Время не обманешь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Чёрт возьми! — в отчаянии воскликнул я. — Но как так?! Так же не бывает!

— А вот так! — ответил Гленн, отхлёбывая вино из бокала. — Ещё как бывает! Мы сами стали причиной своего визита на Юлианию. Кроме того, обнаружившие постройки терраформирологи — просто болваны, раз не смогли отличить земную технику от инопланетной. Причины и следствия…

Я лихорадочно соображал. Навязывалось чувство вины за то, что произошло. Заварили кашу, расхлёбывать которую пришлось ни в чём не повинным людям из будущего, которыми, в конечном счёте, мы же и оказались… Вот уж поистине — временной парадокс, шарада для особо одарённых, загадка загадок.

Однако я всё-таки предпочёл бы, чтобы этого не было.

— Необходимо спуститься на Юлианию и уничтожить артефакты! — решительно заявил я.

— Э, нет… — рассмеялся Стивен. — Так нельзя! Мы не будем этого делать. Во-первых, у нас остался только один модуль, и Кнопфлер ни за что не даст им рисковать. «Стрелка» — наш единственный шанс спастись в случае какой-либо аварийной ситуации. Так ведь, Гленн?

— Несомненно, — подтвердил тот, делая большой глоток из бокала.

— Во-вторых, и это даже, наверно, более важно: Кнопфлер ни за что не позволит нам переписать историю. Ведь если мы сейчас сотрём с лица планеты эти, с позволения сказать, артефакты, то терраформирологи не обнаружат их в будущем. А без этого «Артемиду» не отправят к Юлиании. Но в таком случае, как мы тут окажемся? Ведь мы тут, и это свершившийся факт. Мы попали сюда только из-за того, что тут обнаружили артефакты, которые мы сами и оставили… Голова идёт кругом, но поверь: это приведёт к неразрешимому парадоксу, так что лучше этого не допускать.

— Это понятно, — вмешалась Кэрри, по голосу я почувствовал, что к ней опять вернулось беспокойство. — Но вот, вы говорите, что никаких пришельцев не было — а как же тогда корабль, который тут наблюдали? Я имею в виду экипаж «Одарённого» и их встречу с неизвестным звездолётом.

— Это тоже мы. — Гленн допил и наконец оторвал взгляд от бокала. — Мы подняли историю Юлиании. «Одарённый» появится тут через семнадцать дней. Мы вынуждены ждать, потому что без маяка, который они установят, нам никогда отсюда не выбраться. — Гленн взял бутылку и налил себе ещё вина. — По глазам вижу, что ты уже догадалась, к чему клоню, — продолжает, пытливо глядя на Кэрри. — Да-да, корабль, который они приняли за звездолёт пришельцев, на самом деле — «Артемида». Обнаружив неизвестный корабль в системе, в которой, по земным данным, люди ещё никогда не были, «Одарённый» попытается выйти с ним на связь. А когда мы не отзовёмся, они примут нас за представителей иной цивилизации, струсят и уберутся восвояси.

— Они не струсят! — огрызнулся я. — Они поступят благоразумно! Так поступил бы любой здравомыслящий человек!

— Ну что же, — пожал плечами Гленн, довольно-таки безразлично. — Пусть будет так.

— Но почему? — не унимался я. — Почему вы решили, что мы не будем отвечать на их запросы? Не логичнее ли ответить и попросить помощи?

— Потому, что… — начал было Стивен, но тут же рассмеялся: — Вы только посмотрите на него! Никак не может смириться с ситуацией! — Заметив, что никто не разделяет его веселья, Стивен стал серьёзным: — Прости, Марк.

— Потому, что если мы выйдем с ними на связь, — ответил Гленн, — то нам придётся рассказывать им о том, кто мы такие и как тут очутились. Это опять же приведёт к парадоксальной ситуации. Ведь «Одарённый», как минимум, включит это в свои отчёты, об этом узнают земляне, и «Артемиду», опять же, не отправят к Юлиании спустя шестьдесят лет… Как бы там ни было, в истории нет упоминаний об этом — я про контакт «Одарённого» с другими кораблями. Так же как нет упоминаний о каком-либо корабле, оказавшемся в нашей ситуации. Ведь если бы такие свидетельства были, мы, несомненно, о них слышали бы — это была бы настоящая сенсация… Ну, либо — классический случай… А так как об этом нет упоминаний, значит, этого и не было. А это означает, что мы не будем отвечать на попытки «Одарённого» связаться с нами. Дабы не вводить судьбу в искушение и не нарушать причинно-следственные связи, Кнопфлер уже распорядился не общаться с «Одарённым». А с командором не поспоришь.

— А по-моему, это глупо! — возразил я. — Почему бы не вмешаться и не исправить ситуацию, если есть такая возможность?

— Давайте не будем спорить! — примирительно сказал Стивен, подводя под темой жирную черту. Наполнил бокалы: — Давайте лучше выпьем!

XVI. Кэрри

Обещанный командором матч-реванш не состоялся.

Мы собрались вместе только для того чтобы выпить и развеяться. Потом ещё выпить и поболтать. Окончательно не сойти с ума от скуки и мучительного ожидания. И, конечно же, выпить.

При чём тут теннис и реванш?

В какой-то момент дежурным стало наплевать на свой имидж, а моим коллегам наскучило играть в теннис — вот и всё.

Какой уж тут имидж, когда все только и делают что пьют? Некоторые делают это с утра до вечера.

Дисциплина на корабле упала. И если раньше Кнопфлер и Габриэль пытались сдерживать разгильдяйство и откровенную халатность, на «Артемиде» даже практиковались такие меры воздействия как штрафные смены и домашний арест, то к концу наших скитаний они с этим смирились.

Командор как-то обмолвился: «чепуха, ничего страшного в этом нет, всем сейчас тяжело, людям нужна разрядка».

Однако мне показалось, что он сдался, что под внешним спокойствием и желанием представить ситуацию как само собой разумеющееся, как свою милостивую волю, скрывается безразличие или хуже того — бессилие, покорность судьбе. Страшно видеть Кнопфлера таким, я испугалась.

Случались и срывы. Не далее чем вчера днём стала свидетелем того, как наш герой Матиас, будучи в далеко не трезвом состоянии, завалился в кают-компанию и устроил истерику. Что-то кричал и дико ржал, говорил, что нам больше нечего терять, что нам незачем экономить, ни к чему беречь себя и свои жизни, призывал к какому-то безумию…

Уныние. Около двух недель «Артемида» дрейфует на просторах космоса. Болтается — другого слова не подберёшь. Некоторое время назад снялись с орбиты Юлиании и перебрались поближе к Мнемозине. В ожидании «Одарённого» заняли положение, которое, согласно журналам, соответствует неизвестному кораблю пришельцев.

Через несколько дней посланник Земли появится из червоточины, после чего, по расчётам Гленна, произойдёт примерно следующее.

Дождавшись, когда «Одарённый» удалится из звёздной системы — по отчётам, пробыл здесь не больше суток — Гленн наладит связь с маяком. Без знания фаз червячной дыры, без полной синхронизации с ней, мы попадём чёрт знает куда, поэтому Гленн тщательно всё просчитает. Попробует поймать именно ту фазу, в которой червоточина находилась в момент первого прыжка. По его разумению, это позволит нам вернуться именно в наше время, а не в какое-либо другое. Как Гленн рассчитает нужную фазу, пока ещё сам не знает, но у него есть время подумать.