самый момент?

Пока он пил чай в доме баронета, Энн примеряла платья, одолженные Гонорией, пока нетерпеливо постукивал пальцами по колену, Энн обедала с его матерью, которая, к его гордости и облегчению, даже бровью не повела после известия, что ее сын собирается жениться на мисс Уинтер. И, кстати говоря, она останется в их доме в качестве гостьи, поскольку больше не может работать гувернанткой у Плейнсуортов.

– Лорд Уинстед?

Дэниел вскинул голову. Леди Чевил смотрела на него, явно ожидая ответа на какой-то вопрос, которого он не услышал. К счастью, она была из тех леди, что впитывают благородные манеры с молоком матери, и потому не обратила внимания на промах графа и вместо этого произнесла (возможно даже, не первый раз):

– Должно быть, вы очень взволнованы предстоящей свадьбой вашей сестры.

Когда же он непонимающе взглянул на нее, она добавила:

– Я прочитала об этом в газете, к тому же посетила чудесный музыкальный вечер вашей семьи, когда приехала на свой дебютный сезон.

Значило ли это, что леди Чевил больше не получала приглашений? Граф очень на это надеялся. При мысли, что Джордж Чевил может оказаться гостем в его доме, Дэниела пробрала дрожь.

Он откашлялся, изо всех сил стараясь держаться вежливо.

– О да. Ведь лорд Чаттерис с детства был моим близким другом.

– Вот и чудесно! Теперь вы станете братьями.

Леди Чевил улыбнулась, и Дэниел вдруг почувствовал себя неуютно. Эта приятная во всех отношениях дама вполне могла бы стать подругой его сестры или Энн, не будь она женой сэра Джорджа. Ее вина состояла лишь в том, что она вышла замуж за негодяя, и теперь Дэниел собирался полностью изменить ее жизнь.

– Сейчас он как раз у меня дома, – в попытке унять внутреннее беспокойство и предложить своей собеседнице приятную тему для разговора сказал граф. – Полагаю, его уговорили помочь спланировать торжество.