На пути к цели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как бы я не ворчал на ученика и саму ситуацию с моим наставничеством, к которому, по собственному мнению я не был готов, а однако наверно получалось у меня не так уж и плохо. По крайней мере ученик не пытался сбежать и прогрессировал по всем предметам, которые я ему преподавал. А ещё в его учёбе в принципе были предметы! Гринольв хороший учитель, не могу сказать о нём худого слова, но наставничал он мне по всем признакам без какого-то чёткого учебного плана или программы. Пока я мелкий был, старикан мне вообще просто давал книгу за книгой из своей библиотеки, перемежая географию с историей и магией без внятной системы. Хоть бы исторические труды в порядке хронологии давал, а то хроники Багряной империи, которая распалась несколько столетий назад могли идти после саг о относительно недавно жившем конунге.

Я же помнил школьное образование по Земле и считал его вполне правильно организованным. То есть имел некий план учёбы и старался его придерживаться. Долбил мозг ученика письменностью его нового народа, без которой никуда, а так же эльфийским, на котором написаны многие магические книги и который парень знает устно. Хорошо хоть Альвбранд и на нашем быстро заговорил, будучи погружённым в языковую среду, и сяньский умудрился освоить по ровно той же причине. Языки цепляли за собой историю, как мировую, так и ассонскую, а те в свою очередь перетекали в художественную литературу, включая те же саги. Наверно это даже можно было отчасти назвать патриотическим воспитанием. Но кроме гуманитарных дисциплин существовали ещё и точные. Математика, физика и немагические законы природы, химия… Я вынужден был вспомнить очень многое из того, что успел основательно подзабыть. И морально готовился преподавать алгебру и геометрию, без которых почти невозможно нормально разбираться в ритуалистике и том, что мы накрутили с драккарами. Хотя и химия у нас шла по стольку поскольку пацан помогал нам с Иви в алхимической лаборатории и должен был хоть немного представлять что тут и как.

Альвбранд же от объёмов информации был мягко говоря не в своей тарелке, но мужественно превозмогал трудности. Хотя конечно, как и любому пацану, махать оружием ему нравилось гораздо больше. На втором месте шли просто физические упреждения с теми же гирями. Третье занимала работа с энергиями, в том числе в медитациях. Но я явно не мог позволить своему ученику быть неучем вроде Гарри Поттера, которые не может нормально ни писать, ни читать, ни считать, потому что у него не было ни родного языка, ни литературы, ни математики в этом его Хогвартсе. Да, для выживания в нашем мире куда важнее уметь драться, но тем не менее образование должно быть разносторонним, давая новому члену общества максимально полную картину мира. Понятно, что целиком ей разве что всеведающие боги владеют, но тем не менее это тот идеал к которому нужно стремится даже вопреки воли ученика. Хотя мне он хоть попался не ленивый и не безынициативный.

Однако по иронии судьбы как у земных детишек летом наступают каникулы, а в холодное время года пик разгрызания гранита науки, так и у Альвбранда сейчас наступал своего рода отдых. По крайней мере я сомневался, что смогу грузить подопечного знаниями теории столь же плотно в виках, как впрочем и практикой. На узкой палубе драккара клинками особо не позвенишь. У нас же начиналась работа, но перед ней был ещё приятный кусочек отдыха с культурной программой. Мы всё таки решили податься на турнир, пусть и как зрители.

