Тайна Верховной жрицы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Брат вместе с женой и племянницами возвращались из Канзы на поезде. Произошла авария. Состав на полном ходу сошел с рельс. Вагон, в котором ехали члены императорской семьи, пострадал больше всего. В живых не осталось никого.

— Что-то случилось? — Эр с тревогой вглядывался в лицо друга.

Альберг скомкал записку.

Чутье подсказывало, что кто-то открыл охоту на императора и его ближний круг.

Глава 13. Мошенник

Насколько удивительны поезда! Где еще можно найти столь обособленный мирок, на полном ходу разрезающий полотно реальности? Он мчится через города и пустыни, не обращая внимания на тьму и холод, неся в себе теплые уютные купе, залитые медовым светом. Сонные пассажиры разнежено сидят на бордовых диванчиках, чайные ложечки звонко постукивают о бока стаканов, добродушная проводница разносит свежее белье, и губы невольно складываются в улыбке. Изредка неугомонный попутчик отодвинет шторку окна, взгляд его мазнет по угрюмому пейзажу, и занавеска спешно возвратится на место. Ни к чему тревожить себя мрачными картинами.

Лишь Рурык не желал поддаваться убаюкивающей атмосфере поезда. Он был переполнен азартом и жаждой деятельности. Мысли, одна гениальнее другой, гудели, точно пчелиный рой. Буквально этим вечером он стал королем (причем, не абы каким, а потомственным, аж в пятом поколении!) небольшой, но гордой и перспективной страны. И теперь призвал в королевское купе верных подданных, Кыра и Элику, чтобы поведать о предстоящей затее.

Прическа Рурыка была взъерошена больше обычного, и он то и дело запускал пятерню, лохматя волосы. Савениец мало походил на солидного правителя, скорее на пирата: белая рубашка с широкими рукавами, верхние пуговицы расстегнуты, грудь оголена, темные штаны заправлены в ботфорты. Но сейчас эти мелочи нисколько не смущали Рурыка. Великий мошенник был полностью погружен в идею. Он то опускался на мягкий диван, то вскакивал на ноги, не в силах унять волнение.

— Друзья мои! — восклицал он, и сердце замирало от сладостного трепета. — То, что нам предстоит сделать — по-настоящему великое дело! Еще никто не решался на столь грандиозную аферу! Поверьте: мы попадем в историю! Тысячи мошенников по всей Ардии будут мечтать о подобном успехе!

Рурык стремился передать всю важность момента. Чтобы не только он, но и помощники ощутили гордость, почувствовали опьяняющий вкус славы. Но в речь так некстати вмешался Кыр со своим: «Давай по существу».

Если бы только герк понимал, какой момент он испортил! Своим «по существу» точно саблей полоснул по телу оратора. И все же савениец не стал демонстрировать обиду. Лишь отвесил шутовской поклон и с фразой: «По просьбе нашего любезного герка», — перешел к сути повествования.

— Как вы знаете, я приобрел остров неподалеку от Иривии. А заодно и кое-какие документы. Между прочим, — Рурык вновь перешел на восторженный тон, — вы только оцените: по бумагам, на острове триста лет существует независимое государство! Каково, а? Несколько минут работы, и мы создали целую страну во главе с таким предприимчивым королем, как я! Господа, вы уже начали ощущать себя демиургами?

Мошенник расплылся в улыбке, надеясь, что попутчики сменят кислые лица и хохотнут в ответ на шутку, но вместо этого получил скептическое:

— А народ-то согласен иль ты не спрашивал даже? — При этом герк попытался иронически приподнять бровь, отчего морщины на его лбу сложились в гармошку.

— Какой народ?

— Которым ты правишь.

Савениец тяжело вздохнул. Его не столько злила глупость Кыра, сколько то, что своими вопросами он мешал Элике вдохновляться затеей. А именно на девчонку у Рурыка были самые большие планы. Герк-то так… для массовки. Будет кем-то вроде телохранителя. Тем более с его талантами ни на что другое он и не годится. А вот Элика…

— Объясняю еще раз: остров пустой. Абсолютно. На нем только скалы и пара домов. И то, это если верить продавцу. Никто в здравом уме не станет жить на таком острове.

— Так че ж ты за король? — Кыр разразился гоготом. — Кем ты там управлять собрался? Вшами? То-то будет потеха. Король вшей! Пожалуй, мне не жалко отдать пару алынов, чтобы глянуть на это представление. А ты подданных с собой привез? В коробке? Или дома оставил? Правильно. А то еще разбегутся подданные по всей Иривии и кем тогда управлять?

Кыр заливался гоготом так заразительно, что и Элика не выдержала, прыснув со смеху.

Рурык поднял взгляд к потолку, как бы говоря: «Всемогущий покровитель всех мошенников и аферистов, дай мне сил не убить это несчастное создание, лишенное даже капли разума». Савенийцу в очередной раз вспомнилось, почему он предпочитает не иметь дел с рабочим классом. Их узость мышления, их нежелание лишний раз оторвать нос от собственных проблем, ненависть к чужакам и осуждение любой новой идеи. Рурыку хотелось иной раз взять их всех, сгрести в охапку и потрясти так, чтобы эти олухи прекратили жаловаться на жизнь и постарались изменить судьбу!

Кыр — типичный представитель этих вечно недовольных простофиль! Вместо того чтобы загореться идеей, он вставляет палки в колеса и потешается, считая себя невероятно прозорливым и остроумным. И нужно срочно вернуть авторитет, пока этот неуклюжий бугай не испортил затею. Этого никак нельзя допустить.

Рурык настолько верил в успех, что вложил не только свои, но и деньги Кыра и Элики. Без спроса. Первая половина заработка была потрачена на покупку острова и подделку документов, а вторая требовалась для оплаты предстоящих расходов. Ведь не может король жить в какой-нибудь лачуге? Тем более, если это король ну о-о-очень богатой страны! Нужны самые роскошные апартаменты, и повозка, и наряды, и еще уйма всего. Никакой экономии. Тем более, что Рурык планировал не только одурачить аристократическое общество столицы, но и жречество. Аферисту пришло в голову, что он сможет добиться аудиенции в Ордене и посещения библиотеки, будучи монаршей особой. А значит, все должно выглядеть максимально правдоподобно.

Поэтому, если сейчас Кыр и Элика откажутся принимать участие и потребуют свою долю, то это конец. Можно сразу пустить пулю в лоб афере, чтобы не мучилась бедняжка, и спешно похоронить.

Устраивать поминки для гениальной идеи Рурыку не хотелось, тем более что он настолько прикипел душой к задуманному, что скорее согласился бы отправить в пещеру Рамона любого, кто рискнет встать на пути, чем отказаться от плана.

— Скажите: за счет чего живут маленькие страны? — интригующим тоном произнес лже-король. Он точно знал, что Элика, как и любая женщина, не в силах сопротивляться любопытству.

И верно: девичьи глазки мгновенно вспыхнули, и светловолосая напарница включилась в игру:

— За счет торговли? — предположила она.

— Мимо. Для этого нужны товары и продавцы, а на нашем острове ни того, ни другого. Еще варианты?

— Заключить союз с каким-нибудь государством? — прилежно гадала Элика. — С Савенией! Против Иривии.