Избранное в двух томах. Том 2. Повести и рассказы [1987, худ. Б. Н. Чупрыгин]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Военные, — сказал Юрка.

Сразу стало не так одиноко.

— Чаю хочешь? Согреемся.

— Так ты и чайник захватил?

— В тундру без чайника не ездят. Как и без топора.

Олени не отставали от ребят; по грудь войдя в снег, они копытами докопались до ягеля и с превеликим аппетитом жевали. Начало смеркаться. Снег погас, посерел.

Тундра была нема. Сумерки отбрасывали длинные тени сопок на снег. В ушах звенело от тишины.

— А Валерки нет, — сказал Юрка и вдруг всхлипнул и тут же вытер варежкой лицо.

— Может, папка нашел, — сказал Гришка, — или лыжники.

— Никто не нашел, — с ожесточением сказал Юрка. — Заблудились они, замерзли, и сейчас… — и опять всхлипнул, совсем по-детски. И вдруг дико заорал на Гришку. — А ты жалеешь своих чертовых оленей. Гони их!

В поселок они вернулись за полночь. Где-то заливались собаки. Окна темные. Только в одном доме горят все три окна — в доме Варзугиных.

— Ну пока. — Юрка слез с нарт, хромая на затекших ногах, взял лыжи и пошел к своему дому.

Он очень устал. На душе было тошно и пусто. Так пусто, что он даже не чувствовал, как вчера, волнения и горести.

Поставил в сени мокрые лыжи, открыл дверь в горницу, зажмурился от света и…

И увидел Валерия.

Брат сидел за столом в своем черном свитере, сильно похудевший, непривычно тихий, с аккуратно зачесанными назад волосами, сидел, и умные, виноватые глаза его смеялись.

С шапкой в руках застыл Юрка на пороге, глупо улыбнулся, сказал:

— Нашелся!

Хотел подбежать, обнять брата, но застеснялся и, вдруг повернувшись ко всем спиной, неуклюже запрыгал, сбрасывая с плеч сырую телогрейку.

И только потом уже, повесив телогрейку на крючок, увидел Юрка, что в горнице, кроме Валерия, матери, дедушки, Васька и Раи, находится незнакомый человек в форме пограничника. Он сидел за столом, длинноносый и рыжий, ладонью гладил жесткий ежик на темени и, видно, только-только прервал свой рассказ.

Заметив его, Юрка поздоровался, и это запоздалое приветствие прозвучало нелепо.

Солдат быстро встал из-за стола, подошел к Юрке, подчеркнуто браво вытянулся, протянул руку и брякнул:

— Рад познакомиться. Сержант Иван Тополь.

— Юрий. — Юрка жгуче залился румянцем, пожимая сухую, твердую руку пограничника.

Мать вытирала краем передника красные глаза; Рая исподтишка поглядывала на солдата; дедушка Аристарх мешал ложечкой густейший чай, а Васек в упор рассматривал блестящие значки на гимнастерке пограничника, его ремень, целлулоидный подворотничок, армейские валенки и молчал.

Солдат уже сидел за столом, а Юрка все еще стоял и не знал, куда деть руки. «Иван Тополь… — думал он. — Не тот ли это пограничник, на крючок которого вешал я на заставе свою стеганку? Наверно, он. Ну и фамилия! Может, я и спал на его койке на верхотуре…»

— Так и будешь стоять? Садись за стол, — сказала мать. — Ты где это весь день пропадал?

— На лыжах… — ответил Юрка и хотел прибавить — «катался», чтобы не получилось, будто он хвастается участием в поисках брата.

Но Юрка ничего не добавил.

Он присел, задев ногой стул Васька, натянуто улыбался и чувствовал себя как в гостях.