Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945: читать начало книги онлайн

Отсюда поездка продолжилась в Ахен. По пути была сделана остановка у укреплений Западного вала, который после упорных и кровопролитных боев под Ахеном перешел в руки англо-американских союзников. Высоким гостям захотелось осмотреть некоторые железобетонные доты и пулеметные гнезда.

При отъезде из штаба генерала Симпсона тот тактично напомнил своим гостям о возможности воспользоваться «умывальной комнатой». Но Черчилль спросил, как далеко отсюда находится линия Зигфрида, и когда узнал, что поездка туда займет всего лишь около получаса, то ответил, что сейчас ему туалет не требуется. Ведь они же сделают остановку на линии Зигфрида.

Ахен, который группа посетила после этого, был сильно разрушен, и все очень обрадовались, наконец-то увидев лежавшие в руинах немецкие дома, вместо французских, итальянских, британских и бельгийских.

Затем все направились в Йюлих, а на следующее утро турне продолжилось визитом в расположение 1-й (канадской) армии под командованием генерала Крирара. Проехав через лес Рейхсвальд и город Гох, высокие гости прибыли в Геннеп, где посетили дислоцированную там 51-ю британскую пехотную дивизию. Уинстон Черчилль был очень рассержен, когда заметил, что его тщательно охраняют и не хотят подпускать ближе к линии фронта. Тем не менее удалось преодолеть и этот барьер.

После прибытия в Реймс их отвезли в большую сельскохозяйственную школу, находившуюся рядом с железнодорожным вокзалом, в которой размещался штаб генерала Эйзенхауэра. Эйзенхауэр и Брэдли уже ожидали своих высоких гостей и проводили их в комнату, на стене которой висела огромная карта с нанесенной обстановкой. С помощью этой карты генералы рассказали о положении, сложившемся на Западном фронте. К ужину к ним присоединились генерал-майор Беделл Смит, а также начальник штаба ВВС США генерал Спаатс и британский маршал авиации Теддер.

Во время обратного полета 6 марта Черчилль заявил, что желает, чтобы его постоянно информировали о подготовке и начале операции по форсированию Рейна, так как он хотел бы лично присутствовать при начале наступления союзных войск.

15 марта 1945 года Черчилль снова был с визитом у союзных командующих обеими группами армий. Монтгомери и Эйзенхауэр встретились с Черчиллем в известной своей спаржей деревне Вальбекк, расположенной на левобережье Рейна (у границы с Нидерландами). После многочасового совещания с командирами, принимающими участие в операции «Пландер», у Черчилля были все основания быть уверенным в успехе. На участке фронта шириной около 50 километров заняли исходные позиции для наступления через Рейн 29 дивизий 21-й группы армий (вместе с подчиненной ей 9-й американской армией). По данным разведки союзников, на восточном берегу Рейна такой же по ширине участок фронта обороняли две немецкие дивизии: 7-я парашютная дивизия и 84-я пехотная дивизия. В то время как в войсках союзников здесь насчитывалось около 300 000 военнослужащих, им противостояли только 10 000 немецких солдат.

На этом совещании было определено, что атаку должны начать 4 дивизии. В дополнение к этому для содействия войскам 21-й группы армий в форсировании Рейна был предложен уже разработанный план крупной воздушно-десантной операции – операции «Варсити». Она должна была начаться утром после того, как четыре дивизии переправятся на восточный берег реки. Целью операции было расколоть силы немецких защитников.

Для проведения операции «Варсити» («Согласие») были выбраны 6-я британская воздушно-десантная дивизия и 17-я американская воздушно-десантная дивизия. Операция «Пландер» должна была начаться в ночь на 24 марта 1945 года.

Прыжок через Рейн

Ранним утром 23 марта 1945 года, когда до ушей генерала Эйзенхауэра донесся радостный вопль генерала Паттона, сообщившего своему главнокомандующему, что он преодолел Рейн под Оппенхаймом (к югу от Майнца), 21-я группа армий фельдмаршала Монтгомери заняла исходные позиции для прыжка через Рейн. Вооруженные силы «Монти» состояли из 1-й (канадской), 2-й (британской) и 9-й (американской) армий. В этом месте не планировалось создавать плацдарм. Монтгомери собирался четырьмя ударными дивизиями одновременно форсировать Рейн на участке фронта шириной от 42 до 48 километров. После этого сплошная лавина войск должна была стремительно наступать на восток и северо-восток.

Для этого было подвезено не менее 250 000 тонн военного и мостового имущества, которое уже к вечеру 20 марта было складировано на западном берегу Рейна.

Проведение воздушно-десантных операций находилось в руках командира 6-й британской воздушно-десантной дивизии, генерал-майора Болса, который должен был приземлиться на одном из предусмотренных для этой операции планеров в районе города Хамминкельн, чтобы оттуда координировать ход всей операции «Варсити».

