Рождественская железнодорожная тайна: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Возможно, так оно и есть, но это приковало бы меня к столу. Я уже был в таком положении, если вы помните, и чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Мне не нужно повышение, Виктор. У меня уже есть то, чего я хочу, а именно — возможность возглавить расследование убийства вместе со способным сержантом рядом со мной. Правда в том, что инспектор Гросвенор — лучший выбор, потому что он будет наслаждаться этой ролью».

«Я по-прежнему не вижу для себя никаких преимуществ».

«Что бы произошло, если бы я был исполняющим обязанности суперинтенданта?»

«Мне придется работать с другим инспектором».

«Именно так», — сказал Колбек, — «и наиболее вероятным человеком является…»

Лицо Лиминга вытянулось. «Заплесневелый Гросвенор!»

«Тебя спасли от этой ужасной участи, так что нет нужды вызывать праведное негодование от моего имени. Все к лучшему, Виктор. Мы продолжим вместе. Я прекрасно знаю, что инспектор — мерзкий, эгоистичный, амбициозный, мелочный человек, который таит обиды, но его повышение в звании продлится не больше трех дней». Он снял цилиндр и положил его рядом с собой. «Я думаю, мы достаточно умны, чтобы не путаться у него под ногами так долго, не так ли?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда Бетти Родман впервые услышала эту новость, она почувствовала себя так, словно ее только что сбил локомотив, летевший на большой скорости. Она была в полном оцепенении. Только когда шок начал медленно проходить, в ее голове начали формироваться мучительные вопросы. Кто убил ее мужа? Почему они это сделали? Что будет с ее детьми? Как она сможет оградить их от ужасной правды? Когда ее выгонят из дома?

Куда они все могли деться?

К счастью, ее не оставили одну. Соседи быстро сплотились вокруг нее. Женщины, которые боялись Фрэнка Родмана и держались на расстоянии от его семьи, теперь сжалились над ней. Они покормили детей, а затем забрали их с рук Бетти, оставив ее наедине с ее единственной настоящей подругой в деревне. Лиза Элфорд была женой Фредерика Элфорда, единственного мужчины, которому нравилось проводить время с Родманом, и который спасал его на протяжении многих лет из многих ситуаций, когда тот выходил из себя.

Накануне вечером он оставил своего друга одного в пабе, чтобы пораньше вернуться домой к жене.

«Фред винит себя», — сказала Лиза. «Ему следовало остаться с Фрэнком».

«Это не его вина. Никто не мог быть к нам добрее. Когда мне нужна была помощь, Фред был единственным человеком, к которому я могла обратиться. Он был скалой.

«Кто еще мог вот так встать с постели и помочь мне в поисках?»

«Он любит тебя, Бетти, — и тебя, и Фрэнка».

«Я не могу достаточно отблагодарить его», — сказала другая, промокая слезы уже влажным платком. «Что с нами будет? У нас здесь нет будущего. Они захотят это место для другой семьи». Она вздрогнула.

«Это страшно. Мы можем оказаться в работном доме».

«Не бойтесь худшего. Если они вас выгонят, вы с детьми сможете переехать к нам на некоторое время».

«Но вас уже шестеро в этом доме».

«Мы как-нибудь вас туда втиснем».

Лиза Элфорд была женщиной-материнкой чуть за тридцать с простыми чертами лица и широкими бедрами. Бетти, напротив, сохранила свою юношескую форму. Теперь искаженное страданиями, ее лицо все еще сохраняло большую часть красоты, которая сделала ее столь популярной среди противоположного пола. Выйдя замуж за Родмана, она отпугнула других женихов. Им пришлось довольствоваться тем, что они с тоской наблюдали за ней издалека.

«Кто это может быть, Лиза?» — спросила она.

«Не спрашивай об этом снова».

«Кто мог так ненавидеть моего мужа, что он сделал это ?»

'Я не знаю.'

«Что думает Фред? Он предложил какие-нибудь имена?»

«Нет смысла строить смелые предположения».

«Я должна знать », — мрачно сказала Бетти. «Я не успокоюсь, пока не найду покоя».