Крик полуночной цикады: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Наваждение медленно сползло с головы Ван Шэна, как свадебное покрывало — с головы невесты.

— Это ты?

— Да что с тобой сегодня, Шэн? Я же сказал, что поупражняюсь здесь в оборотничестве!

— Но почему эти чары надо испытывать на мне? — язвительно поинтересовался Ван Шэн.

— А на ком ещё? На Сю Бане, что ли? Или на Ли Женьцы? У меня всего один друг!

— Ты неподражаем, Сюаньжень.

— Мне это часто говорил Чень Цзинлун, — кивнул Сюаньжень. — Но как впечатление? У меня получилось?

— Получилось. Ещё как получилось, но зачем тебе это?

— Как зачем? Завтра эта красавица приедет в магистрат и скажет, что она твоя супруга из Лояна. Она передаст тебе привет от дорогой матушки и всей родни, и направится в дальний флигель нашего дома. Узнав, что ты женат, дочки главы магистрата отстанут от тебя. …О, что это там?

В темном, неосвещённом углу павильона появилось сияние, после чего там возникла лиса с оскаленной пастью. Она стремительно прыгнула в центр комнаты, но тут же замерла на всем скаку.

— Кто вы? — за лисьим оскалом промелькнули настороженность и страх. Лиса осторожно на мягких лапках подошла ближе. — О, какие гости… Хулицзин и Ван Е пожаловали? Что? Это вы, молодой господин?

Сюаньжень, уже успевший принять свой изначальный облик, безмятежно поинтересовался.

— Это ты выгнала отсюда жильцов?

Лиса встряхнулась, превратилась в разбитную молодуху с прической служанки и покачала головой.

— С чего бы? Я Ху Лу, служанка высокородного Небесного Лис, господина Ху Аня. Это дом принадлежал знатному вельможе Цуй Ши, старому канцлеру. Редкий мерзавец был, скажу я вам, и взяточник. Господин Ху над ним сначала просто подшучивал. Когда Цуй Ши как-то отправился на охоту, то с холма услыхал голос с холма: «Эх! Эх! До чего же я одряхлел!» Цуй Ши со своими охотниками на вершине холма разыскали яму, где в стародавние времена была могила, и увидели лиса-оборотня. Тот сидел на задних лапах и держал перед собой книгу, в которые обычно записывают счета, и, водя лапой по строчкам, что-то исчислял. Охотники спустили собак, и лис исчез, оставив в могиле книгу. Когда взяли её и поглядели, оказалось, что это список женских имен. Против тех, с коими лис блудил, киноварью была поставлена метка. В списке было записано сто женщин. Была среди них и дочь Цуя Ши.

Ну, это всё шуточки были. Господин Ху Ань — большой шутник. Однако Цуй не унимался, вымогал взятки и лживые отчёты наверх отправлял. Ну, господин Ху Ань и наслал помрачение на его дочь, чтобы папаша опомнился да перестал мерзости творить. Однако Цуй и не подумал перемениться, а начал монахов искать, пытаясь изгнать лиса. Ха! Как бы не так! Перед могуществом Небесного лиса оказались бессильны не только даосы со своими заговорами, но и духи Пяти священных гор. Цуй так разнервничался, что заболел. Но и после этого не успокоился. Нашёл праведника с храма Ханьшань. Тот и говорит вельможе, что этот Небесный лис, мол, уже давно постиг тайны бессмертных, убить его нельзя, только вред себе причинишь... В итоге господину Небесному лису это надоело: он ушёл сам, Цуя напоследок парализовало. Дочь его в себя пришла, её замуж отдали, а дом обветшал и пришёл в упадок…. Я тут совершенно ни при чём!

— Хорошо, — кивнул Сюаньжень, поняв, что лиса говорит чистую правду. — А не поможешь ли мне советом? Я совсем молодой лис, многого не знаю…

Лисица расхохоталась.

— Да вы, как я посмотрю, тоже из шутников, молодой господин? Вы же сын господина Ху Аня. И чего же вы можете не знать?

Сюаньжень потрясённо уставился на лису.

— Я — сын Небесного Лиса Ху Аня? Как это может быть? Мой Сяо Ху — это Ху Ань?

— Господин Ху Ань признал вас сыном, а раз так — он всегда ответит на любой ваш вопрос, что же у меня-то спрашивать? — Ху Лу пожала плечами и усмехнулась.

Сюаньжень выглядел порядком растерянным: ему и в голову никогда не приходило, что раненный лис, которого он приютил у себя и выходил, имел столь высокий небесный статус. Да, в его снах Лис всегда носил чиновничью шапку шан чжуго1, но Сюаньжень никогда не принимал эти сны всерьёз.

— Этот Лис сидел на лотосовом троне, я же видел его и говорил тебе об этом, — подлил масла в огонь Ван Шэн.— Я потому и решил, что ты — лис-оборотень.

___________________________________________________

1. «Высшая опора государства», высший придворный ранг

Глава 20. «Фу» 復  Возврат

Отойти недалеко и вернуться.

Раскаиваться не в чем.

Отдых и возвращение.