23 марта в 17:00 британская артиллерия открыла ураганный огонь по немецким позициям на восточном берегу Рейна. На участке фронта шириной 44 километра вели огонь 3480 орудий всех калибров. И в то время, когда еще не успел смолкнуть грохот орудий, британцы и американцы пустили в ход свой второй козырной туз – бомбардировочную авиацию. Было ровно 18:00, когда бомбы с душераздирающим воем снова посыпались на Везель. А в 21:00 Королевские ВВС Великобритании устроили особое представление, когда 10 тяжелых бомбардировщиков поодиночке атаковали город и сбросили на него только по одной бомбе. Это были самые тяжелые авиабомбы, которые когда-либо применялись во время Второй мировой войны. Каждая из них весила около 10 000 килограммов.

В Везеле якобы должны были находиться 80 000 немецких защитников – такие слухи умело распространяла вражеская пропаганда. Тот факт, что это было выдумкой, не помешал британцам с особым усердием бомбить этот город. В конце концов, Везель оказался единственным городом Германии, который западные союзники действительно сровняли с землей, не оставив ни одного неповрежденного дома.

Таков был ответ союзников на заявление доктора Геббельса по радио, что Везель будут защищать 80 000 немецких солдат.

То обстоятельство, что командование союзников рассматривало Везель как один из самых важных узлов немецкой обороны и еще в январе называло этот город главным местом перехода через Рейн, только укрепило союзников в намерении стереть этот город с лица земли.

Еще 1 февраля 1945 года 12 бомбардировщиков поочередно атаковали Везель при свете дня. Потом последовали одна бомбардировка за другой. 16 февраля очередной воздушный налет совершили многочисленные группы британских тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков «Ланкастер», насчитывавшие 1100 машин, которые бомбили Везель вплоть до паромной переправы у городка Рес, расположенного ниже по течению.

Через два дня бомбардировщики прилетели снова. На этот раз они сбросили бомбы на центр города, от главной улицы города к большому городскому рынку и до железнодорожного вокзала. Две волны бомбардировщиков сбросили фугасные бомбы. Затем последовала третья волна. Она сбрасывала зажигательные фосфорные бомбы и даже канистры с жидким фосфором. Лавина огня лилась сплошным потоком с неба на землю, заставляя пылать все вокруг.

Ратуша лежала в руинах. Находившееся рядом с ней бюро записи актов гражданского состояния было залито жидким фосфором и ярко пылало, огромный комплекс зданий заводов «Магги» представлял собой бушующее море огня. Среди этих развалин то и дело взрывались бомбы, оснащенные взрывателем замедленного действия. И так продолжалось без конца, поскольку и в понедельник 19 февраля сирены воздушной тревоги завыли в очередной раз. В 15:00 первые авиабомбы упали на железнодорожный мост. Несмотря на запрет Верховного командования, зенитная артиллерия вела огонь из всех стволов. Зенитные батареи в городке Блюменкамп, у городов Лакхаузен, Фридрихсфельд и Фёрде, тяжелые 105-мм батареи под городком Древенак и такие же зенитные батареи в городке Мариенталь вели огонь по обнаруженным вражеским самолетам. Железнодорожные зенитные установки, дислоцированные в городе Шпеллен, сбили три бомбардировщика, прежде чем те успели долететь до окраин Везеля. Боевые британские машины взорвались в воздухе, превратившись в ярко-красные огненные шары.

А во время последней бомбардировки 23 марта 1945 года, которая началась уже в 16:00 и коснулась главным образом портовой территории на берегу Рейна и прилегающей к ней местности, где около 650 солдат занимали свои позиции, все тотчас попрятались в надежные укрытия и щели. Вокруг дота, расположенного у Рейнских городских ворот, с неба низвергался настоящий водопад из авиабомб, однако мощные железобетонные стены дота выдержали и этот град бомб.

Спустя два часа, в 18:00, прилетела вторая волна британских бомбардировщиков, и, когда первые бомбы устремились вниз, вражеская артиллерия открыла ураганный огонь.

Перед броском через Рейн

На командном пункте военного коменданта Везеля, генерал-майора Дойча, разместившегося в массивном бункере у гостиницы «Ам Нордглацис», где нашло прибежище и районное партийное руководство, генерал-майор Дойч стоял у большой карты, висевшей на стене бункера. Он смотрел на жирные стрелы, указывавшие направление вражеского наступления, которые нацелились прямо на Везель. Генерал повысил голос, чтобы заглушить глухой рокот артиллерийской канонады:

«Господа, в 500 метрах от нас наши солдаты занимают оборонительные позиции на берегу Рейна. Как только начнется наступление союзников, я надеюсь увидеть всех вас на передовой. Тот из вас, кто еще ждет чего-то от жизни после такого поражения, тот может идти, куда ему заблагорассудится. Я буду со своими солдатами.

Приказ, который я обязан отдать своим бойцам, в первую очередь касается меня самого».

«Нет никакого поражения, герр генерал, – возразил крайсляйтер Везеля. – Мы остановим врага здесь на берегу нашей великой немецкой реки, как приказывает нам фюрер».

«Не несите чушь, герр крайсляйтер! Чем вы хотите остановить 300 000 вражеских солдат? – напустился на него генерал, потом повернулся к офицеру-связисту, который сломя голову вбежал в комнату и направился к нему. – Что случилось, Хольтхаус?» – недовольным тоном спросил генерал.

«Радиограмма от противника, герр генерал!»