Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Не уверена, что понимаю», — сказала Мод, вытирая тыльной стороной ладони слезы, которые всегда текли, когда она резала лук. «Вы говорите о мистере Вудфорде, клерке?»

«Да, мама, он был добр ко мне».

«Я думал, он тебе не нравится».

«Я не. Он смотрит на меня как-то странно. Но сегодня он был другим. Он

«На этот раз он был дружелюбен. Мистер Вудфорд занял пост начальника станции».

«Твоему отцу это не понравится. У него нет времени на этого человека».

«Все, что я знаю, это то, что он помог мне и спас Питера». Поставив клетку на стол, Доркас сняла ткань. Птица наклонила голову, чтобы осмотреть свой новый дом. «Он такой милый, не правда ли? Я не могла оставить его в пустом доме».

Мод снисходительно улыбнулась. «Нет, я полагаю, что нет».

«Я не могу остановиться. Мне нужно вернуться в буфет. Миссис Росситер не может долго обходиться одна».

«Как она восприняла ужасную новость?»

«Она в это не верит. Она думает, что мистер Хейгейт все еще жив».

«Но это глупо. Он мертв. Все это знают».

«Миссис Росситер говорит, что это неправда. Они ошиблись. Это был кто-то другой».

«Ну, однажды ей придется в это поверить», — сказала Мод, внезапно рассмеявшись, когда канарейка запела. «Он счастливый малый, не правда ли?»

«Мистер Хейгейт выпускал его из клетки. Питер летал по комнате, а затем садился ему на плечо. Однажды он сделал это со мной». Она забеспокоилась. «Отец ведь отдаст его мне, правда?»

«Я уверена, что так и будет, дорогая. Где ты собираешься его держать?»

«Лучшее место — в моей комнате. Я прослежу, чтобы он не доставлял неудобств». Она подняла клетку. «Он почти ничего не ест и пьет только воду».

«Оставь его внизу», — сказала ее мать, забавляясь выходками прыгающей птицы. «Помести его в гостиную, где я смогу с удовольствием за ним наблюдать. Я бы не доверила себе нести эту клетку».

«Он может сидеть на столе», — сказала Доркас, вынимая клетку. Она вернулась через несколько секунд. «Мне пора идти».

«Ты уверена, что чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы пойти на работу?» — спросила Мод, положив руку ей на плечо. «Ты была ужасно потрясена, когда услышала о мистере Хейгейте. Он был для тебя таким хорошим другом».

«Он был, мама. Когда я думаю о том, что произошло, мне хочется разрыдаться. Но я не могу подвести миссис Росситер. Она нуждается во мне». Собираясь уйти, Доркас остановилась у двери. «О, я хотела сказать еще кое-что».

'Да?'

«Это то, что услышал мистер Вудфорд».

«И что это было, дорогая?»

«Они вызвали сюда из Лондона известного детектива».

«Боже мой!» — воскликнула Мод.

«Суперинтенданту эта идея не понравилась. Он сказал, что полиция может раскрыть преступление самостоятельно. Но человек из железнодорожной компании сказал, что им нужен инспектор из Лондона. С этого момента он главный».

Она почесала голову. «Я слышала его имя. Так как же оно было?» После минутного раздумья она щелкнула пальцами. «Колбек — вот оно что. Его зовут инспектор Колбек».

Полицейский участок был похож на многие другие, которые они посещали за эти годы. Это было невзрачное здание, включавшее приемную, в которой доминировал стол дежурного сержанта, группу камер, кладовую, крошечную кухню и большую комнату, где полиция могла собираться и отдыхать. Два внешних туалета стояли в нижней части пустого сада. Кабинет суперинтенданта Стила находился в самой большой из комнат наверху с окном, которое давало ему хороший вид на улицу внизу. Чистый и опрятный, офис имел полки вдоль двух стен с книгами и документами, аккуратно сложенными вдоль них. Порывистый огонь давал минимальное тепло. На стене висел в рамке набросок Стила углем в форме. Он без энтузиазма приветствовал посетителей и махнул им рукой на два вертикальных стула, устроившись

на самом столе, чтобы занять позицию силы. Почувствовав негодование мужчины, Колбек попытался его успокоить.