Орден Превыше Всего: читать начало книги онлайн

— Да, — вздохнул Павел Андреевич. — Их тела нашли на берегу Белого озера.

— Следы нападения есть? Оборотень или всё-таки стая вампиров?

— Было бы всё так просто… — Павел Андреевич задумчиво посмотрел на пламя камина. — Судя по ранам, они напали друг на друга. А последний, оставшийся в живых, умер от потери крови.

— Ваш кофе, Александр Павлович, — слуга поставил чашку перед Александром и рядом тарелку с ломтями хлеба, намазанного маслом.

— Спасибо, Яков, — поблагодарил Александр. Он взял чашку, сделал небольшой глоток и снова обратился к отцу: — Думаешь, это джинн?

— Нет. Джинны не убивают ради забавы. Им живые полезнее.

— Логично. Тогда колдун или колдунья? Но пропавших слишком много, — размышлял Александр.

Павел Андреевич поднялся из-за стола и подошёл к камину. На стене над ним висел портрет его брата, дяди Александра, Петра Андреевича.

— Я связался с твоим дядей. Он собирает новый отряд. Серебряное оружие, обереги, всё, что может помочь против магии или зверя. Сегодня он прибудет в Петербург, и мы обсудим дальнейшие действия.

— Ты хочешь, чтобы я присутствовал? — Александр с трудом скрывал улыбку.

Отец кивнул:

— Пора тебе приобщаться к нашим делам. Тебе уже семнадцать, ещё год — и ты официально станешь членом Ордена. — Он сделал небольшую паузу. — Есть и ещё хорошие новости. Пришла весть от друга нашей семьи, члена Ордена, Великого князя Михаила Александровича. Несмотря на невозможность вернуться в Россию, он продолжает трудиться на благо Ордена.

Александр обрадовался, услышав, что Великий князь наконец прислал весточку. Среди всех представителей дома Романовых именно младший брат императора вызывал у него наибольшее уважение. Михаила не интересовала власть — его увлекали изучение древних артефактов, военное дело и служение идеалам Ордена. Он продолжал идти по стопам своего отца, покойного императора Александра III. Однако сейчас Михаил Александрович находился в немилости у нынешнего императора. Полтора года назад князь вступил в неравный брак с бывшей женой своего подчинённого, обвенчавшись в Вене в Сербской православной церкви. Нарушив данное брату обещание не жениться, он был уволен со всех должностей и постов, а также получил запрет на возвращение в Россию. Тем не менее, Михаил остался верен Ордену и посвятил себя любимому делу — поиску древних артефактов, теперь в сотрудничестве с коллегами из Европы.

— Он не сообщил, где сейчас находится? — поинтересовался Александр. — Мне бы очень хотелось увидеть его в нашем доме.

— Своё местоположение он не раскрывает, да и вернуться пока не может. Но я, как и он, надеюсь, что его разногласия с братом скоро уладятся. Не скрою, я сам пытаюсь повлиять на государя. А сейчас я хочу показать тебе нечто особенное! — Павел Андреевич быстрым шагом вышел из гостиной, а спустя минуту вернулся с довольно большой шкатулкой. — Поиски нашего друга увенчались успехом. Посмотри!

Александр взял шкатулку из его рук, положил её на стол и открыл. На бархатной подложке лежал обломок меча — средняя часть клинка. На первый взгляд он казался ничем не примечательным, но при внимательном рассмотрении можно было заметить лёгкое свечение, исходящее от металла.

— Обломок ангельского меча! — выдохнул Александр, бережно поднимая его. — Невероятно! Ты думаешь, это тот самый меч, рукоять которого сейчас хранится у немецкого Великого магистра?

— Всё так! — кратко ответил Павел Андреевич. — Кому именно из ангелов принадлежал этот меч, нам неизвестно, но я точно знаю: в целом виде этот артефакт дарует своему владельцу невероятную силу. Осталось найти остриё!

— Кальвин Фогт знает о находке?

— Михаил Александрович его оповестил. По его словам, немцы не возражают, чтобы обломки хранились раздельно, пока не будут найдены все части.

Кальвин Фогт возглавлял немецкий Орден. Александр никогда не встречался с ним лично, но, по словам отца, Великий магистр Германии славился умом и проницательностью. Он добился значительного прогресса в борьбе с тварями на территории Германской империи.

Александр аккуратно положил обломок обратно в шкатулку и закрыл её. Такой артефакт должен храниться вдали от посторонних глаз. Его место — в императорском хранилище. Если меч в собранном виде представляет столь большую ценность, поиски оставшейся части неизбежно начнутся. Александру очень хотелось принять в них участие.

— Это всё, что я хотел тебе сказать. Пока можешь быть свободен. Когда прибудет твой дядя, я пошлю за тобой.

Павел Андреевич взял шкатулку и унес её обратно, оставив Александра одного в пустой гостиной.

После завтрака Александр решил провести день дома. Ему не терпелось дождаться приезда дяди и участия в обсуждении предстоящей большой охоты. Чтобы скоротать время, он решил взяться за чтение подарка от друзей из Англии — романа Брэма Стокера «Дракула».

Его привлекало, как автор описал известного вампира, убитого в XV веке турецкими охотниками. Переводы книги уже добрались до русских типографий, но друзья предупреждали, что в них страдали эпизоды, где Стокер использовал просторечие. Поэтому Александр предпочёл читать оригинал. К счастью, его знания английского, полученного в школе Ордена, позволяли ему это делать.

Александр углубился в роман. Уже с первых страниц история полностью захватила его. Книга, хотя и требовала внимания, оказалась увлекательной. С каждым новым поворотом сюжета интерес рос, а желание узнать, что произойдёт дальше, не давало оторваться.

Стокер описывал конец XIX века, а рассказ вёлся от лица нескольких героев. Вампир из романа заметно отличался от тех, о которых Александр слышал от охотников Ордена. По словам автора, Дракула был нежитью, не переносил солнечного света и мог превращаться в собаку. Но охотники утверждали обратное: вампиры, с которыми они сталкивались, не боялись света, не могли превращаться и не были мертвыми. Они были человекоподобными монстрами, чья жизнь зависела от крови.

Книга полностью увлекла Александра, и он оторвался от чтения только тогда, когда слуга сообщил о прибытии его дяди.

Двери распахнулись, и на порог дома ступил Великий магистр Ордена «Возрождения» в России, дядя Александра — Пётр Андреевич Державин. Его фигура внушала уважение: высокий рост, пышная чёрная борода и шрам на правом глазу, оставленный когтями оборотня, делали его облик запоминающимся. Пётр Андреевич занимал пост Великого магистра уже двадцать лет, с момента смерти его предшественника — императора Александра III в 1894 году. Несмотря на то, что на момент избрания ему было всего двадцать пять лет, он сумел завоевать уважение как среди старших охотников, так и в царской семье.