Тайна головоломки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Не много было известно и об отличительном знаке, который поколения Великих Вонтов передавали друг другу, как доказательство того, что только они могли называться Великими Вонтами.

За пределы же Трущоб не выходили даже эти крупицы информации, доступной обычным вонтам — там строго следили за дисциплиной и сохранением своих секретов.

Тот, кто однажды был вонтом но переезжал из Трущоб, утрачивал свою принадлежность к вонтам и уже не мог носить жёлтую булавку, однако ему не запрещалось приходить в гости, что переехавшие оттуда ребята обычно с удовольствием и делали. Своим же новым товарищам на новом месте они не рассказывали и слова о том, что касалось вонтов. Им вполне хватало их тайного восхищения и напрасных просьб рассказать хоть что-нибудь о загадочном мире трущобных улочек и закоулков. Впрочем, в Трущобах были практически одни старожилы, которые очень неохотно переезжали, и можно было бы на пальцах одной руки пересчитать тех, кому за последний год из-за переезда пришлось снять жёлтую булавку.

Обсуждали вонтов и «Быстрые Стрелы» идя к рыночной площади, которая находилась как раз на границе Другой Стороны и Трущоб.

— Мне всё время было жутко интересно, — рассуждал вслух Ярка, — каким образом вонты созывают собрания, или как узнают, что у кого-то есть важная новость. Ведь в Трущобах, наверное, сотни вонтов, да к тому же там сложно ориентироваться. Думаю, там и Долговязый-В-Каске заблудится — каждая улица закручена будто раковина у улитки, везде сплошь лесенки, закоулки, дворики и подворотни.

— Правда, — кивнул Мирек. — Некоторых тамошних закоулков даже и на карте-то нет.

— Это нам просто так кажется, — сказал Красненький, пребывавший сегодня в особенно молчаливом настроении. — Это мы думаем, что там любой в два счёта заблудится, потому что никто из нас в Трущобах толком никогда и не был. Действительно, ребята из других кварталов в Трущобы не ходили — там всё дышало опасностью. Даже многие из тех, кто в этом городе родился, ни разу не были в Трущобах! Некоторые отваживались только быстро там пробежать, некоторые просто проходили мимо с родителями или другими взрослыми. А вот проникнуть в Трущобы без сопровождения было отважным поступком — вонты быстро узнавали чужаков, не помогала и жёлтая булавка, приколотая к отвороту куртки для отвода глаз.

8. Рисунок на стене

«Быстрые стрелы» были так увлечены беседой, что не замечали, что уже долго идут. Широкие, новые улицы сузились, изменился облик домов — ребята подходили к старой части города. Где-то впереди была рыночная площадь, а за ней — Разделительный проспект, по которому ходит трамвай. За этим оживлённым, широким проспектом был лабиринт из улочек, переулков, крытых проходов, двориков и маленьких тихих площадей. Там были Трущобы!

По дороге ребятам то и дело встречались небольшие группки оживлённо болтавших мальчиков и девочек, а из услышанных обрывков разговоров им сразу стало ясно, что обсуждают ёжика. Здесь, в тесном соседстве с Трущобами, которые в прошлом заявляли о правах на этот странный предмет, чувствовалось довольно большое оживление по поводу его появления. Вряд ли ребята с Другой стороны также отреагируют на эту новость, когда о ней узнают.

— Смотрите, наверное это там! — воскликнул Индра Гойер, показывая куда-то в угол небольшой площади.

Там, у серой высокой стены без окон, стояла группка мальчиков и девочек, что-то с интересом рассматривая. «Быстрые стрелы» направились туда. Шли они не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, а у самой стены смешались с толпой стоящих там ребят. Их взгляды тут же привлёк рисунок — на стене перед ними мелом был нарисован ёжик в клетке. Выглядел он именно так, как его всегда и описывали.

— Не знаете, кто это нарисовал? — спросил Мирек стоящих рядом мальчишек.

Один из них ничего не ответил, только с состраданием взглянул на Мирека. Заговорил второй, явно больше настроенный поболтать:

— Да мы бы и сами хотели знать… Это вроде как и есть тот самый ёжик в клетке, представляете? Ещё вчера тут ничего не было, и вдруг — бац! Это явно какой-то знак. Кстати, в Трущобах как раз что-то происходит, и туда лучше сейчас не соваться!

— Хотел бы я посмотреть на того, кто запретит мне ходить туда, куда захочу, — спокойно ответил Мирек. — Вот только я-то слышал, что тут появился сам ёжик. Ты в курсе, где это было, у кого?

Говорливый мальчишка только насмешливо фыркнул:

— Ты что, дружище, и вправду думал, что ёжика тут по улицам на блюдечке с голубой каёмочкой носили?! Его вряд ли когда-нибудь найдут. Вот где он тут появился — на стене! Года три, наверное, о нём ничего не было слышно, и вдруг этот рисунок. Это точно что-то значит!

Мирек медленно отделился от стоящих, что послужило сигналом и для остальных ребят их «Быстрых стрел», которые сразу же за ним последовали.

— Эх, если бы я знал, что появившийся ёжик — всего лишь рисунок на стене, — разочарованно проговорил Мирек, — то даже бы и не подумал сюда идти!

Остальные ребята тоже казались немного разочарованными, один Ярка не сдавался:

— Ничего страшного, это всё равно отличный материал для "ТАМ-ТАМа". Напишем в номере о его истории. Всё, что сами о нём знаем. Вы же видите, сколько шума и разговоров от одного только рисунка на стене!

— А ведь мы могли бы и что-нибудь новое разузнать об этом, — поддержал идею Быстроножка. — Я сильно удивлюсь, если никто из здешних старожилов об этом чего-нибудь интересного не знает! В конце концов, для того у нас и есть газета, чтобы находить и писать туда новости со всего города, разве нет?

Ребятам его идея понравилась. Даже у Мирека с лица пропало разочарованное выражение — он был не из тех, кто никогда не признает, что и у младших пацанов тоже бывают хорошие идеи.

И «Быстрые стрелы» направились вглубь улиц, к Трущобам.

9. Сторож из костёла Св. Якуба

Продавец, стоявший на пороге своего небольшого магазинчика на углу улицы, от «Быстрых стрел» только отмахнулся, когда Мирек спросил, не знает ли он что-нибудь о ёжике в клетке. Старуха, подбиравшая куски угля, выпавшие из проехавшей повозки, даже и не поняла, о чём её спрашивали. То же было и ещё в нескольких местах. Только кто-то один ответил, что ёжик был вроде игрушкой, за которую когда-то подрались местные мальчишки. Большего «Быстрым стрелам» узнать не удалось. Через некоторое время ребята вышли на небольшую площадь, притихшую в лучах заходящего солнца и почти безлюдную. Почти — потому что в дальнем её конце, на лестнице одного из старых домов сидел одинокий старик с морщинистым лицом. Временами казалось, будто он спит, потому что у него были закрыты глаза, но затем он снова их медленно открывал и задумчиво смотрел на желтое сияние осеннего солнца.

— Добрый день, — вежливо поздоровался с ним Мирек.

Старик улыбнулся, показав при этом несколько жёлтых зубов: