— Ты чего творишь! — зашипела я на Рона. — Это его школа. Ты же не хочешь опозорить Ника перед будущими учениками?
— Ник, давай, сделай паршивца! — кричала рядом Вики.
Ник повернулся на голос сестры и увидел меня. Его глаза распахнулись, а я, не отдавая себе отчета, расплылась в широченной улыбке. Вся семья в сборе. Мы вернулись. Я чувствовала себя дома, и твердо решила, что не хочу никуда уходить. Я набегалась. Хватит. Хочу лишь остаться здесь среди своих людей.
Тут Ник посмотрел на Рона и даже чуть отшатнулся.
— Проклятье, брат, — пробормотал он. — Это в самом деле ты?
Глава 44.2. Сразись со мной, если хватит духу!
Рон довольно кивнул, мол «да, Ник, это я-твой братец!». Было далеко, но я смогла разглядеть его улыбку.
— Вперед, Ник! — снова крикнула Вики, а потом повернулась на меня, ударила в плечо.
— А ты чего не кричишь? — спросила она. — Поддержала бы Рона.
— Ему не нужна поддержка. Рон все равно победит.
— Так уверена? — ухмыльнулся отец.
— Уверена. Он вас неприятно удивит.
— Неприятно?
— Молитесь, чтобы Ник остался жив.
Нет, никаких братских объятий на арене не было, они дрались. И Ник реально злился. Неудивительно. От нас ни слуху, ни духу десять лет, а теперь заявляемся ни с того, ни с сего к нему на набор учеников. Ник замахивался, чтобы ударить, а Рон лишь уклонялся, он играл. А мое сердце колотилось все быстрее. Я надеялась лишь на то, что Ник будет в порядке после всего этого.
— Где он так научился? — спросил отец.
— Да ничего особенного, — сказала я с наигранной насмешкой. — Рон же даже не бьет.
А про себя добавила: «К счастью, не бьет!».
— Он играет, — ответил отец. — Развлекает публику, нагнетает атмосферу. Рон явно стал сильнее Ника. Если бы он захотел, хватило бы одного удара. Где он научился?
Отец не дурак, я вдохнула поглубже и все-таки ответила тихо и невнятно:
— В тюрьме.
— Где? — ахнула Вики.
— Ты не ослышалась.
На миг я чувствовала себя сестрой, жалующейся на старшего брата. Что ж, в какой-то мере так оно и было.
— За что сидел? — спросил отец.
— За месть, — ответила я. — Рон нашел тех, кто убил наших родных родителей и…
Договаривать я не стала, отец понял и так и печально кивнул, а мы сосредоточились на битве. Рон все играл. Он завлекал и уклонялся, он ставил подножки, но не бил. Ни разу не ударил. После всего того, что мне довелось увидеть на настоящей арене, это соревнование казалось самым безобидным на свете. Со стороны все выглядело так, словно Рон просто посмеивается над Ником.
— Какого дракона? — прочитала я по губам Ника. — Дерись нормально!
О, нет-нет. Все что угодно, но не дерись нормально, Рон.
— Хочешь настоящей драки? — ухмыльнулся Рон.