Верный своей творческой манере, автор повести «Эскадрон комиссаров» не углубляется в анализ переживаний одного героя. Люшкин появляется на страницах повести всего 2—3 раза. В поступках, в действии раскрывает писатель изменение характера, процесс становления личности.
В упорном труде вместе со всем коллективом обретает Люшкин свое место в строю. И вот уже он, захваченный энтузиазмом социалистического соревнования, придумывает новый способ рубки лозы, показывает образец воинской подготовки. И третья сцена — Люшкин от имени своего взвода вызывает на соревнование соседний взвод. Взволнованный от нахлынувших на него чувств, еще не умеющий выразить их словами, Люшкин предстал перед товарищами в новом свете. Нет, он не жалкая личность, над которой можно безнаказанно надсмехаться. Он сам теперь строит жизнь, активно участвует в ее преобразовании И если постараться, то он может стать таким же комиссаром, как Смоляк или Ветров, так же, как они, он научится разбираться в политике.
Так сопоставление двух-трех коротких обыденных сцен позволяет Ганибесову показать пробуждение народа.
Рассказ о Люшкине больше не займет ни одной страницы повести, но характеристику этого бойца дополнят образы Граблина, Ковалева и других.
Граблин пришел в армию неграмотным батраком, а спустя несколько месяцев он пишет в деревню «агитирующее» за колхоз письмо: «Здравствуй, дядя Сидор Филипыч… Вот я в Красной Армии научился политзанятию. Была конференция партийная всего Союза ССР. Всем батракам и беднякам велено организовать колхоз, как против буржуев-кулаков. Организуют колхоз обязательно. А я из Красной Армии приду — тоже заступлю. Вы трактор покупайте, а я трактористом изучусь здесь». По-своему, но, главное, убежденно излагает Граблин в письме почерпнутые на политучебе исторические сведения: «Были в Англии крестьяне-мужики, а их всех съели овцы буржуйские, а на самом деле не овечки, а буржуи-кулаки сжили с местов, землю всю отобрали, а на той земле овечек стали пасти для шерсти…». И с видимым удовольствием ставится подпись под письмом: «Пётра Сергеич Граблин».
Целый ряд отрывков из писем, включенных в повесть, мастерски воспроизводит колорит эпохи и способствует индивидуализации персонажей.
История развития характера красноармейца Ковалева подчинена в повести раскрытию проблемы коллектива. Разухабистый и беспутный парень Илья Ковалев был всегда уверен, что товарищи завидуют его ловкости, удальству. Постоянные отлучки по ночам в деревню на гулянку он рассматривал как молодечество. А что до начальства, то его всегда обмануть можно, выкрутиться. Все разговоры о соревновании, о колхозах идут мимо Ковалева, так и не увидел он то новое, что объединяло бойцов взвода против него. В первый раз в жизни почувствовал Ковалев робость и неуверенность, видя отчуждение товарищей, смотревших на него как на преступника и отщепенца. Первые раздумья о себе, о своем месте в строю — залог будущего изменения характера. Ганибесов умеет в коротких жанровых картинках дать индивидуальные характеристики. Приведем к примеру такую сцену.
Ганибесов поэтизирует в повести силу и величие армейского коллектива, способного очистить человека от скверны прошлого, от потребительского отношения к жизни. Поэзия коллектива, его становление под руководством политкомиссаров эскадрона и составляет пафос повести Ганибесова.
Люшкин, Граблин, Ковалев, еще пять-шесть персонажей, судьба которых прослеживается в отдельных сценах, дополняя друг друга, в целом и создают собирательный портрет красноармейской массы.
В изображении коллектива бойцов в повести Ганибесова «Эскадрон комиссаров» ощутимо раскрывается одна из новаторских традиций советской литературы.
Классическая русская литература дала нам образцы решения гуманистической темы. Например, в повести «Поединок» А. И. Куприн с большим мастерством художника-реалиста запечатлел трагедию рядового солдата царской армии. Во всем неприглядном обличье показал писатель этот «оплот» царского правительства. Бездарность и тупость командования, прожигающего дни в разврате и пьянстве, жестокая муштра вместо сознательной дисциплины — такова обстановка, воспроизведенная в «Поединке». И в этом бесчеловечном мире Шульговичей, Веткиных и Бек-Агамаловых влачат свое скорбное существование солдаты типа Хлебникова. Образ Хлебникова у Куприна вырастал в символ беспросветной солдатской массы. Жалкий, забитый человек — таким нарисован Хлебников.
В уста поручика Ромашова Куприн вкладывает свои мысли о Хлебниковых:
Реалистическая повесть Куприна наглядно показала гнилость царской армии, объективно (сам Куприн приходил лишь к абстрактным выводам) показывала несостоятельность всего буржуазно-помещичьего строя.
Следуя реалистической традиции русской литературы, Ганибесов, так же как и весь отряд передовых советских писателей, с качественно новых идейных позиций марксизма-ленинизма подходит к изображаемой действительности. Новым является у него и сам объект изображения. Поэзия трудового коллектива, сплоченность его во имя строительства социализма в стране, товарищеские отношения на учениях и в быту, политический и идейный рост бойцов, озабоченных судьбой своей социалистической Родины, новая, коммунистическая мораль — вот та действительность, которая властно вошла в произведения советской литературы, в том числе и в произведения одного из рядовых строителей этой литературы В. П. Ганибесова. При многих художественных несовершенствах повести «Эскадрон комиссаров», в ней было главное: утверждение неуклонного движения нашей страны к социализму. Быть бы до Великого Октября Люшкину таким же забитым и бессловесным оружием чужой воли, каким был солдат Хлебников из талантливой повести А. И. Куприна. А ныне перед Люшкиными партией открыты светлые горизонты того мира, хозяином которого они стали.
