Читать книгу «Мария, королева Нисландии» онлайн.
— Никто не считал, — засмеялся король. — Но точно больше ста. Иногда они дымят и по новому раскрашивают ледники.
Конечно, Мария пыталась провести аналогии с земной географией, но единственная карта, которую показывал ей мэтр Холантер в библиотеке, не связалась в ее памяти ни с одним земным островом. Однако больше всего действующие вулканы и ледники на холодном острове напоминали ей земную Исландию. К сожалению, как раз о природе Исландии она знала ничтожно мало. И вот теперь ей придется как-то обустраивать свою жизнь в стране с похожим названием.
Марию слегка смущало отношение к ней мужа: она его не понимала. Раз в три-четыре дня он приходил в ее комнату и ночевал рядом с ней, не делая никаких телодвижений. Он был внимателен и очень дружелюбен, охотно выделил ей кусок земли недалеко от дворца и, запретив копаться в земле самой, назначил рабочего.
Этот самый рабочий полностью соответствовал своему имени. Барди — значит бородатый. Борода у мужчины и в самом деле была весьма заметной, густой и устрашающей. Да и внешне Барди вполне напоминал собой медведя. Однако все указания Марии выслушал внимательно и, разбирая семена и корешки, привезенные ею, пообещал высадить все, как положено, и проследить за растениями.
В целом Мартин охотно шел навстречу всем пожеланиям жены, а требовал пока от Марии совсем мало. Например, он настаивал, чтобы раз в неделю, в день перед воскресеньем, она присутствовала на ужине в трапезной.
— Теперь я женат, и лорды будут брать с собой своих жен и дочерей, а также сыновей. Здесь, в моем доме, молодежь будет знакомиться. Их родители будут присматривать свои детям женихов и невест и договариваться о свадьбах. Если ты не будешь присутствовать, женщинам вход в дом будет запрещен.
— Почему? — удивилась Мария.
— Не знаю, такова традиция.
— А где же они встречались, когда ты был еще не женат?
— Город не так и велик, иногда молодежь могла видеть друг друга издалека, где-нибудь на рынке или в лавке. Но чаще всего близко они знакомились уже на собственной свадьбе.
— Мартин, я слабо представляю, какие средства нужны для того, чтобы каждую неделю кормить такую кучу людей, — Мария вопросительно смотрела на мужа.
— Ты немножко не понимаешь, Мария. На такие обеды приглашают не так много людей, как ты думаешь. Только тех, у кого есть дочери и сыновья брачного возраста. Не все лорды живут в столице, некоторые, и их довольно много, живут на своих землях, в селах и деревнях. Приглашения не рассылаются всем сразу. Список гостей будет готовить брат Иоханесс. Тот молодой священник, помнишь?
— Он что, лично знает всех лордов? — Марии и в самом деле было любопытно.
— Ну конечно, нет! Но он ведет родовые книги и следит за тем, чтобы браки не заключались внутри одной семьи. Предки запрещали такое, считая, что это ослабит потомков.
В общем то все это было весьма логично: близкородственные браки к добру не приводят, уж это то Мария знала прекрасно, достаточно вспомнить хотя бы династию Габсбургов. Это у них была мода жениться на племянницах и кузинах. И кончилась вся история этой семьи полоумным королем Карлом Вторым, абсолютно бесплодными, слабоумным и страдающим от множества заболеваний. Да и до него Габсбурги славились по всей Европе рекордным количеством сумасшедших и больных правителей.
Узнавать новый мир было необыкновенно интересно. Но Марию так смущали отношения с собственным мужем, что в какой-то момент она не выдержала. В один из его ночных визитов, когда он ворочался рядом с ней, она тихонько спросила:
— Мартин, я внушаю тебе отвращение?
— Что?! Что за глупости?! — Мартин резко сел на кровати, потом, привычно перемахнув через невысокие перила и спрыгнув на пол, завозился у стола. Кресало щелкнуло несколько раз о кремень, и, наконец, на столе слабо загорелась свеча.
— Пойди сюда, Мария, — он устроился за столом и указывал ей на место напротив.
Смущаясь под его взглядом, Мария неловко сошла по ступенькам, послушно села на указанное место и уставилась на стол, стесняясь поднять глаза.
— Ответь мне, что вызывает твои опасения?
— Лорена… — почему-то Мария ответила шепотом.
— Я не знаю, кто и что успел тебе насплетничать… Разумеется, я никогда не жил монахом… — Мартин откашлялся и, уже понижая голос, добавил: — Но я обещал, что буду относиться к тебе уважительно. Никаких других женщин рядом со мной нет и не будет. Я не просто взрослый мужчина, я правитель этой страны. Я подписал документы и взял тебя в жены и собираюсь сдержать свое слово перед людьми и Богом. Что тебя еще тревожит?
— Ты… Ну, ты не пытаешься получить то, что… В общем, супружеский долг… — Мария и сама понимала, что говорит на редкость косноязычно. Но ей очень хотелось выяснить все здесь и сейчас.
В полумраке спальни Мартин по-кошачьи фыркнул и ответил:
— Я так и думал. Запомни, пожалуйста, я не насильник. Когда ты решишься, тогда и…
Этот ответ устроил Марию более чем, но именно сейчас она почувствовала себя особенно неловко: «Не сочтет ли он этот разговор приглашением?!». Она торопливо задала еще один вопрос:
— Тогда… Ну, в первую ночь… ты сказал, что не желаешь, чтобы слуги сплетничали. Но ведь они точно знают, что ты ночуешь не в нашей спальне, а у кого-то другого.
— Не у кого-то другого, а в своей собственной постели. Надеюсь, ты не подозреваешь, что я таскаю туда горничных или Гульду?! — в голосе мужа отчетливо слышался смех. — Я рад, что у тебя проснулся интерес к моей ночной жизни, — чуть ехидно добавил он.