Сяо навёл справки и поинтересовался нашим возможном участием в мордобое с ценными призами. И ему едва ли не прямым текстом сообщили, что делать на Башне Бога «волосатым обезьянам» нечего. А вот сам молодой мастер может поучаствовать, он-то сянец, а не ляовай-чужестранец. После таких формулировок я здорово опасался, что будет какая-то подстава из-за его дружбы с нами, однако парень имел крайне боевой настрой, а потому об отказе не шло даже речи. В конце концов убивать или калечить на турнире было запрещено, за это могли дисквалифицировать, а у молодого мастера Башня Бога должна была стать едва ли не «прощальным концертом», причём во многом для родни. Сяо фактически рвал с родиной, окончательно становясь северянином, с ним уезжали его родители и старший брат. Парень был седьмым ребёнком в семье и я ждал большего прибавление в Ландсби, однако упустил из виду, что у нас тут хоть и магическое, но средневековье, а потому до зрелого возраста доживают отнюдь не все. Хотя семье узкоглазого хирдмана ещё повезло. Старший сын Миня стал неплохим мастером и должен был наследовать его мастерскую. Собственно у них потому и не возникло особых возражений о переезде, потому что им дали пощупать кожи, которые были добыты во Фростхейме. Мастерская сяньцев в Ландсби должна была перейти на совершенно другой уровень, ведь это явно не последние наши трофеи. Три дочери вышли замуж и тем самым покинули семью. Одна правда уже приставилась в первых же родах. Ещё одна не дожила до взрослого возраста, просто заболев и не выздоровев. Один брат Сяо завербовался в императорскую армию и погиб где-то на северной границе империи. Вот и выходило, что с нами на драккарах отправлялись старичок со своей старушкой, мужик в рассвете сил с женой и их двое детей, а не шесть полных семей с ребятишками. Зато был один дополнительный старикан.

Хо Ши тоже решил посетить отборочный турнир и я без всякой задней мысли предложил ему упасть нам на хвост, раз уж всем по пути. Тот поудивлялся, но предложение принял, теперь стоя рядом со мной на корме и смотря, как на борт заносят последние мешки с припасами. Йотун его знает, как там и что будет, но бьюсь об заклад, в Бо-Хатуне цены на еду выше из-за притока людей в город, в котором происходит культурно-массовые мероприятия. Сяньцы ничуть не меньше хотят слупить денег с приезжих, чем бизнесмены в Сочи во время олимпиады, пусть тут событие и сильно скромнее.

— Странно всё это — между тем глубокомысленно изрёк старикан.

— Что именно? — приподнял я бровь.

— Всё — ёмко ответил Хо Ши — От меня на этой палубе, до северных варваров, которые будут поддерживать на сяньском турнире сяньца.

— Не вижу в этом ничего такого — пожал я плечами — К тому же с Сяо мы не раз вместе шли в бой. Вот если бы не поддерживали своего товарища по оружию, тогда да, тогда было бы странно.

— Пожалуй что так — сказал на это старикан, огладив борода с длинными усами — В любом случае любопытно будет увидеть, насколько Небо будет благосклонно к молодому мастеру на турнире.

На это мне осталось лишь мысленно вздохнуть. Ну вот любили сяньцы Небо приплетать к месту и не к месту почти так же, как всякие красивости. Что не стиль, то обязательно с метафорами, что не техника, то пафос прёт из всех щелей. Тут тебе и божественная длань, и лапа небесного тигра, коготь огненного дракона, полёт стремительного стрижа… Хуже были только их описания, где на одно простое движение кулака к вражьей морде приходилось десять высокопарных слов. Небо же там тоже повторялось постоянно, потому что всё по воле его. Никогда не понимал подобный фатализм и всегда считал, что человек сам кузнец своего счастья. Впрочем я вырос в парадигме научного атеизма, даже точно зная о существовании богов, я их воспринимаю как неких старших партнёров или президента с министрами, которые вроде как мной и управляют, но при этом прямых приказов не дают. Уж больно на разных уровнях бытия мы существуем. Да и на деле небожители прямо вмешиваются в жизнь смертных реже, чем правитель любой страны на Земле в жизнь своего отдельного подданного. Местные же мыслят иначе, особенно учитывая, что храмы тут действительно излучают всякое, что отпугивает вполне себе реальную нечистую силу, а договоры, заключённые именем богов, лучше бы соблюдать, потому что откат в автоматическом режиме прилетит отнюдь не ментовской дубинкой по хребту.

— Небо благоволит умелым и решительным — к счастью ответил Сяо вместо меня.

— В ваших словах мне слышится гордыня, юноша — предсказуемо ответил на это старик.

