Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Дышу ровно, спокойно. Отпускаю контроль. Позволяю своим чувствам просочиться в Матрицу.
Мир вокруг начинает мерцать. Обыденные звуки превращаются в какофонию. Я чувствую себя частью цифрового потока, каждой его частицей.
Искажения. Они повсюду. Мелкие, незначительные. Реклама, новости, социальные сети. Попытки манипулировать сознанием. Попытки контролировать мысли.
Но есть и другие искажения. Более мощные, более опасные. Они исходят от «Кибердайма».
Я вижу образы. Обрывки фраз. Чувствую эмоции. Страх, отчаяние, злобу. Всё это смешивается в кашу.
Я вижу коридоры. Кабинеты. Лаборатории. Вижу людей. Учёных, хакеров, корпоративных боссов. Вижу Искру.
Она сидит за компьютером. Её лицо напряжено. Она что-то ищет. Что-то скрывает.
Я вижу её мысли. Сомнения, страх, вину. Она разрывается между долгом и совестью.
Вижу её будущее. Опасность, предательство, смерть. Если я не вмешаюсь, её убьют.
Но я вижу и другое. Надежду. Если я смогу достучаться до неё, если я смогу убедить её рассказать правду, у нас есть шанс.
Прекращаю сеанс. Голова раскалывается. Тело дрожит от напряжения. Нужно отдохнуть.
Ложусь на кровать. Закрываю глаза. Пытаюсь уснуть.
Но сны не дают мне покоя. Я вижу «Кибердайм». Я вижу Искру. Я вижу смерть.
И тогда я понимаю, что завтрашний день будет решающим. От моих действий зависит не только моя жизнь, но и жизнь Искры. И жизнь многих других людей.
Решение принято. Я иду в «Кибердайм». Я найду Искру. Я узнаю правду. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить культ.
Но я знаю, что это будет нелегко. Они будут готовы ко мне. Они будут ждать меня.
Рассвет в Нео-Вавилоне — это серая дымка, просачивающаяся сквозь щели между небоскрёбами. Он не несёт ни тепла, ни надежды. Просто напоминание о том, что нужно двигаться дальше.
Подъём. Кофе. Чистка оружия. Моральная подготовка. Рутина перед боем. Сегодняшний бой пройдёт не на поле брани, а в коридорах Кибердайма — сверкающего храма корпоративной власти.
Одеваюсь как можно незаметнее. Серый плащ, тёмные брюки, кепка, скрывающая лицо. Стараюсь выглядеть как один из тысяч офисных рабов, спешащих на свою каторгу.
Подхожу к зданию «Кибердайма». Оно возвышается над городом, словно гигантский монолит, символизирующий власть и контроль. Стеклянный фасад отражает небо, создавая иллюзию бесконечности.
У входа — охрана. Металлические лица, сканирующие каждого входящего. Прохожу через сканер. Задерживаю дыхание. Надеюсь, мои маскировочные программы сработают.
Прохожу мимо. Охрана даже не смотрит в мою сторону. Я невидимка. Один из тысяч.
Внутри — блеск и стерильность. Белые стены, полированный пол, стеклянные перегородки. Всё говорит о власти и успехе. Но я чувствую за этим фасадом что-то тёмное, что-то гнилое.
Иду к стойке информации. За ней — девушка с искусственной улыбкой.
“Здравствуйте, чем могу помочь?” — спрашивает она.
“Мне нужно встретиться с Эмили Картер,” — отвечаю я.
“У вас назначена встреча?”
“Нет,” — говорю я. “Но это срочно.”
Девушка смотрит на меня с подозрением. “Укажите цель визита.”
“Личное дело,” — отвечаю я. “Это касается её семьи.”