— Видел лицо принцессы Доминики?
— Не-а, не видел. А ты что, смог отвести взгляд от новой возлюбленной Адриана? Какая выдержка и устойчивость к совершенной женской красоте. Мне раньше брюнетки не очень нравились, но вот она как... как богиня! Один раз увидишь — и никогда не забудешь такую красоту. Ай, ты чего меня по голове бьешь?
— Сейчас его сиятельство тебя услышит — вообще голову отрубит! Но да, согласен, она редкостная красавица.
— Вот-вот, даже принцесса Доминика как будто потерялась на ее фоне. Тц, ты чего меня по голове бьешь, последние мозги отобьешь!
— Да у тебя их нет, если судить по тому, что ты сейчас несешь. Хочешь, чтобы принцесса Доминика тебя отравила?
Но больше всего судачили о том, как же я смогла влюбить в себя Адриана. Ведь раньше Адриан никогда не представлял никому своих возлюбленных. Любил ли он вообще? Граф же всегда был очень спокоен, рассудителен, ни в кого не влюблялся, хотя и с кем-то там встречался. И какой бы красивой не была девушка, он практически всегда оставался равнодушным.
— Это потому, что его сиятельство Адриан ценит не внешность, а другое! — заметила одна леди неопределенного возраста — то ли двадцать, то ли тридцать, то ли все сорок — никак не понять.
— Да? И что же?
— Например, ум. Талант. Схожие интересы. Чувство юмора. Ему нужна та, рядом с кем он не заскучает.
— Или та, кто его выдержит. У него же никакой снисходительности к женщинам. Неужели леди любят таких мужланов?
— Ты про тех, кто пытался его обманом женить на себе? Ничего ты не понимаешь в том, кто нравится женщинам. Разве это не прекрасно, когда твоего возлюбленного никто не затащит в свои лживые сети? Мужчины, которые не ведутся на женские хитрости, самые надежные! Это буквально в полтора раза больше привлекательности в глазах дам.
Согласна. Адриан вообще удивительно хорош не только внешне, но и по характеру. Ценит внутренние качества, но в то же время искренне восхищался моей внешностью не так давно. Не ведется на женские хитрости, но при этом галантен и добр ко мне. Жаль, что если он узнает о моем маленьком секрете и поймет, что все это время я его обманывала, то страшно разочаруется. И тогда ни о каком хорошем отношении речи не пойдет. Знать бы еще, как разрешить эту ситуацию, ведь Адриан мне нравился.
А, к темной магии! Я подумаю об этом в другой раз, сейчас я просто наслажусь всем, что сейчас со мной происходит. И сплетнями.
Раньше я не понимала, почему кто-то кого-то подслушивает, сплетни разводит. Но сейчас, когда сплетни были про меня или Адриана, мне прямо очень понравилось. Не будет преувеличением сказать, что я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. И легкое удивление. В конце концов, Адриан казался мужчиной из тех самых книг, которые так любила Сильвия. Ну, если не считать наплевательского отношения к своем здоровью!
— О чем ты так задумалась, Лейла? — тихо спросил вернувшийся Адриан. — О чем судачат аристократы, что ты не можешь отвлечься от их разговора?
Все знает, все понимает! Вот же...
— О тебе, — сказала я.
— И что говорят?
— Много всего, — честно сказала я. — Иногда хорошее, иногда противоречивое.
— Хм-м-м, — протянул Адриан. — О, вот это ложь. Никаких любовниц в особняк я не водил. И это тоже — я не выбираю себе спутниц, исходя из цвета волос и размера... Кхм, не будем. Барон Ротембен, да? Какой грязный язык. Зачем ты вообще это слушаешь?
— Затем, что они говорят о тебе. Мне интересно, — не стала скрывать я. — А еще леди говорят про тебя много хорошего. Например, та женщина в ярко-красном платье.
— Баронесса Ульце? Неудивительно. Честная и проницательная женщина, которая неплохо разбирается в людях.
— Она тебе нравится? — как бы между прочим спросила я.
— Только в качестве старшего друга. Она была одной из тех, кто учил меня фехтованию. Кстати, Лейла, если ты хочешь что-то узнать, ты ведь можешь спросить меня, — заметил Адриан, не глядя в мою сторону. — Я честно отвечу на любые твои вопросы. Думаю, как источник информации о самом себе я заслуживаю максимального доверия.
— А если тебе не понравятся мои вопросы?
— Все равно отвечу, — улыбнулся Адриан.
— Нет, я о том, что не хотела бы случайно спросить что-то, из-за чего тебе будет неприятно, — честно сказала я.
В конце концов, у Адриана, который в довольно юном возрасте последовал за вторым принцем Юстасом на поле брани, не самая простая судьба.
— Таких вопросов нет. — Адриан пожал плечами. — Спрашивай все, о чем пожелаешь.
Прежде чем я успела воспользоваться столь щедрым предложением, по всему бальному залу разнесся усиленной магией голос: