Пыль: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Боюсь, работа над туннелем будет продолжена, — ответил Лукас. Он едва не ляпнул: «Потому что она не остановится», имея в виду Джульетту, но решил, что лучше будет проявить определенную солидарность.

— До нас доходит вибрация. И люди понимают: что-то происходит.

— А ты не можешь им сказать, что у нас беда с генератором? Что у него опять сбилась центровка вала?

В ответ послышался разочарованный вздох, даже компьютер не смог его погасить.

— У них достаточно ума этому не поверить. Я приказал им не тратить время на поиски причины вибрации, и это все, что я могу. Повторяю: добром это не кончится.

— Тогда почему ты нам помогаешь? Зачем подставляешь шею? У меня создалось именно такое впечатление.

— Моя работа — гарантировать вам выживание.

Лукас уставился в чрево сервера, не сводя глаз с его мигающих индикаторов, проводов, платы:

— Да, но все наши разговоры, твои пояснения к книгам, звонки каждый день, будто по расписанию... Зачем ты это делаешь? В смысле... что тебе-то от всего этого?

На другом конце линии ответили не сразу. Это был редкий случай, когда в спокойном голосе их возможного благодетеля проклюнулась неуверенность.

— Потому что... я должен помочь тебе вспомнить.

— Это важно?

— Да. Это важно. Для меня. Я знаю, что чувствуешь, когда забываешь.

— Книги здесь хранятся для этого?

Снова пауза. Лукас понял, что случайно натолкнулся на какую-то скрытую правду. Надо будет запомнить этот их разговор, а потом рассказать Джульетте.

— Они для того, чтобы те, кто унаследует этот мир... не важно, кто будет выбран для этого... чтобы они знали...

— Что знали? — с отчаянием переспросил Лукас.

Он боялся, что сейчас потеряет собеседника. В прежних разговорах Дональд уже топтался возле сегодняшней темы, но всякий раз уходил от нее в сторону.

— Знали, как все обустроить правильно. Слушай, наше время истекает. Мне пора.

— «Унаследует этот мир...» Что ты имел в виду?

— Расскажу в другой раз. Мне надо идти. Береги себя.

— Хорошо. Ты тоже...

Но в его наушниках уже щелкнуло. Человек, который каким-то образом так много знал о мире, каким он был раньше, отключил связь.

1. Эксперимент в Робберс-Кейв, иначе называемый эксперимент «Летний лагерь», — общее название серии социально-психологических экспериментов, проводившихся в период с 1948 по 1961 год.

2. Эксперимент Стенли Милгрэма — серия экспериментов в социальной психологии, проведенных с августа 1961-го по 27 мая 1962 года, первый из которых был описан в 1963 году психологом Стенли Милгрэмом.

3. Беррес Фредерик Скиннер (1904–1990) — американский психолог, один из самых влиятельных психологов середины XX века.

15

УКРЫТИЕ 18

Джульетта ни разу еще не бывала на собраниях в мэрии. Она, конечно, знала, что такие сборища происходят, но никогда не испытывала желания видеть это воочию. И вот теперь ей предстояло впервые побывать на таком собрании, причем уже в роли мэра, и Джульетта очень надеялась, что этот первый раз станет для нее и последним.

Она присоединилась к судье Пикену и шерифу Биллингсу, сидевшим на подиуме, возвышающемся над залом, в то время пока жители заходили из коридора и искали себе места в зале. Подиум вызвал в памяти театральный раёк на базаре, и Джульетта вспомнила, как отец сравнивал такие собрания с балаганным действом. И сравнение это никогда не звучало как комплимент.