Любовь под напряжением: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

С его стороны, Джун не заслуживает моей помощи в том, чтобы город снова принял её. Ему было всё равно, что я пытался напомнить, что никаких сторон вообще не должно быть. Он просто хотел меня защитить. Но, что удивительно, больше всего меня раздражала именно его реакция. Да, было приятно, когда он думал, что я пострадал от рук Джун несколько лет назад, но мне совсем не нравилось видеть, как кто-то плохо к ней относится. Это вызывало у меня неприятные ощущения в животе.

Мэдди была терпеливой спутницей на свидании, общаясь с Лорен и Грейси Мэй, пока я раздавал пироги. Высокая и стройная, с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост, и постоянной улыбкой на лице. В общем, в этой девушке не было ничего плохого.

Но я всё равно не мог удержаться от того, чтобы время от времени искать взглядом Джун. Надеялся, что Мэдди подумает, что я просто отвлёкся на пироги, а не запутался в своих мыслях и грубой этике свиданий.

Мы стояли возле моего грузовика на стоянке, разговаривая с Джеком и Лорен, пока вечер в церкви подходил к концу.

— Значит, мы встречаемся у качелей с верёвкой сегодня вечером? — спросил Джек. — Вы уверены, что там не будет толпы семнадцатилетних?

— В прошлый раз, когда мы были там пару лет назад, место было свободно. Помнишь? О, — я остановился. — Точно, ты тогда не был с нами.

Он мягко стукнул меня по руке.

— Просто решил напомнить мне, что я пропустил всё веселье, живя в Далласе, да?

Я усмехнулся.

— В любом случае, тогда там было пусто. Может, подростки нашли способ получше провести летние ночи.

— Да, что-то, связанное с экранами и кондиционерами, — пробормотал Джек.

Лорен обхватила его руку, словно спасательный круг. Я бы не назвал её собственницей. Просто они с Джеком, кажется, не умели не прикасаться друг к другу, находясь рядом.

— Это безопасно — идти туда ночью?

— Конечно, — ответил я. Не зря меня когда-то прозвали «Смотрителем безопасности». Работа сделала это частью моей личности, и я больше не шутил с потенциально опасными ситуациями. В моей профессии любая ошибка могла закончиться трагедией. — Не волнуйся, Лорен. Вода глубокая.

Джек наклонился и поцеловал её в висок.

— Там качели с верёвкой. Обычно мы соревнуемся, кто быстрее, а потом начинается водная битва.

— В такую жару это звучит привлекательно, — улыбнулась Лорен.

— Я поведу Мэдди на ужин, — сказал я с ноткой извинения.

— Я бы не отказалась от реки, — сказала Мэдди, — Но у меня нет купальника.

— Ты можешь взять один из моих, — предложила Лорен.

Мэдди ждала, как и все остальные. Они смотрели на меня, и теперь я не мог отказаться, не дав понять, что это свидание не имеет для меня особого значения.

— Хорошо. Если хочешь пойти, тогда мы заедем за бургерами и отправимся к моим родителям.

Это было не совсем то, что я обычно делал на первом свидании, но в данном случае всё было иначе.

Лорен ещё крепче прижалась к Джеку, если это вообще было возможно.

— Отлично. Тогда встретимся там.

Хотел ли я растягивать это свидание, если искры между нами не было? Не совсем. Но думал ли я, что должен хотя бы попытаться? Да. Нравилось ли мне, что приведение Мэдди на реку покажет Джун, что я тоже двигаюсь дальше, как и она? На сто процентов.

Мы заехали в «Гиджи» за бургерами. Мэдди оказалась из Билера, соседнего города, и большую часть ужина рассказывала о своей работе в местном центре помощи животным. Она буквально спасала кошек и собак. Могло ли быть что-то более достойное восхищения?

Когда я рассказал ей о своей работе электролинейщика, это казалось менее героичным.

— Значит, ты устанавливаешь линии электропередач? — спросила она.

— Что-то вроде, да. Мы ставим новые столбы, когда старые сгнили или сломались. Мы обслуживаем линии, восстанавливаем электричество, когда из-за ветки дерева или белки что-то выходит из строя. Очищаем линии после бурь. Такие базовые вещи.