Дом ведьмы. Большая уборка: читать начало книги онлайн

Гости поднимались из-за столов неспешно, прощально кивали Джулиану и таяли, уходя глубоко в тени, пользуясь теневыми тропами. Они даже не шли забирать оставленную слугам верхнюю одежду, ди Венцеры позже должны взять эти мелочи на себя, ведь время нужно им сейчас же, а это требование соблюдалось неукоснительно.

В зале оставались только ди Венцеры, они же подтягивались сюда извне — все, до кого дотянулся призыв главы клана.

— Джулиан, — когда за его плечом раздался негромкий нежный голос, с трудом удалось не вздрогнуть.

— Виабель? — он развернулся к ней на каблуках, удивляясь самому факту её присутсвия здесь. Сегодня? Когда его точно не должно было быть в ресторане? И тем более — разве она приходит без приглашения? И без отца, как полагается по этикету?

И тем не менее, она была здесь, стояла в шаге от него, покусывала белыми зубками алую губу и обеспокоенно смотрела на Джулиана из-под короткой гладкой челки.

Красивая, как и всегда — восхитительно эстетичная, идеальная картинка. Ох, сколько комплиментов этому платью с глубоким вырезом на бедре он бы сделал, надень она его для него. А вот сейчас было не до этого.

— Что у вас случилось?

— Это не важно, — Джулиан встряхнул ладонью, над которой парила разросшаяся до размеров рыцарского черта яркая красная руна, — семейные дела, Виабель.

— Ты позволишь мне остаться? — невеста перехватила его за запястье. — Мы ведь почти члены семьи, это ведь вопрос времени. Пары жалких лет, максимум.

Виабель ди Ланцер Джулиан знал с детства, а она — единственная вампирша вне клана ди Венцеров знала истинную причину того, почему именно Джулиан откладывает помолвку. И милосердно терпела, хотя её отец уже не один раз высказывал Джулиану свое недовольство.

Он рассказал ей в свое время после того, как взял с неё Мертвое Слово — клятву, которую нельзя было нарушить, просто потому, что она должна была знать, что его причины откладывать брак гораздо серьезнее, чем просто личное нежелание.

Но сейчас вопрос был иным.

— Тебе стоит уйти, Виа, — категоричность Джулиана его невесте не понравилась, но спорить с ним она не стала. Кивнула, опустила ресницы и истаяла тонкой тенью, уйдя на тропу так быстро, что Джулиан даже не ощутил примерного её направления.

Ди Ланцеры… У каждого клана были свои “милые фишечки”, например, ди Венцеры были чрезвычайно хороши в ментальных фокусах, даже умелые колдуны не могли сбросить их гипноз и с трудом противились телепатии, а вот семья Виабель была очень хороша в теневых перемещениях. Они могли странствовать дальше, их почти невозможно было отследить — только с помощью сложных артефактов, и некоторые возможности теневых форм были у них гораздо шире, чем у других вампиров.

— Ты пугаешь, брат, — Макс, все это время стоявший чуть поодаль, подал голос. Зал был пуст. Осталось семь младших членов клана, от тридцати и до семидесяти лет возрастом, еще пятеро старших были в пути, но можно было начать и без них, — что такого вдруг случилось?

Кажется, именно в эту секунду Джулиан и позволил себе впервые за вечер уставиться кузену в глаза.

— Измена, — устало произнес Джулиан слова, которые его язык произносить совершенно не хотел, — в нашем клане завелся предатель крови. Хотя, может, ты хочешь сознаться в этом сам, Максимус?

Макс молчал, не произнося ни звука, никак не меняясь в лице. Он не смог бы солгать пред лицом руны Вайтага, она работала универсальным гарантом истины. Своим не лгут.

— Ты был прав, братец, — наконец прохладно произнес Макс, чуть выпрямляя спину и разворачивая плечи, — ведьмам совершенно нельзя доверять. Все растреплют. Как вы с ней пересеклись?

Он не сомневался в том, кто открыл Джулиану глаза. Ну, конечно, у их разговора ведь не было свидетелей. Наверняка отвел глаза прохожим, а после затер свои магические следы, чтобы Джулиан, даже случайно проходя рядом, его не почуял.

Он и не почуял. Пока не встал у самых ворот ведьминого дома и не посмотрел в упор.

Макс глядел прямо в глаза Джулиану, не отводя взгляд и не отступая. Плохой расклад. Кажется, без драки все-таки не обойдется. А Джулиан-то был убежден, что все эти иерархические свары, драки до последней капли праха — при его главенстве останутся только пустым пережитком прошлого.

Впрочем — бить так бить. Если Максимус не желал предоставлять Джулиану иного выбора, пусть не рассчитывает на пощаду.

Теневые тропы раскрылись в разных концах зала, выпуская старших членов клана. Тех, кто был лишь на ступень ниже Джулиана, причем не по возрасту, а именно по статусу. И отец пришел — надо же, он все-таки нашел в себе силы прийти по призыву Вайтаги. Он так и не оправился от того нападения, когда с пальца находящегося на волосок от смерти вампира старая ведьма сняла аракшас. А уж еженедельная поддержка сил фальшивки и вовсе заставила его ослабеть. И тем не менее, он пришел по первой тревоге, тяжело опираясь на темную трость.

Вайтага налилась багряным светом, требуя оглашения обвинения. Макс, светлоглазый и дерзкий, стоял, высоко подняв подбородок, всем своим видом демонстрируя неповиновение.

— Ты презрел волю клана, Максимус ди Винцер, — медленно произнес Джулиан, — кланом было принято решение ожидать возвращения аракшаса в семью иным путем. Мы рассчитывали прогноз по рунам. Это всего лишь вопрос времени.

— Глупое решение, — Макс резко дернул подбородком, явно предпочитая дерзость осмотрительности, — шесть семей уклоняются по вине этой воли от продолжения рода, три семьи — балансируют на границе плодородного возраста. Будешь им рассказывать про вопрос времени, Джул? А сколько отложенных брачных союзов? Еще четыре, включая твой. К тому же, тебе ли не знать, у любого прогноза есть возможность не сбыться. Даже у самого надежного.

— Ты решил заключить договоренность с нашим кровным врагом, — Джулиан продолжал, вопреки тому, что Тревис, младший из мужчин клана ди Венцеров, с легким пониманием отвел взгляд, явно в уме соглашаясь с Максом. Он был одним из тех восьми, что были вынуждены отложить вопрос рождения детей.

— Эта ведьма — не наш враг, — Макс чеканил каждое слово, а за его плечами медленно сгущались тени — он материализовывал крылья и явно готовился к драке, — не она ранила твоего отца, Джул, не она взяла кольцо. Зато она может дать нам желаемое гораздо раньше.

Еще один понимающий вздох, на этот раз от Михалиса, о вероломство — одного из пятерки старших. Не так уж спокойно было в клане, раз такие идеи отзывались в умах родичей.