Забег на невидимые дистанции. Том 1: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не думаю, – бесстрастно ухмыльнулся Клиффорд, уперев руки в боки и выравнивая дыхание. Крупная капля пота прокатилась по его спине.

– Это почему же? – почти обиделся Эдриан. – Не рубите с плеча, подумайте.

– У меня уже есть работа.

– Ну! Работу всегда можно сменить или совместить. Вот кем вы работаете?

– Я офицер полиции, – признался Лоуренс и побежал, наслаждаясь тем, как изменилось лицо агента. Приторная улыбка стерлась, едва он услышал о правоохранительных органах. Визитку Лоуренс машинально сунул в карман трико и забыл о ней.

Вскоре ему позвонил Лиотта. Сегодня все сговорились отвлечь его от пробежки. Клиффорд не скрывал удивления в голосе.

– Комиссар?

– Доброе утро, надеюсь, не разбудил.

– Не надейтесь.

– Уже слышу – запыхался.

– Что стряслось?

– Я буду рассказывать, а ты передохни, водички попей.

– Идет.

– Операм по тяжким нужна помощь. Пропала без вести проститутка. В последний раз видели три дня назад с мутным клиентом, от которого обычно все отказываются, кроме самых жадных. Подозревают, это именно тот, кого ищут в связи с другим делом. Им нужно больше информации. Любые зацепки. Но никто там не ладит с девочками так, как ты. У них целая группа сидит, и все, как одна, отказываются сотрудничать. Не доверяют.

– Как зовут пропавшую?

– Тиффани. Из Вудбери.

Светлые брови Лоуренса приподняли шапку.

– Понял, сделаю.

– Направим их к тебе. Будешь готов что-то сообщить, жду у себя в кабинете.

– Есть.

Клиффорд нажал отбой. Исчезнувший человек, здесь, в Мидлбери? Быть того не может. Легче поверить, что она умерла от передоза где-нибудь в канаве, а значит, скоро сама найдется.

Почти каждый день патруль отлавливал упомянутый контингент и прятал на сутки в изолятор. В основном в информационных целях. Доказать их деятельность было невозможно, если не поймать с поличным, а значит, и пресечь тоже. Оставалось задерживать до выяснения личности или обстоятельств. Предлоги всегда можно найти.

Коммуникация с проститутками была частью работы отдела нравов, но расследовать пропажу или убийство одной из них могли доверить только оперативникам и детективам. Лоуренс действительно знал девочек в лицо, как и они его. От них можно было узнавать кое-что. Но не всегда удавалось. Например, как идут дела в той сфере города, которая полиции недоступна, что нового в их собственном мире ночных приключений и жестоких зажиточных мужчин. Они многое знали и о соседних городах, потому что общались с девочками оттуда и иногда обменивались клиентами. Как правило, это была единая сеть, а не отдельные группировки по всему округу.

А сейчас благодаря этим связям выдалась возможность помочь отделу, куда он метил. Видимо, местные детективы не такие уж всесильные, раз обратились к отделу нравов через Лиотту. Общаться с проститутками – это не в тире стрелять. Должно быть, девочки боялись их, а потому не доверяли.

Лоуренс знал Тиффани. Тиффани из Вудбери. Почти у каждой из них было второе имя специально для второй жизни. Как прозвища у порноактрис. Аманда, Розамунд, Бриджит… Имена впитывали в себя утраченные мечты о жизни в стиле люкс. Но по факту демонстрировали «блеск и нищету куртизанок».

В недалеком прошлом именно Тиффани выдала ему информацию, сыгравшую немаловажную роль в поиске пригородной точки. Но все происходило конфиденциально, вне участка, чтобы не навлечь на нее подозрений и не сорвать дело. Ставки были слишком высоки, Тиффани стремилась себя обезопасить. Она была наркоманкой, как и многие из сестер по цеху. Сидела на кокаине и соглашалась работать за дозу. На нее легко было надавить.

Клиффорд насторожился, не взаимосвязано ли это.

Убирать информатора сразу после облавы было бы глупо – мгновенная реакция оставляет горячий след. Как лазерная указка. Смотрите все, кто нас выдал, смотрите, куда надо рыть! А более полугода спустя ее исчезновение может оказаться простым совпадением, на которое не обратят внимания. Но Клиффорд обратил. Ему всегда казалось, что Тиффани знает больше, чем говорит. Может, поэтому ее и убрали, а может, чтобы отомстить или преподать урок остальным.

Благодаря роду деятельности и отлично развитой коммуникабельности проститутки знали многое. В том числе об организации, на сделках которой часто присутствовали в качестве эскорта. Но девочки предпочитали не навлекать на себя гнев власть имущих мужчин, которых обслуживали, и поведать могли лишь крохи бесценной информации. «Если это не касается оплаты, это не наше дело», – так они говорили, скрещивая татуированные ручки на глубоком декольте.

Совпадение ли?