С этими словами душа матери вошла в символ рода, и на свободном месте появились новые руны, блеснули голубым и погасли.
Отец подлетел ко мне, схватил в объятия и укачивал в руках, как маленького ребёнка, пока тьма не перестала крутиться вокруг нас и не высохли слезы.
— Саманта, как ты?
— Почему ты ко мне не приходил поговорить все эти дни?
— Я трус, я не знал, как объяснить поступок мамы. Я не знал ничего о том, что они натворили.
— Но ты же не виноват, зачем они это сделали?
— Мама боялась, что тебя похитят или могут убить драконы из разных домов.
— Да зачем я им?
— Ты сапфир, самая большая драгоценность для одного конкретного дракона. Когда он находит свою истинную, он становится намного сильнее и имеет право претендовать на правление империи. Только вот твоему дракону это не нужно, но никто в это верить не станет.
— А мне обязательно быть с ним? Может, я не хочу никаких драконов!
— Милая, сейчас делай всё, что тебе хочется, потом решим. Я буду тебя оберегать, сколько у меня есть сил! Пойдем к гостям, мы слишком задержались.
Это странно, но почему-то я по сути к незнакомому мужчине чувствовала любовь, безграничную благодарность и восхищение. Всё то, что чувствует дочь к отцу.
Одежда на нас поменяла цвет на черный. Я в непонимании разглядывала платье и туфли.
— Дух мамы стал хранителем рода. Она навсегда теперь с нами, а не в чистилище, поэтому траур окончен.
Я взяла отца под руку, и он повел меня назад немного другой дорогой. Мы шли через сад цветущей сакуры. Он иногда останавливался, чтобы я могла насладиться запахом и видами прекрасных мест.
— Мне дали три недели отдыха в связи с принятием хранителя твоим старшим братом. Так что мы сможем много времени проводить вместе.
— Что это за принятие?
— Пусть я распределил между вами всё поровну, должен быть глава рода.
— Разве это не ты?
— Я, но наследника нужно обучить и поставить на правильный путь.
— А что значит принятие хранителя?
— С рождением каждого поколения рождается новый хранитель. В определенный день первенец нарекает хранителя именем. Тот, в свою очередь, остается с ним на всю жизнь, помогая и защищая.
— Почему именно первенец?
— Обычно именно у них, но в истории были исключения, когда младший превосходит по силе старшего. В этом году праздник перенесли на пять месяцев раньше. Это к лучшему.
Недалеко от нас стояла парочка, светловолосая девушка надула губки, а мужчина будто оправдывался перед ней. Разглядеть их в сумерках не получилось, и отец меня быстро увел к дому. Но я заметила лишь одно — невероятно красивые глаза мужчины.
— А как выглядит хранитель рода? Как мама?
— Совсем нет, Ронан, покажись.
Передо мной возник огромный пес, похож на алабая. Иссиня-черного цвета шерсть переливалась даже в темноте. Он сидел гордо и величественно.
— Добрый вечер, маленькая леди.
— Добрый, уважаемый Ронан.