Башня Богов III: читать начало книги онлайн

— Но мы не будем предаваться горю, а совершим невиданный подвиг. Вернём утраченную реликвию предков: Гормингар.

Магура ахнула и закрыла ладонью рот, Онгар крякнул от удивления и покачал головой. Даже Орчана резко и изумлённо втянула воздух.

— Я же говорила тебе, внучка, твой человек сам к нам придёт, — прошипела ведьма. — Говорила, и он пришёл. Ещё говорю, что Вождя сегодня не станет…

— Хочешь убить его, ведьма⁈ Убить Вождя, чтобы исполнить своё пророчество?

Магура вскочила, сжав кулаки, раздался резкий рокочущий звук, и вся поверхность её тела и одежды покрылась подвижным слоем каменной брони, состоящим из мелких блоков. А руки и ноги увеличились за счёт наросшей массы, сделав фигуру зодчей массивной и могучей, угрожающей. Я заметил, что в руке Орчаны появилась та самая булава с набалдашником в виде головы огра, девчонка украдкой прятала руку с оружием за спиной, но была готова в любой момент броситься в драку.

— Нет, Магура, — ответила ведьма торжественно и спокойно. — Я долго ждала и не вмешивалась в дела племени, потому что джарры имеют право решать, как вздумают. Но сегодня ночь судьбы. Истинно говорю вам, сегодня Вождя не станет, ты сама знаешь, что у него не осталось больше сил. Давайте не грызться над его остывающим телом, а простимся с духом того, кто вёл нас все эти годы. Простимся по-джаррски, все вместе.

Мгновение зодчая решала, как поступить, и я заметил, что все местные разделились на два лагеря, включая подростков. Одни сдвинулись на пару шагов вправо к Магуре, другие на пару шагов влево к Онгару, Бусе и Орчане. Среди подростков, кстати, почти все были за Орчану. Магура заметила это и резко опустила руки. Каменная броня разом потрескалась и облетела к её ногам крошевом и пылью.

— Ладно, — сказала она тяжело и устало. — Я иду к Вождю и останусь с ним. Ваши мелкие интриги и безумные выдумки мне больше не интересны. Будьте вы…

Орчана внезапно шагнула к ней и обняла, в её руках не было оружия, а голова невысокой девчонки ткнулась женщине в грудь. Та от неожиданности замолчала, не договорив. Потом молча высвободилась и вышла прочь, с ней собрание покинули ещё двое, но остальные остались здесь. Больше того, с каждой минутой джарров прибывало, и уже через несколько минут в длинном доме собралась настоящая толпа. Новости и реакции в Убежище распространялись с очень высокой скоростью.

— Займёмся делом, — ведьма наконец отлетела от меня в сторону, и я тихонько выдохнул с облегчением, перестав терять хиты. — Обсудим великий поход.

— Простите, а при чём здесь мы? — осмелился спросить Уилл, справедливо чувствуя себя чужим на этом празднике жизни.

— При том, что смерть Вождя убежища — непростая ночь, — торжественно ответила Бурси Шагга. — Каждый из глав нашего народа несёт в себе частичку предвечного огня, искру великого Гормингара. Мы передаём её от вождя к вождю, а сегодня искра высвободится из ушедшего. И мы можем использовать её, чтобы открыть портал напрямую к Гормингару.

— А что случилось с вашим реликтом, и где он сейчас? — уточнил Шисс, по-прежнему вцепившись в свой амулет.

— На Искажённой планете, где солнце переполнилось тьмой, — произнесла ведьма. — Где обитают бесформы. Там его спрятали тайро, коварные воители, они получают силу Гормингара, а мы уже целое поколение не можем его вернуть.

Тайро? Погодите, я уже слышал про эту расу. Недавно слышал, в памяти мелькнуло нечто неприятное. Точно, о них рассказывал Хопеш! Жестокие обитатели погибшего мира, которые ненавидят Башню и уничтожили странствующий цирк лишь потому, что их оскорбило представление. Выходит, расы тайро и джарров враждуют, а нам хотят дать квест вернуть похищенный реликт.

— Звучит слишком эпично и не для нашего уровня, — честно сказал я.

— Уровень-шмуровень, — рассмеялась ведьма. — В некоторых случаях сила не важна, и Искажённый мир как раз из таких. Там система Башни почти не действует и все законы работают по-своему. Там нужны отвага и изворотливый ум, общий потенциал личности, а не бренные циферки нынешних статов. Ясно тебе, человечек?

Хм, ну и заварушка. Я ощутил одновременно большой интерес и большое опасение от всего этого дела. У двоих других должников опасение, кажется, перевешивало.

— Вы считаете, что мы втроём сумеем справиться и вернуть ваш реликт? — с сомнением спросил Уилл, наморщив лоб.

— Нет, троих маловато. Но я уже собрала команду выдающихся смертничков, — Бурси Шагга мерзко хихикнула. — Вы трое, ещё трое в соседнем Убежище, вот уже шестеро. И все как на подбор — интересные личности с подвохом. Как думаешь, случайно совпало, что всех шестерых вас судьба привела к нам разными дорогами в одну ночь? Именно в ночь смерти Вождя, когда появится искра.

— Но если истратим искру на портал, наше племя останется без огня Гормингара! — воскликнула Орчана. — Новый вождь будет слабым!

— Это верно, внучка, — печально проронила Буся. — Если затея провалится, нам придётся пойти на поклон к другому племени. Ибо вождь без искры слаб и не сможет защищать нас от болезни пустоты, мы станем умирать ещё быстрее, чем сейчас.

В помещении стало почти искрить от напряжения, ведь каждого из джарров происходящее касалось напрямую и было потенциальным вопросом жизни и смерти.

— Зачем тогда рисковать? — выкрикнул большой воин в мощной броне. — Рассчитывать на иноземцев в такой момент? Доверить чужакам наши жизни⁈

Гул голосов поддержал его.

— Жизни? — выплюнула Бурси Шагга с презрением. — Ты про наши никчёмные, полные мучений забеги по выживанию, которые с каждым поколением становятся на десять лет короче? Сколько ты оставил жизни своим детям, Шагр Стальной, три десятка? А сколько у наших с тобой внуков, два? Джарры вымирают. Наш народ закончится на детях Орчаны, которые только успеют родиться и доживут в мучениях и страхе до десяти лет, чтобы сдохнуть в агонии от дыр, разъедающих тела.

Ведьма обвела всех горящим, уничтожающим взглядом. Тяжёлое молчание было ей ответом.

— Это не жизнь, — сказала одна из женщин, стоящих в тени у стен. — Ведьма права.

— Зато если безумный план Ведьмы удастся, наше племя завладеет Гормингаром, — хрипло проговорил кузнец и с трудом поднялся, опираясь на плечо ученика. — Подумайте об этом! Все племена и убежища придут к нам. Мы снова станем единым народом. Сможем оттеснить проклятую заразу, и у джарров появится возможность победить её… когда-нибудь. Ведь с реликтом в наших руках длительность жизни перестанет сокращаться от поколения к поколению.

Длинный дом зашумел, яростные волны коротких возгласов, проклятий, споров прокатились по нему из стороны в сторону, а затем стихли. Все смотрели на призрачную ведьму и ждали объяснений.