Иви рядом со мной закатила глаза, тоже успев накушаться менталитета местных. Однако и она и я были достаточно мудры, чтобы промолчать и не лезть в чужой монастырь со своим уставом даже если очень хочется. Особенно если очень хочется! В конце концов Сяо без всяких лекций принял часть наших взглядов на мир, а кому-то другому и углублённый курс ассонской философии жизни не поможет. Так что лучше оставить его в своей стране варится в собственном соку. И очень внимательно посмотреть на Альвбранда, чтоб тоже рта не раскрывал. Будь он даже сто раз прав, старик всё равно сильно вряд ли послушает юнца, скорее уж наоборот, начнёт того поучать. Оно мне не надо даже с доплатой, хотя я везу Хо Ши на халяву.

А вот вежливый спор двух сяньцев послушать в пути было даже в чём-то приятно. Не смотря на то, что я любитель поругать всю эту восточную философскую муть, есть и в ней рациональное зерно. Особенно когда вслух рассуждают не просто два старых пня, а парочка вполне себе компетентных мастеров боевых искусств. Хо Ши прожил долгую жизнь, это то достижение, за которое его глупо не уважать. А потому если он поясняет более молодому коллеге что-то за правильную стратегию и истинный взгляд на жизнь, на бой и на противника, к нему следует прислушиваться, пусть и не всегда соглашаясь.

Тем более мне, который лезет в духовные техники всё глубже. Хотя справедливости ради я лезу во всё, просто этой зимой на них особый упор. Сильно с магией не развернёшься, всё таки страна чужая, не поймут, хотя по честному говоря хочется чего-то огненного и масштабного. С праной всё во многом открыто до меня, пока что хватает тату, чья форма отполирована предками до блеска и придумать чего-то новое не получается. А потому остаётся лишь тупая раскачка очага энергии жизни в груди по средствам качания железа и воинских татуировок. А вот дух их более чем удачно дополнял, мне даже наконец удалась двойная телепортация, хотя после неё я и был опять выжат как лимон. Но лиха беда начала! Раньше меня и одна размазывала так, будто я гору сдвинул. Здесь же дело похоже во многом упиралось в духовный резерв, а потому приходилось культивировать, культивировать и ещё раз культивировать. Ну а ещё думать, как бы оптимизировать процесс, потому что я был бы не прочь за секунду совершить десяток скачков, нанеся десяток ударов.

За этими мыслями я в основном и провёл два дня на реке, пока мы неторопливо скользили по волнам по пути к Бо-Хатун. Это был немалый город и один из опорных узлов обороны на пути к столице, возведённый понятно против кого. Кто кроме северных варваров мог бы решить подняться по речке и постучаться к Императору без приглашения? Хотя в прошлую войну ничего такого не происходило, уж больно крепкий гарнизон сидел в устье реки, даже его штурмовать никто не стал, не говоря уж о следующих промежуточных остановках.

Сейчас же мы благополучно пришвартовались на причалах Чонов, хотя местному управляющему и пришлось отвалить солидно денег. Турнир же, люби его мать, поток товаров и людей резко вырос, как и цены. И плевать, что дальше закончится сезон штормов, грузоперевозок станет ещё больше. Ну а победители местных отборочных туров соответственно смогут морем и рекой отправится в столицу из других провинций на настоящий праздник мордобоя.

Зато в гостиннице, которая была достаточно большой, чтобы вместить большую часть из нас и находилась относительно рядом с пристанями, ажиотажа не наблюдалась. Спокойно сходили в термы с дороги, порадовавшись местному сервису, отмылись до скрипа и только сели воздать должное местной кухне и сливовому вину, любимому сяньцами, как в обеденный зал зашла новая компания.

