— Тогда она останется.
Собрав остатки сил, перебарывая дурноту, Натали сказала мальчику:
— Спасибо, всё… всё что скажешь…
У неё покатились слезы.
— Простите, я неважно себя чувствую.
Голова закружилась с такой неимоверной силой, что Натали уронила её на полированную поверхность стола.
— Что с тобой, милая?
— Ната!
Тарионара и Фъер одновременно вскочили и подбежали к девочке.
— Надо положить её на кровать.
Не в силах поднять голову, Натали чуть слышно прошептала:
— Ничего страшного, я сейчас встану.
Через мгновение её, слабую и беспомощную, подхватили и подняли сильные руки дедушки. Ноги поддерживал Фъер, а Тариона побежала расстилать кровать. Как только девочку перенесли и уложили, она приподнялась и села, облокотившись на подушку.
— Мне уже лучше, — смущенно проговорила она.
На край кровати подсел дедушка Риер.
— Раньше со мной такого никогда не случалось. Простите…
Дедушка успокаивающе погладил её по руке:
— Не волнуйся, тут никто тебя не обидит.
— Еще бы обидеть! Я никому этого не позволю…
Дедушка предупреждающе поднял раскрытую ладонь, призывая внука замолчать.
— Ты должна выслушать меня очень внимательно. Твоё тело, духовное тело, отторгает твой мир. Это для тебя хорошо, но дело в том, что оно не может пока что принять наш. За то, чтобы остаться в нашем мире, тебе придется побороться.
— Я готова.
— Самое главное. Запомни. — тут его голос приобрел совсем иные интонации. — Тебе ни в коем случае ничего нельзя есть. Через несколько дней твои ноги прорастут, и тебе станет легче, жажда сильно мучить уже не будет. И как только ты сможешь питаться корнями, мы проведем обряд посвящения. Ты станешь полноправным жителем нашей деревни.
— А когда ты вырастешь, тебе придется выбрать мужа, — с серьезным выражением лица произнес Фъер. Дедушка не без хитринки улыбнулся, подмигнув Натали.
— Но до свадьбы еще есть немного времени.
Девочка удивленно оглядела лица всех присутствующих.
— И это всё? Просто ничего не есть? И вырастить на ногах корешочки? Как-то это слишком просто.
Дедушка покачал головой.
— Это совсем не просто. А сейчас тебе нужно немножко полежать.
Тарионара взяла мужа за руку и с беспокойством сказала: