Остров гноллей: читать начало книги онлайн

Он насупился и отвернулся от брата.

– А почему ты валялся в канаве? – спросил Себ Смука. – И почему ты превращаешься в шар для боулинга, а не в поросший мхом валун? И почему ты окаменел, хотя Петер нашёл тебя вечером, а сейчас так рано темнеет? И почему…

– Ну ладно, хватит глупых вопросов, – оборвал Петер младшего брата. – Там фонарь рядом был, и свет от него падал как раз на Смука.

– Ага, – раздалось из шкафа.

– Опасная ситуация, – задумчиво произнёс Себ. – Так можно надолго окаменеть. Хорошо, что мы живём в городе и мимо постоянно ходят и ездят люди. Получается, Петер тебя спас?

– Получается, так, – подтвердил Смук. – Прости, Петер, я тебя ещё даже не поблагодарил. Кстати, раз уж мы заговорили о благодарности: когда у тебя ближайший турнир по боулингу?

– Завтра… – вздохнул Петер. – Мы играем по пятницам и субботам. Хотя что значит «мы»? Они играют, а я сижу смотрю, какие они крутые. Ослы.

– Он гнался за Изольдой, чтобы как следует напугать её пауком… – начал Себ.

– Не пауком, а сенокосцем, – буркнул Петер.

– Сенокосцы не перестают быть пауками только потому, что ты не в курсе, что они пауки, – занудным тоном произнёс Себ. – И Изольду стукнула проезжающая машина. Ну не сбила, конечно. Так, поддала по заднице бампером. А она… я имею в виду Изольду, а не машину… нравится Бертраму, который капитан их команды по боулингу и решает, кто играет, а кто нет. Понятно?

– Не очень, – честно признался Смук. – Но мне кажется, я могу тебе помочь. Как и наши предки, мы умеем исполнять желания, хотя пользуемся этим нечасто. Но ты меня спас, и я буду рад тебя выручить.

– Ты можешь сделать его суперским игроком в боулинг? – У Себа отвисла нижняя челюсть. – Тогда сделай и меня тоже! А то я не нравлюсь девочкам.

– Девочкам ты не нравишься, потому что ты занудный «ботаник», не выпускающий книжку из рук, – не преминул уколоть брата Петер.

– Не ссорьтесь, – миролюбиво произнёс в шкафу Смук. – Дело в том, что я не могу сделать из тебя другого человека, Петер, мы же не волшебники, мы гнолли, подземные духи, и я не могу сделать тебя отличным игроком, этого ты должен добиться сам путём тренировок. Но я могу какое-то время побыть твоим шаром, чтобы твои друзья вернули тебя в команду.

– Они мне не друзья, эти ослы… – буркнул Петер.

– А ты особенный шар, да? – с искоркой любопытства в глазах спросил Себ. – Ты делаешь страйки, правда? Ты самый что ни на есть волшебный шар, который никогда не промахивается? Это круто…

– Но почему? – спросил Петер. – Зачем тебе это? Я имею в виду – быть шаром? Ты же сказал, что вы, гнолли, живёте на острове, и там, наверное, хорошо, на вашем острове. Что подземному духу делать в мире людей?

Смук вздохнул и попросил задёрнуть шторы на окнах.

Себ быстро выполнил его просьбу. В комнате стало совсем темно.

Тогда Смук наконец открыл вторую дверцу и выбрался наружу.

– Дело в том, что…

И он рассказал, как стал шаром для боулинга. Чёрным с золотой полосой.

10. Стор и Брун

Но начал Смук очень издалека, с тех древних времён, когда предки гноллей, гномы и тролли, из-за наводнения оказались на загадочном острове. Этот остров находится в Северном море, не так и далеко от датского побережья, а загадка его в том, что он словно не присутствует в реальном мире. Это остров-невидимка, его не видно ни с суши, ни с кораблей, и люди никогда не высаживаются на нём, потому что попасть туда можно только ровно в полночь на чёрном пароме, но никто, кроме гноллей, не знает, откуда отходит паром. А если вдруг кто-то случайно и наткнётся на него, то у него не будет пропуска, который нужно предъявить паромщику: камня в форме чёрного баклана. Ведь они сами, гнолли, летают на остров на чёрных бакланах, а паромом пользуются в исключительных случаях, когда нужно перевезти что-то тяжёлое.

Остров как был в те времена тропическим, так им и остался. Климат на нём не меняется уже сотни тысяч лет. На нём до сих пор обитают динозавры, – правда, им пришлось уменьшиться в размерах, иначе бы им просто не хватило места на острове. И теперь они величиной с собаку или кошку. Гнолли зовут их заврами и охотятся с ними, как с собаками. К тому же завры могут защитить от хищников, которых на острове тоже немало. Только не от гигантского кугуара, гнолли ещё называют его горным львом. Остров гноллей не очень большой, но горы там самые настоящие. Кугуары спускаются с гор каждую ночь, и тогда никому нет от них пощады. Это безжалостные и очень сильные кошки. Если бы не они и не ядовитые змеи, жизнь на острове была бы совсем беззаботной.

Поначалу тролли и гномы не любили друг друга, враждовали и поделили остров пополам. Даже теперь можно в разных местах острова обнаружить остатки каменной стены, которую они возвели тогда, чтобы отгородиться друг от друга.

– Это как Великая Китайская стена? – спросил Себ, который как раз читал Книгу рекордов Гиннесса про разные рекорды и великие достижения. – Она почти девять тысяч километров длиной. Китайцы построили её, чтобы защититься от хунну – кочевников, живших к северу от Китая.

– У тебя не голова, а помойка, Себ, – сказал Петер. – Её бы помыть внутри, а то ты только волосы моешь, а внутри скапливается всякий мусор. Не перебивай Смука, мне не терпится услышать, чем всё закончится. Я сейчас понял: я не люблю читать, но люблю слушать истории.

– Тогда ты можешь слушать аудиокниги, – предложил Себ.

– Не, там всё слишком подробно. Они, по сути, ничем не отличаются от бумажных, которые нужно читать самому. Весь драйв пропадает, пока дойдёшь до интересного места. Вот если бы делали такие аудиокнижки, где кратенько пересказывается основное! Вот Смук же рассказывал интересно про свой остров, пока ты не влез. Я аж заслушался. Валяй дальше, Смук! Что потом было? Началась война между троллями и гномами?