Судя по полному отсутствию дорожной пыли и какой-либо помятости, к нам прибыли иные постояльцы, которые по каким-то причинам гуляли по городу, одежда же говорила о их достатке и знатности. К своему стыду я не очень хорошо разбирался в сяньских тряпках, но уж аристократов от богатых купцов отличить мог. Да и манера двигаться выдавала в вновь прибывших бойцов, а не торгашей. При этом Хель бы с ними, постояльцы так постояльцы, однако один из них не только окинул нас недружелюбным взглядом, к которым все давно привыкли, но и явно узнал старикана, который так и не покинул нашу компанию, громко при этом проговорив:

— Ха, старая обезьяна нашла себе компанию свиней.

— Свинье дала твоя мамаша, раз ты так говоришь о мудрых старцах — почти мгновенно ответил я, не стерпев оскорбления, больше напоминающего вызов. Хо Ши мне конечно никто и звать никак, но за подобные слова в нашем мире плату не деньгами или извинениями берут, а кровью. Стерпеть их значит расписаться в собственной трусости и никчёмности, после такого ни один бонд руки не подаст, не говоря о воинах.

— Ты хоть понимаешь кого оскорбил, тварь⁈ — мгновенно взъярился говорливый брюнет в белом кимоно с вышитым журавлём. Провоцировал он нас сознательно, но похоже настолько… проникновенных слов в ответ всё таки не ждал — Ты знаешь, что с тобой будет⁈

— Ты, если у тебя есть хоть капля смелости, вызовешь меня на поединок чести по всем правилам и попытаешься убить на нём. Но сдохнешь сам, а я поеду домой, как и собирался — ответил я наглой ухмылкой — Или тебе, неуч, напомнить договор о мире и дружбе между нашими народами, подписанный Нефритовым Императором?

От моих последних слов «журавль» аж красными пятнами пошёл. Мы конечно тупые варвары, не сяньцы, а значит и не совсем полноценные люди, скорее уж обезьяны. Да только с гранатами. И в прошлый раз отлично всем показали, что кидаться ими умеем хорошо, а потому по договору наше воинское сословие признавалось сяньцами, как равное. Договариваются правители вообще только с равными, теми кто ниже они повелевают. А раз мы равные, то между нами, как воинами, действовали законы чести и за взаимные оскорбления мы могли мочить друг друга на поединках без последствий со стороны закона, иное же есть подлое убийство. Юриспруденция — это вообще штука, о которой надо помнить, прежде чем разеваешь рот, как и о том, что северные макаки вполне могут понять твои слова, обращённые к старику, который с ними сидит.

Глава 3

— Зря ты там с Ли Беем — проговорил старик, когда мы закончили общаться с «журавлём», утрясли время поединка и он заявил, что не собирается жить в одном клоповнике с полуживотными.

Уж очень хотелось засранцу за собой оставить последнее слово, учитывая как он попал. Послать меня с моей апелляцией к закону? Ну стража-то городская могла бы за своего вписаться с благородными семействами города вместе и сказать, что он в своём праве, а мне надо утереться и вообще я всё не так понял. Только вот стражи в таверне не было, а толпа северян при оружии наличествовала и народ мы как известно буйный, за попытку съехать можем и на месте прибить. Потом конечно тоже огребём проблем, но это потом будет. Теперь же слово было сказано, причём при местных прихлебателях пернатого засранца, которые тоже благородного звания. Тут уже ему заднюю не дать — это потеря лица. За такое сяньцы своего съедят без соли и перца, согласился на поединок — иди и дерись, иного не дано. Хотя поведение этого перца мне конечно было не до конца понятно. Не мог же он всерьёз предполагать, сто мы по местному не бельмеса? Вряд ли. А раз так, то сам провоцировал поединок. Только зачем после этого чёрте что из себя изображать? Усыпить бдительность? Или ему просто в лицо ни разу не говорили кто он по жизни? Ну вообще в теории аристократу могли и не говорить ничего обиднее «Сударь, вы подлец!» на местный манер с парочкой метафор и упоминанием Неба. Тоже конечно звучит сомнительно, но у сяньцев странностей навалом, мог ещё на одну нарваться.

Однако раз уж первыми словами дедугана были не благодарности по поводу того, что за него вступились, стоит поинтересоваться: