– Я больше не хочу мстить, – перебила ее я, не сразу сообразив, что перебивать богиню весьма чревато.
– Я рада, – мягко кивнула Элькантра, ничуть не обидевшись. – Но подумать все равно нужно. Однако, если ты выберешь Адриана, то на первую брачную ночь испеки с этим яблоком пирог. И тогда ты сможешь зачать дракона. Только предупреждаю, простому человеку будет очень непросто выносить кого-то столь могущественного. Нет, ты не умрешь… но тебе придется пройти через боль. Через много боли. Так что выбор здесь только за тобой.
– Спасибо, – кивнула я, но богиня уже исчезла.
Теперь вокруг снова был развалившийся домик и только на полу лежалое спелое яблоко, словно закатившееся сюда по ошибке.
Во дворец я возвращалась в глубокой задумчивости.
Отказаться от магии ради Адриана? Наверно, если бы такое предложили мне пару недель назад, то я бы не согласилась.
Но за минувшее время я уже успела привыкнуть к отсутствию сил. Они ведь не выгорели и не исчезли, как у опустошенных. Точнее, исчезли, но не оставили после себя сосущую мучительную дыру.
И я даже не надеялась вернуть магию. Нет, конечно, ее возвращение меня бы обрадовало. Но не такой ценой.
Зачем мне великие силы? Чтобы жить в лесу в одиночестве? Глупости… мне и простым человеком жилось неплохо, если рядом были те, кого я люблю.
Так что по пути во дворец я думала в основном о том, точно ли поможет яблоко и стоит ли говорить о случившемся Адриану.
Хотя, с чего оно не должно помочь? Может за любовь и отвечала Веланда, но что касалось женского плодородия… о детях молили Элькантру. Значит, яблоко — это верный способ решить то, что меня смущало.
Остаться с Адрианом, родить ему дракона, продолжив род. Почему бы и нет? Тем более, что в столице я смогу заботиться о Яне и приглядывать за остальными.
А вот рассказывать дракону обо всем точно не стоило. Хватит упоминания того, что Изольда это Элькантра, а яблоко поможет с нашей проблемой. Про боль и магию ему знать не следует.
Впрочем, как оказалось, Адриан тоже успел кое-что надумать себе.
Дракон ждал меня у самого входа, и когда экипаж подъехал, подбежал ближе.
– С тобой все в порядке? Тебя долго не было, и я думал ехать за тобой… – с тревогой проговорил он, подав мне руку.
– Все в порядке, даже более, чем. Я…
– Ингрид, Веланда не отвечает на мой зов, – перебил меня Андриан. – Но я так больше не могу. Кажется, ты свела меня с ума еще тогда, когда проткнула шпилькой. Давай не будем ждать. Просто стань моей женой, Ингрид. Я уже говорил, но повторю еще раз. Плевать мне на остальное, ведь я…
– Хорошо, Адриан, – улыбнулась, пощупав яблоко, лежавшее в кармане. – Хорошо. Я согласна.
Улыбнувшись, дракон сжал меня в объятиях и крепко поцеловал. Тогда мне казалось, что это конец. Счастливый конец всех наших проблем и печалей.
Я желала отомстить Адриану, но в итоге отбросила эти мысли, потому что абсолютно незаметно генерал пробрался в мое сердце, разбередил душу.
Меня бросили в темницу, я потеряла магию и отчаянно боялась того, что император найдет других детей из деревни.
Сейчас же темная полоса моей жизни закончилась, уступив место светлому будущему.
Мои воспитанники в столице, у них есть особняк и Адриан пообещал помочь старшим с работой.
Ян почти закончил подготовку и скоро поступит в школу для аристократов. После его ждет великое будущее артефактора, ведь так сказала сама Элькантра.
Мы же с Адрианом, пусть и не вернули связь, но можем быть вместе. И мне больше не надо скрывать ни свое прошлое, ни происхождение. А магия – не такая важная вещь, чтобы вспоминать о ней.
Да, в тот момент мне виделось именно такое будущее. Но судьба распорядилась совсем иначе.
Адриан не стал откладывать дело в долгий ящик – тут же осторожно застегнул на моей руке брачный браслет, а после повел к императору, сообщить о грядущей свадьбе.
– Хорошо, – кивнул Его Величество, выслушав генерала. – И когда планируется церемония? Насколько пышной она будет?
– Пышность это не мое, – дернул плечом Адриан. – Если Ингрид согласна, я бы хотел провести скромную церемонию для двоих через неделю.