Жизнь эскадрона показана не оторванно ото всей страны. Это маленькая часть тех великих преобразований, которые происходят во всех уголках первой страны социализма. Связь с шефами — рабочими завода, пропаганда красноармейцев среди крестьян соседней деревни — все это расширяет круг повествования, делает рассказ о буднях красноармейцев объемнее и значительнее. Особенно удачны в повести сцены организации колхоза в подшефном селе.
Крестьянин Игнат как бы дополняет портрет новобранца Люшкина. Растрепанный, беспечный мужик лет пятидесяти подошел, моргая и глупо шмыгая носом, — таким предстает он в начале повести. Обстановка избы Игната приоткрывает жизнь бедной крестьянской семьи. Такие детали, как «наполовину выбитые стекла окон избы, заклеенные газетами, полуразвалившаяся печь, облупленная икона, голодные дети» — все это характеризует наследие старой деревни. Несколькими штрихами писатель показал первые радости крестьянина, увидевшего помощь Советской власти. В труде преображается Игнат. Это теперь рассудительный, умный хозяин, способный делать с землей чудеса.
Психология трудового крестьянина, его предрассудки и тяготение к новому — все это воплощено не только в образе Игната, но и, в особенности, в массовых сценах. Приведем одну из них.
Повесть «Эскадрон комиссаров» не лишена недостатков. Схематично даны отдельные образы (комиссары Смоляк, Ветров), язык порой грешит обилием местных выражений. Но в повести есть главное — в ней талантливо рассказывается о воспитании нового человека в Красной Армии, утверждается торжество коммунистической морали. Вот почему повесть эта интересна и сейчас. Она выдержала испытание временем и вновь переиздана «Советским писателем» в 1959 году.
Вскоре после выхода в свет повести «Эскадрон комиссаров» ЦК партии посылает Ганибесова на один из самых трудных участков борьбы за социализм. По путевке ЦК он едет в Забайкалье и работает парторгом на золотом прииске Шахтома.
Жена писателя Зоя Ивановна Ганибесова вспоминает:
С утра до ночи парторг Ганибесов на шахте. Ночью записывает события дня в записную книжку. То, что происходит в Шахтоме, интересно рассказать людям. Борьба с врагом, стихийными бедствиями, борьба партии за нового человека — все это события огромного значения.
А какие здесь люди! Что стоит одна «Булыжиха», бригадир женской бригады. Беспокойная, неуживчивая, сварливая Булыжиха, не желавшая работать, — теперь в первых рядах старателей! Так рождался замысел романа «Старатели». Ганибесов много сил вложил в это произведение, переделывал несколько раз. А когда получил шестимесячный отпуск, работал так, что совсем не щадил себя. Он писал жене:
«Все пропадет» — Ганибесов имел в виду не свой титанический труд. Речь шла о том интереснейшем жизненном материале, который лежал у него под рукой.
Эту мысль подтвердить можно выдержкой из письма Ганибесова к Ставскому:
Судьба романа очень волновала Ганибесова. С фронта Великой Отечественной войны он писал жене: «Храни и исполняй мои заветы, береги и добивайся напечатания книги «Старатели». И еще раз: «…Выполняй мои наказы: «Старатели» — памятник нашему сыну…».
По своей проблематике эта книга в духе нашей литературы того времени. Одной из важнейших проблем советской литературы 30-х годов была проблема становления коллектива под благотворным влиянием идей коммунистической партии. Мастерское решение этой проблемы и определило тогда успех таких классических книг, как роман Н. Островского «Как закалялась сталь» и «Педагогическая поэма» А. Макаренко. Ганибесов посильно, на своем материале, пытался также решить эту генеральную тему нашей литературы.
Повесть «Старатели» рассказывает о событиях, происшедших на золотом прииске Мунга в 1934 году.
Прииск затерялся в дебрях тайги, на границе с Маньчжурией. Добыча золота ведется еще дедовским способом: землю, скованную вечной мерзлотой, разогревают кострами, долбят ее вручную. Часто случаются обвалы. Здесь работают старатели. Среди них много людей, уже понявших правду социализма. Но есть и такие, что думают о наживе, мечтают о слитке-самородке, не болеют душой за общее дело. Прииск в течение пяти лет не выполняет государственного плана добычи золота. Классовый враг засылает шпионов и диверсантов.
О том, как лучшие люди прииска Мунги боролись за социализм на своем трудном участке, и рассказывает повесть Ганибесова. Автор «Старателей» сразу вводит нас в обстановку, полную драматизма. На шахте произошел обвал. Четверо лучших рабочих промысла заживо погребены под землей. Бригадир Данила Жмаев, Костя Корнев, китаец Чи-Фу и совсем еще юный Гоша Супонев. Четыре старателя — четыре судьбы. Может ли хоть один человек, если у него есть сердце, остаться равнодушным к судьбе товарищей? Это событие позволяет автору сразу же определить место каждого человека в жизненной борьбе, показать, что является самым ценным капиталом на земле.
Страшное отчаяние веселой и застенчивой Настеньки Жмаевой, похоронившей в шахте любимого друга и отца единственного ребенка, суровые и горькие раздумья старой Елизаровны, матери Кости — это реакция самых близких людей. Но и здесь, в образе Елизаровны, автор сумел осветить характерные черты нашего народа. В раздумьях, воспоминаниях Елизаровны встает суровый путь, выпавший на долю этой женщины. Ей вспоминается молодость, солнечный день, счастливый Степан, отец Кости. И страшный удар: смерть Степана в затопленной шахте. Арендатор отказался откачивать ее: нет расчета… «Нет расчета» — эти два слова определили тогда судьбу сильного и веселого Степана. Таков был порядок жизни: сильный всегда господствует над слабым.