Добро пожаловать в город Мёртвых!: читать начало книги онлайн

Врана подбежала к Китти — та лежала на полу, тяжело дыша. В груди у Враны назревало рыдание.

— Китти, Китти! — всхлипывала она.

Китти убрала волосы ей с лица.

— Какая ты храбрая девочка, — прошептала она. — Ну, теперь всё хорошо.

Врана смотрела, как во входную дверь льётся лунный свет. Когда она была маленькой, то очень любила ветреными студёными ночами смотреть на луну. Как будто какая-то незримая рука перекидывала светящийся стеклянный шарик с ветки на ветку. А сегодня шарик разбился на миллион крошечных осколков.

Глава 17

Врана сидела на скамейке у подножия Цветочного Холма. После истории с волком и тяжёлого школьного дня — очередного дня без Мака — она радовалась этой передышке. Посмотрела на телефон. Китти велела ей не звонить Маку, но про эсэмэски не упомянула. Врана закрыла глаза и стала отыскивать в голове нужные слова.

Врана приостановилась, покрутила большими пальцами…

Когда Врана вернулась на Цветочный Холм, Китти не рассердилась. Всё было гораздо хуже. Она пропала.

В первый момент Вране показалось, что в доме произошёл взрыв. На полу — подушки, вилки и ложки. Тарелки и чашки свалены в раковину. Дверцы буфетов вырваны с мясом. Наволочки подушек взрезаны, набивка высыпалась на пол. Врана остановилась перед кучкой скрученной картофельной кожуры — она лежала на линолеуме, похожая на человеческие мозги. Сломанный телевизор напоминал расколотую тыкву. Работало радио. Диктор объявил, что сейчас прозвучит новая песня «Братьев Гримм». Что-то джазовое, исполняется на церковном органе. Похоже, это радиостанция Города Мёртвых.

Врана бросилась было наверх, но встала как вкопанная, увидев надпись на стене. Прижала ладонь к губам, закачалась, попробовала ухватиться за стул. Послание стекало со стены, будто багровый водопад:

Китти у нас. Принеси чемодан.

Врана поняла: это написано кровью, потому что увидела у подножия лестницы труп обезглавленного ворона.

— Китти, Китти! — закричала она и бросилась вверх по ступенькам. Стекло на картинке с маяком разбили, повсюду валялись осколки. Никаких звуков, только поскрипывали половицы. Врана вытерла вспотевшие ладони о новые джинсы и тихонько пробралась к себе в комнату. Письменный стол и тумбочка разбиты в щепки. Дверцы гардероба раскрыты. Одежда разбросана по полу. Жакетка и шляпа пропали. Врана едва не проглотила язык. Чемодан. Она задохнулась. Разумеется, его тоже нет. После истории с Люперцей она перенесла его в багажник машины Китти, которая по-прежнему стояла возле дома. Сердце так и бухало, Врана помчалась в комнату Китти. Постель перерыта. Половицы вырваны с мясом. Китти нигде нет.

Она полетела обратно вниз в надежде, что ключи от машины висят на крючке у двери.

Врана вскинула кулаки — никогда она ещё так не радовалась при виде ключей. Схватила чемодан, едва не забыла захлопнуть багажник. Нужно найти Китти. Да, они знакомы не так давно, но уже ясно, что Китти в миллион раз лучше всех предыдущих приёмных матерей. Похожа на Врану тем, что тоже всё делает по-своему. Врана поморщилась. Она понимала, что переборщила с тем, чтобы всё делать по-своему, — и дошла до точки невозврата.

На Цветочном Холме стояла гробовая тишина. Накатила тьма, подобная лошадиным призракам с полупрозрачными гривами и глазами из серой дымки. Врана шагала по пустым улицам. Китти пропала. От Мака толку мало.

Вечерний холод обжигал кожу. Она уже пожалела о старой жакетке и шляпе. Новая футболка совсем тонкая, в ней всяко не согреешься.

Врана бежала вдоль пляжа.

— Китти, Китти! — кричала она.

Из теней выныривали привидения — прозрачные, как паутинки, с костлявыми скулами и пустыми глазницами. Они выли, запускали ей пальцы в волосы. Они стонали, бормотали, роняли замёрзшие слёзы. Одинокий ветер свистал в пещерах среди утёсов.

Мимо прополз катафалк, но без гроба. Водитель глянул на Врану мёртвыми рыбьими глазами. Сердце у неё застучало прямо в горле. Она попыталась выровнять дыхание. Пробежала мимо старого лодочного сарая, вверх по Безглазому Гребню — чёрные волосы то и дело падали на глаза.

Улицу окутали серые тени. Ханна и странная парочка стояли рядом с трёхколёсным автомобильчиком.

— Китти пропала. Помогите мне, пожалуйста! — выкрикнула Врана, протянув к ним трясущиеся руки.

— Не можем, — ответила Ханна. — Ты, главное, сбереги чёрную бабочку.

— Что? — выпалила Врана. — Да что вы знаете про чёрную бабочку?

— Мы из-за этого все можем оказаться на кладбище, — продолжила Ханна, отступая и хмурясь. В закатном свете её розовые волосы казались алыми.

— Беги дальше. Да поаккуратнее, — проскрипела старуха.

А старик дотронулся Вране до плеча: