Рождественская железнодорожная тайна: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Ничего подобного не было, Бетти».

«Вы уверены? Он столько раз приходил домой с окровавленным лицом».

«Фрэнк вел себя наилучшим образом. Никакой драки не было».

Желая успокоить ее, он скрыл тот факт, что его друг ввязался в жаркий спор с другим мужчиной из Works. Они достигли стадии рычащих угроз друг другу. Элфорд попытался оттащить Родмана, но тот отмахнулся. Ссора могла легко перерасти в насилие, но Элфорд не хотел пугать Бетти, рассказывая ей об этом. Ей нужна была надежда.

«Подожди, пока я оденусь», — сказал он, провожая ее в дом.

«И перестань беспокоиться о нем. С ним все будет в порядке, я уверен. У Фрэнка есть свои недостатки, как мы все знаем, но он может позаботиться о себе сам».

Обнаженное тело лежало на спине, лодыжки были связаны, а ладони крепко скреплены, как будто он молился о возвращении своей пропавшей головы.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда раздался звонок, они находились в офисе Колбека, просматривали свое последнее дело и гадали, почему убийца решил покончить жизнь самоубийством, а не быть арестованным.

«Это было драматическое признание вины», — сказал Колбек, — «и это спасло нас от явки в суд. Мужчина повесился в частном порядке, чтобы избежать сурового испытания публичного повешения».

Их прервал посланник, который подчеркнул срочность вызова. Это вызвало тревогу у Лиминга.

«Я так и знал», — печально сказал он. «За десять дней до Рождества суперинтендант собирается отправить нас за сотни миль от Лондона».

«Вы излишне пессимистичны, Виктор».

«Это уже случалось раньше. Три года назад мы провели Рождество, арестовывая мужчину в Корнуолле. То же самое может произойти снова».

«Это крайне маловероятно», — с улыбкой сказал Колбек. «Этот конкретный человек заплатил самую высокую цену за убийство своей жены. В одном вы можете быть уверены — нам больше не придется ехать в Труро».

«Вы понимаете, что я имею в виду, сэр».

«Я знаю, Виктор, и я разделяю твою обеспокоенность. Были случаи, когда праздничный сезон для нас не существовал. Я надеюсь, что в этом году мы сможем спасти хотя бы часть его. Наша дочь будет наслаждаться своим первым Рождеством, помнишь? Я хочу быть там, чтобы отпраздновать его вместе с ней».

«Я тебя не виню. Это единственный день в году, когда семья должна быть вместе. Суперинтендант этого не понимает, потому что живет один».

«Он делает это по собственному выбору».

«Это неестественно. Каждому нужна компания».

«Он исключение из правил. На самом деле, он исключение из большинства правил». Выйдя из комнаты, он повел нас по коридору. «Будем надеяться, что у него есть для нас задание здесь, в столице».

«Никаких шансов!» — пробормотал Лиминг.

Постучав в его дверь, они вошли в кабинет Эдварда Таллиса и встали бок о бок перед его столом. В качестве приветствия он зарычал на них.

«Что вас задержало?»

«Нас задержали на несколько минут, сэр», — сказал Колбек.

«Вы были слишком заняты сплетнями, чтобы подчиниться приказу», — сказал суперинтендант. «Повестка есть повестка. Я не потерплю никаких задержек».

«Примите наши извинения».

«Я бы предпочел, чтобы вы мгновенно реагировали на команду».

«Мы уже здесь, сэр», — заметил Лиминг.