Багровая река: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Лайла поскользнулась на льду, её нога внезапно уехала в сторону.

Я бросился к ней, чтобы подхватить и помочь подняться.

— Ты в порядке?

Она тяжело дышала, но кивнула.

— Всё хорошо.

Вера, которая шла позади Кормака, обернулась и улыбнулась Лайле с теплотой. Она замедлила шаг ещё раньше, но просить отца идти медленнее не стала. Поэтому мы продолжали подниматься в изнуряющем темпе.

Деревья были такими густыми, что в некоторых местах снег ещё не достиг земли. Зимой эти участки тоже засыплет, но пока земля, шишки и хвоя были покрыты лишь плотной коркой инея.

— Не наступайте на снег, — сказал Кормак. — Идите только там, где ступаю я.

Лайла оглянулась на меня, и когда я кивнул, она послушалась. Несколько участков были настолько широкими, что ей и Вере приходилось перепрыгивать.

Мы продолжали идти примерно ещё четверть мили, пока не достигли выступающих из леса камней.

Кормак остановился, снял рюкзак с плеча и начал доставать из него бутылку с распылителем. Внутри была прозрачная жидкость.

— Что он делает? — спросила Лайла, тяжело дыша, когда мы остановились.

— Это смесь отбеливателя с водой, — ответил Кормак. — Давай, милая, вперёд.

Вера кивнула, затем скользнула мимо него и начала забираться на скалу высотой примерно два с половиной метра, используя несколько углублений и выступов для подъёма по её плоской поверхности. Достигнув вершины, она легла на живот и потянулась за рюкзаком, который Кормак поднял ей.

— Теперь ты, — сказал Кормак, кивнув Лайле, чтобы она следовала за Верой. Но это означало, что ей придётся пройти мимо него. Быть в зоне досягаемости его рук.

— Лайла, — я встал перед ней. — Её зовут Лайла Иден.

Кормак встретился со мной взглядом и слегка ссутулился. Затем он опустил голову.

— Лайла Иден. Прости за то, что я сделал на реке.

— О чём ты? — спросила Вера. — Что случилось на реке?

Он посмотрел на неё.

— Я объясню позже. У нас мало времени, нужно торопиться.

— Мы сегодня не вернёмся домой, да? — спросила Лайла у меня.

— Вряд ли.

Она придвинулась ближе к моему рюкзаку.

— Вы залезайте наверх. Вера, двигайся дальше. Я догоню, — Кормак прошёл мимо нас, стараясь держаться от Лайлы подальше. Он спустился по склону примерно на двадцать метров, затем начал разбрызгивать на землю смесь с отбеливателем, после чего побежал ещё дальше.

— Что он делает? — спросила Лайла у Веры.

— Он обойдёт круг, чтобы оставить свой запах в кольце. Если сюда придёт собака, она не сможет понять, в какую сторону идти.

— А отбеливатель?

— Он говорит, что это может сбить собаку с толку. Заглушает их обоняние.

— Чёрт, — пробормотал я. Вот как он скрывал свой запах от собак. И, помимо этого, он выбрал путь, по которому собака не смогла бы пройти — по отвесной скале.